簡介
一項最新研究結果顯示，雙星系統周邊的混亂環境可以產生一些穩定的行星系統，並且在合適區域還會出現適宜生命居住的“宜居帶”。一個研究團隊近日利用美國宇航局克卜勒太空望遠鏡發現了兩個小型行星圍繞著兩顆低質量恆星運行。這一發現讓科學家找到了雙子星系統內適合生命居住星球存在的可能性。
一位藝術家根據科學家的描述創作出來的“雙子星”系統圖。 科學家們的研究成果發表於《科學》雜誌之上。這次新發現的雙子星系統“克卜勒-47”，位於天鵝座內，距離地球大約5000光年。雙子星系統包含了一對互相圍繞運行的恆星，其運行周期為7.5天，其中一顆恆星和太陽的大小差不多，另一顆恆星大約只有第一顆恆星大小的三分之一。
環繞這個系統中恆星靠內運行的行星直徑約為地球的三倍，另一個靠外的行星比天王星要大一點點。靠內運行的行星名為“克卜勒-47b”，公轉周期為49天，而外側的行星名為“克卜勒-47c”，公轉周期為303天。“克卜勒-47c”的公轉軌道區域就是所謂的“宜居帶”，這意味著在這個區域的行星表面溫度不會太熱也不會太冷。
NASA發現的新太陽系的圖解。不過，“克卜勒-47c”是一個巨大的氣態星球，不太適合生命體生產，但是這個星系的發現也意味著“雙子星”系統是真正存在的。雖然在之前科學家已經發現了很多“雙子星”系統的存在，但是這是第一次發現“雙子星”行星存在於一對恆星“雙子星”系中。
美國哈佛-史密森天體物理中心科學家約書亞-卡特表示，“通常，由恆星‘雙子星’系統產生的引力要么會讓兩個星球融合成一個星球，要么會讓其中一個星球被甩出星系，或者乾脆兩個星球相撞毀滅。但是‘克卜勒-47’卻向我們展示了這種典型的星系構造，並且可以讓兩個行星圍繞恆星運行。我們可以這么看待這種奇特的星系，它跟我們的太陽系差不多，只不過裡面有兩個太陽。”
國際天文學聯合會科學家、聖地亞哥州立大學教授威廉姆-威爾斯代表克卜勒科研團隊在北京的一次會議上表示，“我發現的最令人激動的事情就是，我們找到了‘雙子星’系統內適合居住星球存在的可能性。‘Kepler-47c’星雖然本身不可能孕育出生命，但是倘若它有一個較大的衛星，那么就說不定了。”克卜勒太空望遠鏡提供的數據讓科學家們可以對該星系進行更加深入的研究。
克卜勒-47c
“克卜勒-47b”，公轉周期為49天，而外側的行星名為“克卜勒-47c”，公轉周期為303天。
克卜勒-47c和克卜勒-47b的軌道示意圖 