內容簡介
《理性選民的神話》本書著重談的是美國國家經濟政策制定方面受到的民情的影響。正是出於選民的“偏見”，他們的選票才會被貿易保護主義者、反競爭的特殊利益集團利用，進而對美國的經濟造成損害。本書是一部在美國媒體和政治經濟學界引起廣泛關注和討論，讚譽與批評兼而有之的一部作品。媒體關注它，是因為作者在書中不僅毫不留情地批判了美國政府和公眾一直引以自豪的東西——民主，而且將其失敗的原因歸結為選民的“理性的胡鬧”。而學界關注的重點則在於該書對經濟學及公共選擇理論的兩個核心概念，即“理性（rationality）”和“理性的無知”（rationalignorance），提出了修正和質疑。
作者認為，在美國，大多數投票者不僅對政治問題是無知的，而且他們本身固有的觀點甚至都是錯誤的。民眾不僅因為自己的無知而把選舉搞砸，而且因為自己的投票帶有“偏見”，更容易使國家政策走上歧途。因此，作者提倡“有水準的選民”，要解決美國的問題，要做的是減少民主的量而提高民主的質。
作者簡介
布賴恩·卡普蘭，1997年畢業於普林斯頓大學，獲經濟學博士學位。現為美國喬治·梅森大學經濟系教授，卡托研究所兼職研究員。他所在的喬治梅森大學的公共選擇研究因布凱南獲得諾貝爾經濟獎而成為這一領域的重要陣地。他的主要研究領域包括公共經濟學、公共選擇、心理學與經濟學、家庭經濟學等，曾在《美國經濟評論》、《經濟學雜誌》、《公共選擇》、《法律與經濟學雜誌》、《社會科學季刊》等學術期刊發表文章。本書是他的第一部學術專著，也是他的成名作。本書於2007年在普林斯頓大學出版社出版後，被英國《金融時報》評為“2007年度最佳圖書（政治類）”，並獲2008年獨立出版社圖書獎銀獎。卡普蘭本人也因為這本書而在美國聲名鵲起，在本書出版之後不久便晉升為教授，而那時他還不到40歲。
各方評價
著名經濟學家曼昆對這本書給出了很高的評價：“卡普蘭綜合其經濟學、政治學、心理學、哲學以及歷史學方面的洞見，解答了時常困擾公共政策領域每一位研究者的一個難題。”
國內學者薛兆豐（曾與卡普蘭是喬治梅森大學經濟系的同事，現為北京大學法律經濟學研究中心的聯席主任）認為這本書是“一張對準民主機制拍攝的X光片。”
本書在美國出版後，被英國《金融時報》評為2007年度政治類最佳圖書。在精裝本出版一年後即出版了平裝本。
媒體評論
安東尼·唐斯的《民主的經濟理論》把理性無知變成了政治經濟學的一個基本要素，卡普蘭的“理性的胡鬧”會是下一個嗎？——英國《金融時報》2007年度最佳圖書（政治類）
卡普蘭綜合其經濟學、政治學、心理學、哲學以及歷史學方面的洞見，解答了時常困擾公共政策領域每一位研究者的一個難題。——哈佛大學經濟學教授，美國總統經濟事務顧問委員會前主席格里高利·曼昆
擺在讀者面前的這部著作，是一張對準民主機制拍攝的X光片。它透視了一條始終存在，但從未被清晰展露的邏輯通道，那就是“民主制度產生不良政策”的因果鏈條，或“選民自願選擇下策”的制度缺陷。我認為每一位談論“民主”的學者都應該閱讀此書。——北京大學國家發展研究院法律經濟學研究中心聯席主任薛兆豐
卡普蘭所提出的觀點基本上是正確的，而且十分重要。我猜測該書將引起極大爭議。他的觀點一方面向傳統公共選擇理論提出了挑戰，徹底推翻了選民大體上能理性投票的主張；另一方面又繼承了主流公共選擇理論的懷疑主義傳統，抨擊了民主政治吹捧者的各項主張。這是一本非常值得認真對待的書。——《尊重的經濟學》合著者傑弗里·布倫南
選民不了解實情是民主政治的一大問題。卡普蘭提出了一個有意思的觀點，即這個問題未見得能被輕易解決——它或許是整個民主體制的根本性問題。卡普蘭認為投票本身就是一個問題。——哥倫比亞大學安德魯·格爾曼教授
為何民主如此頻繁地將經濟政策搞得一團糟？這是政治經濟學領域的重要問題之一。布賴恩·卡普蘭對此給出了一些頗有爭議且高度原創的回答。這本書或許會讓你莞爾一笑，或者讓你皺上眉頭，但絕對不會讓你覺得乏味。——普林斯頓大學艾倫·布林德教授
《理性選民的神話》對民主政治一定能阻礙對社會有害的政策這一流行觀念提出了質疑。布賴恩·卡普蘭指出，選民缺乏充分了解政治爭議的動機，他們的政策選擇往往建立在對現實的根深蒂固且系統性的錯誤認識基礎之上。卡普蘭的發現無疑會得出這樣的結論，只有對人類認知作出現實的假定並在此基礎上進行改革，才可能改善民主的治理效率。任何關注政治效率的人都應該認真讀一讀這本有品位的書。——《伊斯蘭教與錢財》作者蒂莫爾·庫蘭
