內容簡介
《進化的大腦：賦予我們愛情、記憶和美夢》是美國約翰·霍普金斯大學神經科學系教授林登博士向公眾普及腦科學知識的富於趣味性的讀物。作者認為人腦是在長期進化過程中自然形成的組織系統而不是刻意設計的產物，因此將腦比作可以疊加新成分的甜筒冰淇淋。以這一思路為主線，作者介紹了大腦的構成、基本發育、感覺和感情等，進而描述腦如何支配學習、記憶和個性，如何決定性行為和性傾向，以及腦在睡眠和夢中的活動機制，還嘗試性地闡述了腦功能與宗教的關係。書中穿插了不少趣事並有近50幅插圖。
目錄
譯者前言
引言 大腦的詮釋
進化的大腦：賦予我們愛情、記憶和美夢第一章 粗糙的大腦
第二章 原始的大腦
第三章 裝配的需求
第四章 感覺與情感
第五章 學習、記憶與個性
第六章 愛情和性
第七章 睡眠與夢
第八章 宗教的衝動
第九章 愚鈍的大腦
尾聲 缺失的中間環節
進一步閱讀的篇目和資料
譯後記
索引
精彩書摘
更形象的說法是將軸突內的電信號傳導比作液壓水管。絕緣的銅導線像是3米直徑的鋼水管（不會漏水，中央的水流很大），而軸突就像是2.5厘米直徑的花園用橡膠軟管（中央的水流很小），外表有很多小孔（水不停流出）以灌溉花圃。緩慢的流速加上小孔的滲漏使得管內的水流速很慢。類似地，電流在軸突中的流動也存在流速慢和易流失的問題。所以，通常電信號在軸突中傳遞很慢，約每小時160.9公里。然而大量極細而又絕緣不好的軸突電流以每小時1.6公里的速度傳遞。流速最快的（極粗，又被膠質細胞很好地絕緣）為643.7公里。但是，就算在傳遞速度最快的軸突，比如命令你的手指本能性地從熱火爐上拿開的軸突，其電信號傳播速度還不到銅導線的百萬分之一。
神經元不同於人造裝置（如經常與人腦相比的電腦）的另一個地方，在於信號所涉及的時間範圍。發放動作電位是神經元編碼和傳輸信息的主要模式，所以電位發放的時限異常重要。截止到2006年，桌上型電腦的中央處理器處理速度為100億次／秒，而人腦中一個典型的神經元，放電頻率限於每秒400次（儘管一些特殊的神經元。如負責高頻編碼的聽覺神經元，一秒鐘可發放1200個動作電位）。而且，大多數神經元不能長時間維持這種高頻放電（如長於幾秒鐘），之後就需要休息了。在這樣的速度和時間限制下，大腦仍可如此高效運作，真令人驚奇。
回到神經元的故事。剛才我們談到動作電位在軸突高速公路上高速馳騁，最終到達目的地。當動作電位到達神經末梢時，膜電位產生特徵性的正向偏轉。但在神經末梢，去極化開放電壓敏感性鈉通道，同時開放另一種選擇性通透的鈣離子通道。像鈉離子一樣，鈣離子帶正電荷（兩個單位正電荷），且胞外比胞內濃度更高。
