長宗我部氏的起源諸說
總體來說，長宗我部氏源自上古的歸化人中自稱秦始皇子孫的一支是通行的說法，但是各種資料在細微處卻存在著不同之處。太田亮在《姓氏家系大辭典》中提出長宗我部氏是蘇我氏的部曲——宗我部氏的後裔，由於居住在土佐國的長岡郡內，所以稱為長宗我部。這一說法也為海音寺潮五郎在其名作《武將列傳》中《長宗我部元親》中所吸收，海音寺將其與長宗我部氏的“秦氏說”糅合在一起，海音寺觀點的大體內容是：上古的大族蘇我氏與在文化上具有特殊才幹的秦氏關係密切，秦氏也得賴蘇我氏的庇護和支配而發展，後來秦河勝的子孫成為了蘇我氏在土佐地方的首領，居住在長岡的一支就以長宗我部為苗字，而居住在香美郡的一支則以香宗我部為苗字。
要說到長宗我部氏的“秦氏說”就必須先簡略說明一下秦氏，秦氏是所謂秦始皇的子孫弓月君遠渡日本流傳下的一支，是日本古代所謂“歸化人”中最有力的氏族，其分布以畿內為中心，東至關東常陸、下野，西至北九州的筑紫一帶，遍布各處，一族繁衍發展很是繁榮。《三代實錄》中“元慶七年十二月二十五日”條中記載，秦宿彌永原等男女十九人被賜予惟宗做為姓氏，永原等自稱是秦始皇十二氏孫功滿王和其子融通王的後代。《史料集覽》中的《長宗我部譜》中提出長曾我部氏的始祖最早是在伊勢桑名登入日本，在桑名居住了一段時間之後遷移至土佐國本山鄉。
一般日本史學界比較認可的說法是秦始皇的十二世孫功滿王和其子融通王在仲哀朝、應神朝之時歸化，普洞王在仁德天皇之時受賜波多姓，至推古天皇之時秦河勝受領山城國葛野郡，其後河勝的後裔移居至信濃國更級郡小谷鄉，當地的稻荷山治田神社就是這支秦氏祭祀之處，就這樣一直以更級郡小谷鄉為本處定居繁衍直至平安末年。其後秦能俊在承久之亂時舉族遷往了土佐國長岡郡宗部鄉。宗部鄉位於物部川和國分川的下游的香長平野，自古就是土佐國的先進地帶，古代的國府也設立在此。其西南面的江村鄉，東南面的筱原鄉、大曾鄉也是天然的富庶之地，這樣的自然條件對於宗我部氏的發展有著重要的影響。根據《南海通記》中記載，能俊在遷移至宗部鄉後即以曾我部為姓，治承四年（1180），源希義在土佐舉兵呼應源賴朝，宗我部氏跟從著香美郡的豪族夜須行宗回響希義。——希義是賴朝之弟，在平治之亂之後被流放至土佐國介良莊。最後希義受到平家的攻擊而敗死。
雖然諸說紛紜，而且多有牴牾，但是可以肯定是長宗我部氏是在鎌倉時代之際由信濃遷移至土佐而成為當地的地頭豪族的。
