中學為體 西學為用
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中國近代有關中學與西學關係的命題。近代洋務派思想家 張之洞在《勸學篇·設學》中提出這一命題，他說：“舊學為體，新學為用，不使偏廢”。所謂舊學即中學，指中國傳統文化，特別是 儒家的綱常名教；所謂新學即西學，指西方文化，主要指近代科學技術。“中學為體”，是強調以中國的綱常名教作為決定國家社會命運的根本；“西學為用”，是主張採用西方資本主義國家的近代科學技術，效仿西方國家在教育、賦稅、武備、律例等方面的一些具體措施，舉辦洋務新政，以挽回清王朝江河日下的頹勢。19世紀70～80年代，早期改良派曾提出“主以中學，輔以西學”的口號,主要目的是鼓勵人們向西方學習,反對頑固守舊。到了19世紀末，發生了尖銳激烈的舊學與新學、中學與西學之爭。守舊的封建頑固派堅決反對西學，對西方資本主義國家的一切事物都採取仇視和排斥態度。而資產階級維新派則積極提倡西學，認為中國不但應當學習西方國家的科學技術，更要效仿它們的議院制，改革封建君主專制制度。當時的情況正如張之洞所說:“圖救時者言新學,慮害道者守舊學,莫衷於一。”張之洞認為：頑固守舊者拒絕西方科學技術是不知“通”；維新派提倡改革封建專制制度，是不知“本”。但主要危險在後者,如不加以遏止,將是“邪說暴行橫流天下”。因此他強調“中學為內學,西學為外學；中學治身心,西學應世事”。表面上是要“新舊兼學”，實際上是站在舊學、中學一邊，反對接受西方資產階級政治倫理學說。 嚴復針對“中學為體，西學為用”指出：體用是就一物而說的，“有牛之體，則有負重之用，有馬之體，則有致遠之用，未聞以牛為體，以馬為用者也。”但在中國歷史上，“中學為體，西學為用”的口號，對於吸收西方新思想，還是起到了一定的推動作用。
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