Bode星系

Messier,後者在1781年2月9日完成了位置測量之後,將它們加入了他的星表。 1995年,Perelmuter和Racin e研究了M81的周邊區域,尋找其中的球狀星團。

由Johann Elert Bode在1774年發現。
M81是北半球的業餘天文學家最容易觀測和最有回報的星系之一,因為它的總視亮度約為6.8等,用小望遠鏡就能找到。Lowell天文台的Brain skiff報告說,在格外良好的觀測條件下(即清澈黑暗的天空中),他用肉眼就能看見M81,這至少是第四位肉眼看見M81的觀測者!
這個具有明顯旋臂的旋渦星系M81,與近鄰的M82一起組成了一對最顯著的、有物理聯繫的星系對。M81還是一個鄰近星系群(被稱為M81星系群)中最明亮、大概也是占據統治地位的星系。在幾千萬年以前,也可以說是宇宙時間尺度上的不久以前,M81和M82之間發生了一場近距離遭遇。在這次事件中,較大較重的M81通過引力相互作用,已經使M82發生了明顯的變形。這場遭遇本身也在較大較明亮的星系M81的螺旋圖案中留下了印記,首先是使得它整體變得更加明顯,其次是在它核心區域的左下方形成了黑暗的線狀結構。這兩個星系仍然靠得很近,它們中心的間距只有大約150,000光年。
M81是Johann Elert Bode最先發現的四個天體之一。他是在1774年12月31日發現它的,同時還看見了它的近鄰——M82。Bode將它形容為一個“朦朧的光斑”,距離M82大約0.75度,“顯得很圓,中間有一個密集核心”,他還將其收入列表,編為第17號天體。Pierre Méchain在1779年8月獨立地重新發現了這兩個朦朧光斑狀的星系,並且將它們報告給了Charles Messier,後者在1781年2月9日完成了位置測量之後,將它們加入了他的星表。
利用哈勃太空望遠鏡,華盛頓卡內基研究所的Wendy Freedman領導的一個小組在1993年,早在哈勃望遠鏡被修復之前,就已經研究了M81中的32顆造父變星,測定出它的距離為1100萬光年。結合歐洲航天局Hipparcos衛星的測量結果所暗示的最新距離尺度修正,M81的真實距離可能接近1200萬光年。參看H0 Key Project小組關於M81的研究工作(paper 1 and 2, 1994)。
1993年3月28日星期天,一顆II型超新星(1993J)出現在M81中,它是由來自於lugo市(西班牙)的西班牙業餘天文學家Francisco Garcia Diaz發現的,亮度最大時曾經達到大約10.5等。在爆炸發生之後的將近6個月到18個月之間,歐洲和北美洲的甚長基線干涉(VLBI)陣列射電望遠鏡在3.6厘米波長的射電波段,拍攝了這顆超新星的遺蹟。
1994年所做的研究已經表明,M81大概只擁有少量的暗物質,因為它的旋轉曲線在外側區域會下降;這與包括我們銀河系在內的許多星系剛好相反,它們的旋轉曲線在外側會增加。為了解釋這些區域中的恆星速度,星系必須擁有特定數量的物質。然而,觀測到的發光物質(恆星和星雲)總量通常不足以解釋這種行為;因此人們假設星系中的很大一部分質量是不會發光的暗物質(或者至少是低光度的物質)。對M81來說,暗物質的百分比現在被估計低於平均水平。
1995年,Perelmuter和Racine研究了M81的周邊區域,尋找其中的球狀星團。他們找到了大約70個候選天體,很可能屬於M81的球狀星團系統。(Perelmuter and Racine, 1995)。他們估計M81擁有的球狀星團總數為210 +/- 30個。
1990年12月,ASTRO-1太空梭任務(STS-35)將望遠鏡送入了地球軌道,其中包括了UIT(紫外成像望遠鏡),它拍攝了M81的照片(紫外照片;這些照片與可見光照片進行對比,被組合成了有趣的、信息量豐富的覆蓋圖層;這裡提供的一段動畫[433 k MPG]顯示了M81的紫外圖像向可見光照片漸變的過程)。在此之前,M81的紫外輻射也被蘇聯Astron軌道天文台研究過。Bill Keel已經收集了M81在不同電磁波段中的一系列照片,從射電到X射線一應俱全。

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