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節肢動物種類繁多，形態多樣，但均有如下共同特點：①身體兩側對稱；②多數種類的軀體和附肢均分節；③體壁較堅硬，其內附著肌肉，稱外骨骼，在發育過程中，外骨骼須蛻皮數次；④體腔稱為血腔，有無色或不同顏色的血淋巴運行其中，循環系統為開放式；⑤雌雄異體，卵生或卵胎生為主要繁殖方式。
節肢動物門中與醫學有關的種類主要屬以下六個綱：
肢口綱(Merostomata) 代表種鱟的幼蟲體內含毒可造成食物中毒。
甲殼綱(Crustacea) 代表種水蚤、蟹及蝲蛄為某些蠕蟲的中間寄主。
唇足綱(Chilopoda) 代表種蜈蚣可致螫傷。
倍足綱(Diplopada) 代表種馬陸可致螫傷。
蛛形綱(Arachnida) 代表種蛛、蠍、蜱、蟎都可致螫咬傷，常致過敏或中毒。後兩類傳播疾病。
昆蟲綱(Insecta) 致病種類最多,如蚊、虻、蚋、蠓、蠅、蚤、虱、臭蟲、蟑螂、錐蝽等。 騷擾、叮咬及傳播疾病。
節肢動物傳播病原體的方式分生物性傳播與機械性傳播兩類。生物性傳播是病原體在蟲媒（能傳播病原的節肢動物）體內經過繁殖（如鼠疫桿菌在蚤體內）、發育（如微絲蚴在蚊體內）或繁殖發育（如瘧原蟲在按蚊體內）之後傳播，也可經蟲媒體內的卵傳至下一代蟲媒再傳給人（如森林腦炎病毒在硬蜱體內），這種方式也稱經卵傳遞。機械性傳播指病原體在蟲媒體表或體內不進行繁殖或發育，僅由蟲媒機械地攜帶和傳播，如蠅傳播病毒、細菌、原蟲包囊和蠕蟲卵等。由於各種節肢動物的繁殖與活動季節不同，分布地區不一，所以一般蟲媒傳播的疾病具有季節性和地域性。
防制醫學節肢動物，應根據其生態習性特點，有針對性地採取綜合措施。
配圖
所屬分類
生物致病因子和生物源性疾病現代醫學
