先驅者10號行星探測器

先驅者10號行星探測器

先驅者10號行星探測器於1972年3月3日由美國發射升空。它是第一個成功穿越火星和木星之間的小行星帶的飛行器,並於1973年首次探測了木星,發現了木星磁層伸展出的巨大磁尾,發回了第一批近距離拍攝到的木星及木星大紅斑的照片。1979年,它成為第一個研究土星的探測器。10號在成功飛掠木星、土星後繼續朝深空飛去,並於1982年飛越太陽系的邊際,按慣性駛向畢宿五恆星。畢宿五距離地球68光年,要到達畢宿五恆星這個目標,大約還需要200萬年時間。到目前為止,先驅者10號正位於距地球100多億公里的太空。它相對於太陽的飛行時速為44064公里,儘管它的功能正在不斷惡化,但仍運轉正常,核發電機繼續為它的電池充電(那裡已無陽光),仍不時地向地球傳送較弱的信號。但由於財政預算的減少,先已無法對它進行常規的跟蹤,先驅者計畫也於1997年3月31日正式終止。

簡介

(圖)先驅者10號行星探測器先驅者10號行星探測器結構圖

1972年美國國家航空與宇宙飛行局(NASA)發射的先驅者10號,於1983年6月13日飛出海王星的軌道。

由於冥王星的軌道是個大橢圓,在此後17年裡,其軌道都將在海王星的軌道內。先驅者10號將是第一個飛出太陽系的人造物體。

11年來,這個重達290公斤的探測器一共從地球上接收了98900個指令信號;向地球發回1260億個信息單位的資料和照片,有關木星的美麗圖片是它拍攝並發回地面。

先驅者10號以49198公里的時速飛離太陽系。當它離開海王星時,它與太陽間的距離超出45億3千萬公里。它的電子系統是由放射性同位素熱電源系統供電的。據艾姆斯研究中心認為,先驅者10號發回的數據需要花10年的功夫來研究和分析,即使用先進的計算機也得花費數年時間。

經歷

(圖)飛行軌跡先驅者10號行星探測器飛行軌跡

1972年3月2日,“先驅者10號”發射升空,並在隨後的日子裡,在太空探索領域屢創第一。它是第一個穿過小行星帶,成功到達木星附近並獲取近距離圖像的探測器;

1983年,它又成為第一個飛出太陽系的人造探測器。

1月22日,當時地面控制人員收到了從“先驅者10號”發回的響亮而清晰的信號。那時“先驅者10號”距離地球122億公里,從飛船發回的信號以光速傳遞用了11小時20分才到達地球。

3月,美國宇航局科學家曾成功地與“先驅者10號”取得過聯繫。那次隔著119億公里超遠距離的“長途”通話效果不錯,證明這艘漂泊在太陽系外的探測器依然運轉正常。當時,美國宇航局埃姆斯研究中心的拉舍博士預測說,在未來一年中,科學家們有望繼續與“先驅者10號”保持聯繫。

“先驅者10號”計畫原定時間不到兩年,但它“探測生命”之長遠遠超出了預期。直到1997年3月底,科學家才正式結束“先驅者10號”的科學考察使命,宣告它的“退役”。該探測計畫項目經理拉舍博士認為,這顆探測器絕對是“物有所值”。

成就

(圖)先驅者10號行星探測器先驅者10號行星探測器

在“服役”的25年間,“先驅者10號”在太空探索領域創造了一系列的“第一”。它第一個穿過小行星帶成功到達木星附近,利用“近水樓台”的優勢拍到了近距離特寫圖片;1983年,它又第一個飛出太陽系向金牛座飛去,但據估計,它至少還得再飛200萬年,才能掠過與金牛座距離最近的恆星。在這之後,科學家仍不定期地與“先驅者10號”聯繫,並在此基礎上試驗了一些尖端通信技術

隨器攜帶

(圖)先驅者10號行星探測器先驅者10號行星探測器

“先驅者10號”攜帶了一張鍍金盤,上邊刻有一封問候信和一張標明地球太陽系中位置的地圖。

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