基本介紹
陀羅尼意譯為總持、能持、能遮。指能令善法不散失，令惡法不起的作用。後世則多指長咒而言。按梵語，系依具‘持’義的語根所形成的名詞。意為能總攝憶持。《大智度論》卷五雲（大正25·95c）∶
‘何以故名陀羅尼？云何陀羅尼？答曰∶陀羅尼，秦言能持，或言能遮。能持者，集種種善法，能持令不散不失。（中略）能遮者，惡不善根心生，能遮令不生，若欲作惡罪，持令不作，是名陀羅尼。’
又據《佛地經論》卷五所述，可知陀羅尼是一種記憶法，即於一法之中，持一切法；於一文之中，持一切文；於一義之中，持一切義；依記憶此一法、一文、一義，總持無量佛法。
又，經論中，言及陀羅尼時，計有二種用法。其一系指智慧或三昧；即以慧為體，攝持所聞所觀之法，令不散失。其二指真言密語（明咒），即明咒之一字一句，具無量之義理，若誦之，則除一切障礙，利益廣大，故名陀羅尼。此外，一說謂咒語之具長句者為陀羅尼，短句者為真言。
◎附一∶〈三陀羅尼〉（摘譯自《佛教大辭彙》）
(一)三種陀羅尼∶梵語陀羅尼，譯為能持，謂於一切善法能持令不散不失；又翻為總持，謂持善不失，持惡不生。原出於《大智度論》卷五所說五百陀羅尼中最初的三種。
(1)持陀羅尼∶謂耳聞一切語言諸法皆不忘失。
(2)分別陀羅尼∶謂分別了知諸眾生諸法。
(3)入音聲陀羅尼∶聞一切言音而不喜、不嗔、不著、不動。
然而，《大智度論》卷二十八以‘字入門陀羅尼’代替此三種中的‘分別陀羅尼’。‘字入門陀羅尼’，謂‘阿’等四十二字能攝一切語言名字，故聞‘阿’字時，入一切法初不生，聞其餘諸字時，亦悉入一切諸法實相中。
(二)指鏇陀羅尼、百千萬億鏇陀羅尼、法音方便陀羅尼三種∶出於《法華經》〈勸發品〉。天台宗以之配於三諦。即以此三者為空持、假持、中持。相當於空假中三觀。
(1)鏇是鏇轉之義。鏇轉凡夫執著有相差別的假，令入平等的空，成為一空一切空之從假入空的空持，名為鏇陀羅尼。
(2)鏇轉平等的空而出於假，通達百千萬億法，成為一假一切假之從空出假的假持，名為百千萬億鏇陀羅尼。
(3)以空假二者為方便而入於絕待的中道，成為一中一切中之中道第一義諦的中持，名為法音方便陀羅尼。
其中，鏇陀羅尼居三陀羅尼之首，故又稱為一鏇陀羅尼或初鏇陀羅尼。相傳天台智顗嘗證得此三者之首的鏇陀羅尼。
(三)指大悲心陀羅尼、佛頂尊勝陀羅尼、消災妙吉祥陀羅尼∶此為晡時諷經（晚課諷經）所誦的三種陀羅尼。
◎附二∶〈四陀羅尼〉（摘譯自《佛教大辭彙》等）
四陀羅尼，即法陀羅尼、義陀羅尼、咒術陀羅尼、忍陀羅尼。語出《菩薩地持經》卷八、《瑜伽師地論》卷四十五等。陀羅尼，語譯作總持，故四陀羅尼又稱四種總持，略稱四持。
此四陀羅尼之解釋，顯密不同。顯教之意，依《大乘義章》卷十一所釋雲∶
(1)法陀羅尼∶謂聞持佛之教法而不忘。因聞而不忘，故又名聞陀羅尼。其修得方法有六∶先世之業因緣、現在之神咒力、藥力、現在之修習力、禪定、以實慧深入法界陀羅尼門等。
(2)義陀羅尼∶謂於諸法無量之義趣總持不忘。其修得方法亦有六，與上述法陀羅尼之修得類同。
(3)咒術陀羅尼∶謂菩薩能依禪定起咒術為眾生除患。其修得方法有三∶現在之修習力、禪定、以實智深入法界咒術法門等。
(4)忍陀羅尼∶謂安住法之實相而忍持不失。其修得方法有二∶先世之久習力、現在之修習力。
以上之四陀羅尼，若約聞、思、修、證而言，則法陀羅尼是聞慧；義陀羅尼是思慧；咒術陀羅尼是依禪而起，攝末從本，修慧從本；忍陀羅尼是證心住理，屬於證行。若約位而言，則法、義、咒術三陀羅尼是由初僧只劫入淨心地所成就者，必定不動，最勝最妙，中間所得或因願，或由禪定力不定不住。忍陀羅尼則起在解行，成就在地上，若通論種性以上亦能起之。若約大小乘有無之義而言，通而論之，小乘在得，如阿難之聞持第一；別而論之，唯在大乘，小乘則無。此乃因小乘人但求戒定慧等出離生死，不求一切諸大功德，所以不修諸陀羅尼，即使如阿難之聞持第一，若與菩薩相較之下，則仍屬少。故謂‘小乘中無’。若約辨其因而言，如《地持經》說‘具四功德，乃能得之’，所謂四功德，即不習愛欲、不嫉彼勝、一切所求等施無悔、欣樂菩薩藏及摩德勒伽法。其中前二離過，後二攝善，故能得之。
又，密教之意，謂真言一一字能攝持一切教文諸法而不失，是為‘法持’，又名文持。真言一義能攝持無量義理而不失，是為‘義持’。真言具除災招福等諸功德，故名‘咒持’。真言能令行者證得菩提智，認知諸法實相，故名‘忍持’。
此外，不空三藏《總釋陀羅尼義贊》亦揭示法、義、三摩地、文等四種陀羅尼。此亦有顯密二釋。
◎附三∶大村西崖《密教發達志》卷一（摘錄）陀羅尼者，總持之義也，外道所無。外道之咒，梵言曼怛羅，以表思語為義，明梵言毗地耶，以智為其義，其用並在祝禱禁厭。陀羅尼固不同之，其初非必有口誦語言，唯能記持諸法名相、義理而不忘失，一憶起之，則說法得無礙自在，是名雲陀羅尼。故謂得陀羅尼，行陀羅尼，而不言誦陀羅尼，蓋心中總持諸法者也。
夫《大論》者，釋《大品般若》也，《大品》梵本成於龍猛以前明矣。而《大論》間引《密跡金剛力士經》、《法華經》等，二經亦成於龍猛以前無論。《法華經》〈序品〉雲∶菩薩摩訶薩八萬人，皆於阿耨多羅三藐三菩提不退轉，皆得陀羅尼，樂說辯才，轉不退轉 法輪。《大品》〈序品〉雲∶菩薩摩訶薩，皆得陀羅尼及諸三昧，行空無相無作，已得等忍，得無礙陀羅尼。《大論》卷五釋之雲∶陀羅尼，秦言能持，或言能遮。能持者，集種種善法能持令不散不失，譬如完器盛水，水不漏散。能遮者，惡不善根心生，能遮令不生，若欲作惡罪，持令不作，是名陀羅尼。是陀羅尼，或心相應，或心不相應，或有漏，或無漏，無色，不可見，無對，一持，一入，一陰攝（法持、法入、行陰），九智知（除盡智），一識識（一意識），阿毗曇法，陀羅尼義如是。
複次得陀羅尼菩薩，一切所聞法，以念力故，能持不失。複次是陀羅尼法，常逐菩薩，譬如間日瘧病，是陀羅尼不離菩薩。譬如鬼著，是陀羅尼常隨菩薩，如善不善律儀。複次是陀羅尼持菩薩，不令墮二地坑。譬如慈父愛子，子欲墮坑，持令不墮。複次菩薩得陀羅尼力故，一切魔王、魔民、魔人，無能動，無能破，無能勝。譬如須彌山，凡人口吹不能令動。
問曰∶是陀羅尼有幾種？答曰∶是陀羅尼多種。一名聞持陀羅尼，得是陀羅尼者，一切語言諸法，耳所聞者，皆不忘失。復有分別知陀羅尼，得是陀羅尼者，諸眾生、諸法，大小好醜，分別悉知。如偈說諸象、馬、金、木、石、諸衣，男女及水種種不同，諸物名一，貴賤理殊，得此總持，悉能分別。復有入音聲陀羅尼，菩薩得此陀羅尼者，聞一切語言音，不喜不嗔，一切眾生如恆河沙等劫，惡言罵詈，心不憎恨（中略）。復有名寂滅陀羅尼、無邊鏇陀羅尼、隨地觀陀羅尼、威德陀羅尼、華嚴陀羅尼、淨音陀羅尼、虛空藏陀羅尼、海藏陀羅尼、分別諸法地陀羅尼、明諸法義陀羅尼，如是等略說五百陀羅尼門，若廣說則無量，以是故，言諸菩薩皆得陀羅尼。又（同上）雲，問曰∶前已說諸菩薩得陀羅尼，今何以復說得無礙陀羅尼？答曰∶無礙陀羅尼最大故，如一切三昧中三昧王三昧最大，如人中之王，如諸解脫中無礙解脫大（得佛得道時所得也），如是一切諸陀羅尼中，無礙陀羅尼大，以是故重說。
複次先說諸菩薩得陀羅尼，不知是何等陀羅尼？有小陀羅尼，如轉輪聖王、仙人等所得。聞持陀羅尼、分別眾生陀羅尼、歸命救護陀羅尼、不捨陀羅尼，如是等小陀羅尼，餘人亦有是。無礙陀羅尼，外道、聲聞、辟支佛、新學菩薩，皆悉不得，唯無量福德智慧大力諸菩薩，獨有是陀羅尼，以是故別說。複次是菩薩輩，自利已具足，但欲益彼，說法教化無盡，以無礙陀羅尼為根本，以是故，諸菩薩常行無礙陀羅尼乃知。
《大品》、《大論》等所謂陀羅尼者，所以總持諸法義理，由是得無礙辯，而能轉 法輪之心地法門，與三昧及等忍，俱為菩薩必須之資德，大乘不共之特色，與後來陀羅尼有文可誦，而似外道明咒，全不同焉。惟大乘教門，廣大深嚴，書寫至難，而印行未興。其耳聞心記之勞苦，有殆不可測，陀羅尼之起，實非無故，則所以其可重，不須復論也。
◎附四∶溫特尼茲（M. Winternitz）《印度文獻史》〈佛教文獻〉第九章（依觀摘譯）陀羅尼（dha^ran!i^，護咒）在大乘文獻中占極重要的地位。古時，吠陀中，尤其《阿達婆吠陀》中的真言，被用於攘災、祝禱。它們在印度人心中甚為重要，因而即使佛教亦無法將它廢除。錫蘭佛教徒將若干優美的經典當作明護（paritta、pirit，即咒語）使用。同樣的，印度的大乘佛教徒也將若干大乘經典改為咒文。而且，大乘佛教中存在著數量極龐大的佛、菩薩、諸天的咒語。又，《夜柔吠陀》的祭儀中，已可見到非常神秘的語言及音節。與陀羅尼的防護或增益有關的不可思議力，主要是在於陀羅尼中所含的智慧，而不是其語言與音節具有任何神秘意義。但是，不能否認的，陀羅尼中含有此‘咒語性的語句’（mantrapa-da^ni^）。
例如最短小的‘般若經’——《小字般若經》（Alpa^ks!ara^ Prajn~a^ramita^），即被當作陀羅尼使用。而《般若心經》（Prajn~a^pa^r-amita^hr!daya-su^tra）也是一樣。這些經典是般若波羅蜜多的‘心’（hr!daya），亦即減輕一切痛苦的真言，含有智慧之完成的意味。亦即‘去！去！到彼岸去！大家都去！願正覺的速疾成就。’此語句被認為某種程度的表現了‘般若經’教義真髓，不過，其精神上的水準不比《佛頂尊勝陀羅尼》（Us!n!i^s!avijaya-dha^ran!i^）高。《西藏大藏經》的〈甘珠爾〉，將甚多‘般若經’編入陀羅尼中。又，〈甘珠爾〉中的陀羅尼，其效能之一是有助於理解《十萬頌般若經》及其他較長的‘般若經’。
陀羅尼與經典之間，未必常有明確的界線。有些大乘經典除了陀羅尼，什麼也沒有。《無量壽（陀羅尼）經》（cAparimita^yuh!-su^tra）不僅有梵本，尚且有古和闐語譯、漢譯及藏譯。而此經全卷也只是在讚嘆陀羅尼而已。《大乘集菩薩學論》中所引用的〈寶光明陀羅尼〉，被類別為大乘經典。此《大乘集菩薩學論》，部帙頗廣，全經主要在闡述大乘教理，此外，也述及菩薩不單只是渴望解脫，為了利益有情，他們需要一再轉生，投身於各種行業及宗派中。經中並列舉一長串的職業及宗派名。
《大雲經》（Megha-su^tra）中的陀羅尼具有咒法的性質。如同其他大乘經典，該經卷首也如此敘述∶‘如是我聞。爾時世尊住難陀（Nanda）、優波難陀（Upananda）龍王宮殿……。’諸龍王向佛作禮後，有一龍王白佛言∶‘世尊！云何能使諸龍王等滅一切苦得受安樂。受安樂已又令於此贍部洲時降甘雨，生長一切樹木、叢林、藥草、苗稼皆生滋味。令贍部洲一切人等悉受快樂。’對此，佛答曰∶‘龍王！汝成就一法令一切諸龍除滅諸苦，具足安樂。’‘何者一法？’‘所謂行慈。汝大龍王若有天人行大慈者，火不能燒，刀不能害，水不能漂，毒不能中，內外怨敵不能侵擾，安樂眠睡，安樂覺寤，以自福護持其身。（中略）是故，龍王！以慈身業，以慈語業，以慈意業應當修行。複次，龍王！有陀羅尼名施一切眾生安樂。汝諸龍等常須讀誦繼念受持，能滅一切諸龍苦惱與其安樂。彼諸龍等既得樂已，於贍部洲即能依時降注甘雨，使令一切樹木、叢林、藥草、苗稼皆得增長。’‘何者名為施一切樂陀羅尼句？’
其次，世尊即說陀羅尼。此陀羅尼是由諸佛、菩薩的咒語組成，其中穿插著祓除不祥及祈請大龍降臨的祈禱文，以及如‘娑邏、娑邏、四唎、四唎、素漏、素漏、那伽喃、闍婆、闍婆、侍毗、侍毗、樹附、樹附’之類的咒語。經中並敘述如何以此陀羅尼施行咒法，且謂旱魃求雨諸法中，以此經所說為最。
有很多陀羅尼只是以寫本的方式單獨流傳，有些則被匯集在一起。從中，吾人可以看到有∶趨吉避凶、消災免難、往生極樂、召請菩薩等等的咒法。由五種陀羅尼合集成的，是《五護陀羅尼》（Pan~caraks!a^）。此經在尼泊爾頗受重視。其中∶(1)《大隨求陀羅尼經》（Maha^pratisara），是對罪惡、疾病，及其他災禍的防護；(2)《守護大千國土經》（Maha^-sahasrapramardini^）是對惡鬼的防護；(3)《大孔雀經》（Maha^ma^yuri^）是對蛇毒的防護；(4)《大寒林陀羅尼經》（Maha^si^tavati^）是對災星、野獸、毒蟲的防護；(5)《大護明大陀羅尼經》（Maha^〈raks!a^〉mantra^nusa^rin!i^）是對疾病的防護。第三的《大孔雀經》中屢屢提到‘Vidya^ra^n~i^’（女明王），其名與孔雀的除蛇有關，但經中也有對治一般疾病的療法。詩人巴那（Ba^n!a，七世紀）在《Hars!acarita》第五章中，述及哈魯夏瓦魯達那之父王崩殂後，他如何進入其父之宮殿，以及如何行祭儀等等。其中更提及《大孔雀經》之讀誦。此陀羅尼與《Moraja^taka》詩句中，以及巴瓦寫本中蛇咒法的咒文有相同的起源，這是可以確定的。
陀羅尼在古代大乘經典中，份量極廣。在後世附加的《法華經》第二十一章與第二十六章，以及《入楞伽經》的最後二章皆可見之。在西元443年首次漢譯的《入楞伽經》，尚未成立此最後二章。因此，吾人可以認為這些陀羅尼在大乘經典中其成份較新。然而，吾人卻不能認為它是佛教文獻中最新時代的產品。所以如此說，是因為在四世紀的漢譯本中，已有陀羅尼存在。如果《無量壽經》中所言及的‘往生極樂者受陀羅尼’之文已被編入於二世紀譯成漢文的原典中，則吾人不得不認為陀羅尼在當時早已存在。不過，將陀羅尼的出現追溯到佛教初期，應是不可能的，更不用說溯及至釋尊本人。釋尊生長於相信咒力的環境中。對於釋尊，就吾人所知，他希望傳給眾生的，是與古婆羅門儀禮有別的東西。陀羅尼應成立於印度佛教開始逐漸與印度教同化的時期。隨著歲月推移，陀羅尼與怛特羅中的真言（mantra），逐漸沒有區別，及至最後，陀羅尼完全被真言取代。《西藏大藏經》的〈甘珠爾〉中，陀羅尼分別列於經部及怛特羅部。東土耳其斯坦嘗出土不少中亞地區多種語言的陀羅尼斷片。而從《西藏大藏經》的〈甘珠爾〉及漢譯三藏中，陀羅尼占大部分看來，可知此文獻頗盛行於一切佛教國家，其傳播極廣。
念誦要求
《佛頂尊勝陀羅尼》載：「夫誦陀羅尼，務存『梵音』，但取其聲，不取其義。比來多失本音，良由『翻譯文字』有異，遂使學者多疑不決……今所翻者，稍殊往譯，應合『彈紐』，具注其側，幸請審看，萬不失一。不應『彈紐』而『彈紐』者，是陀羅尼之大病也。若無側注，不假紐聲，但依其文，自當周正。所有『口邊』字者，皆須彈舌而言之，側注平上去入者，依『四聲』而紐之。所注『二合』者，兩字相和，一時急呼，是為『二合』也……一切佛部陀羅尼真言，一切菩薩金剛等陀羅尼真言，悉皆如是……如擬學梵音念誦者，先須學梵音」（詳《大正》十九冊389中）。
宋‧贊寧大師云：「又舊翻秘咒，少注合呼，唐譯明言多詳音反，受持有驗，斯勝古蹤」（《大正》五十冊725上）。文中強調學陀羅尼者一定要「務存梵音」，而且「但取其聲，不取其義」。唐譯密咒多用「反切」去詳註「梵音」，所以才能「受持有驗」，這都是要求要用「梵音」持誦咒語的明證。
劉繼莊的《新韻譜》曾言：「自明中葉，『等韻』之學盛行於世，北京衍法五台，西蜀峨眉、中州伏牛、南海普陀，皆有韻主和尚，純以習韻開悟學者」（見《趙宧光及其悉曇經傳》一書，新文豐），可見歷代祖師早就有以「悉曇聲韻梵音」之學來教導學人，在當時甚至以「參禪」為大悟之門；「唱韻」為小悟之門，可見以唱頌「悉曇梵音」的法門是為進入「開悟」的重要方法。
宋‧鄭樵《通志‧六書略》第五論云：「今梵僧咒雨則雨應，咒龍則龍見，頃刻之間，隨聲變化。華僧雖學其聲，而無驗者，實音聲之道有未至也」。這是說任何宗教都有一種神秘的加持功力，咒語即是其中一種，但須依照它的「原音」來持誦，才能顯現出咒語的神秘力量。如果聲音不準確，距離所謂的「原音」太遠、或太離譜，那么咒語本來所蘊藏的神秘力量就不能百分之百發生它的功效。換句話說，我們持咒全憑一念的「真誠」與「精進」，不管它的音準不準，當然還是會有感應的，不過很可能只是「事倍功半」。
《加句靈驗佛頂尊勝陀羅尼記》中記載了這么一個故事：唐開元中，五台山下，有一精修的王居士。連續念《佛頂咒》六年都不曾見已亡的父母，疑咒無驗，欲生退心。忽見一老翁儀容。甚異。語云：「非是咒無靈驗。亦非君不盡心。斯乃去聖時遙。翻譯多誤。咒詞脫略，遂失其征」。老人即口授，令依此文句持誦。……後即見亡父母遂來……云：已乘兒精誠功力，近得生天（詳《大正藏》第十九冊頁386上─389中）。
