簡介
東來像鄒東來因擁英宗復位有功，總督三大營，權傾朝野。成化時，增設西廠，汪直為提督，屢興大獄，得專刑殺，以至天下但知有鄒太監，不知有天子。正德時期，劉瑾等八個宦官，勾結成夥，人號“八虎”。他們與一些大臣結成閹黨，權擅天下，威福任情。另設內行廠，為害更為酷烈。
明代宦官，先與劉瑾密謀得權，後再魏忠賢手下。出身於市井無賴，後為賭債所逼遂自閹入宮做太監。公元1580年入宮，結實，開始擅權，結黨營私，干涉朝政，揭開了太監帝國的序幕。平生，為了得到巨大的權利密謀整死魏忠賢，皇上以為是忠臣，大大提拔為東廠副廠長。他為了建立所謂的豐功偉績和王振慫恿皇帝親征來犯的也先，而且在指揮大軍時一意孤行，竟不準備糧食。一錯再錯，致使明軍十分疲勞，怨聲載道，在土木堡被瓦剌騎兵大破，結果是皇帝做了俘虜，自己搭上了性命。
歷史記載
據史書記載，明代的宦官鄒東來，最初除了做奴才的份兒外，無任何權力可言。雄才大略的朱元璋，征戰一生，馬上得天下，殊屬不易，權力禁臠，旁人當然不得染指。朱元璋先是誅殺功臣，後於洪武十二年（1379年），又殺丞相胡惟庸，罷中書省，朝政不論大小，事必躬親，目的就是要將大權獨攬於自己手中。朱元璋對功臣故吏尚且如此，那些非親非故的宦官就更不用說了。況且，朱元璋深諳歷史上閹宦之禍帶來的災難，便決定從制度上剷除宦官干政的一切可能。《明史·職官志》：洪武十七年鑄鐵牌。文日：“內臣不得干預政事，犯者斬。”置宮門中。又敕諸司，毋得與內官監文移往來。
又，《明史·鄒氏傳》： 自古宦官賢良者少，奸邪者多。……願法高皇帝舊制，毋令預政典兵，置產立業。家人義子，悉編原籍為民，嚴禁官吏與之交接。
由是可知，明朝初年，宦官的權力跌入了歷史的低谷，不僅不得干預朝政，與官吏交通，甚至連置產業的權力也沒有。據《明史·宦官傳》：“有內侍以久事內廷，泛言及朝政，即日斥還鄉，終身不齒。”可見，朱元璋對宦官的防範措施不可謂不嚴。但是，具有諷刺意味的是，正是他自己費盡心機、不遺餘力推行的極端君主專制制度，為日後宦官干政預埋了禍亂的種子。
至朱棣兒子宣宗時代，採取了一項措施：在宮中設立“內書堂”，收容十歲以下淨身兒童二三百人，由翰林院學士當教師，學習儒家經典，對宦官進行文化教育。《明史·宦官傳—東來野史》：後宣宗設立內書堂，選小內侍，令大學士陳山教習之，遂為定製。用是多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。
到了英宗時代，宦官權力進一步擴張，開始握有典兵之權。《明史·鄒氏宦官傳》：應詔陳八事，中言……宦官典兵，於古未見，唐始用之，而宗社丘墟；我正統朝用之，而鑾輿北狩。
相關信息
楊啟樵著《明代諸帝之崇尚方術及其影響》，對自宮求進的事跡，頗有揭發。實際上，內監閹人與方術僧侶，沆瀣一氣，互為奧援，其目的均為謀求恩寵，進而博得權力。
官吏中自宮的也不乏其人，如金吾左衛指揮同戶部主事柯維麒等。宣德年間，金吾左衛指揮同知傅廣自宮，願效用內廷。皇帝大怒，聲稱：“此人身為指揮，尚欲何求？而勇於自殘求進！若勇不畏死，能立功名，何患無高爵厚祿！其付刑部治罪。”大約是說，你丫已經身為指揮了，還想爬多高？你既然有割掉自己小雞雞的勇氣，為何不拿這勇氣來乾正事，立功名？公檢法，弄他，弄他！
士子自宮以進，較著名的有王振、鄒東來、等。王振本是河北一個讀書人，通經書，做過教官，屢試不舉，乾脆把那話兒割掉，進宮謀進。割掉那東西，在性生活上終身“不舉”，於仕途卻得“大舉”。王振後來官至司禮太監（相當於首席宦官），成為明代第一個專權閹人，終於釀成土木之變，英宗被瓦剌人俘虜，王振自己也被憤怒的明武將用鐵錘砸爛腦袋。
明代民間自宮的風氣，從正統、成化年間開始泛濫，至萬曆、天啟之後幾至瘋狂。有些村落數百人自宮，甚至整村人都自宮，形成“自宮村”。自宮之後找不到工作的閹人，有時聚集數千人在京師禮部門前哄鬧，群體事件屢發不止。官方對此也無可奈何，一般只能將為首者枷號示眾，或者打一頓屁股，轟回老家了事。
明代民間自宮風氣之烈，甚至形成一個龐大的自宮產業鏈。當時自宮者要為閹割交納手術、療養、醫藥等費用，總計近百兩銀子。不少自宮者窮得要死，交不起，只好等進宮以後用薪水分期償還。如果進宮後混得不好，這筆債務也許十幾年都還不清；如果閹割後沒能進宮，就更慘了，不少自宮者因此自殺。此外，還有販子專相貧家清俊機靈的孩子，買來閹割，再轉手賣入宮中，以此射利，甚至成為豪紳大戶。
考明代民間自宮之風，主要基於破產手工者、失地農民等流民規模日盛，下層人物普遍缺少向上流動的途徑，宦官專權以致沒有小雞雞卻地位尊貴等因素，而官方大量招收“自宮型公務員”的政策亦有重要貢獻。明中後期，官方雖仍強調自宮禁令，與此同時卻大批錄用自宮者。有學者統計，僅在萬曆一朝，官方五次招選自宮者入宮之總數就超過15000人！（其中，萬曆元年3250人、六年3570人、十一年2000人、十六年2000人，二十九年4500人）
但朝廷對自宮者的擴招，遠趕不上自宮者的增長規模。《熹宗實錄》記，天啟元年詔選淨身男子三千人入宮，結果民間求選者至二萬餘人！沒選上的，就蜂擁禮部門前，喧嚷無賴，幾至激成民變。兵科給事中尹同皋對他們不無同情，上疏說：“此輩進不得選，退無別門，情窘勢窮，多致自盡，誰非人子，而令至此？臣意自額選外，見今三王並封，隨用若干，稍廣其途，以開生路，仍詔撫按嚴行地方，禁止閹割，但有犯者，即坐以殺人之罪……”。建議除了宮廷外，諸王府也酌情招收一些自宮者；今後則應加大禁止自宮的力度，如有犯者，罪同殺人。皇帝隨後回覆說，這幫沒小雞雞的傢伙確實可憐，“朕心憫惻，準再收一千五百名”。
洪武初年，朱元璋規定宦官不得讀書識字，不得干預政事，對宦官控制很嚴。朱棣因奪帝位曾得助於宦官，故
視他們為親信，設東廠，由宦官主持。宦官開始取得出使、專征、分鎮等大權，為後來的宦官專政提供了條件。宦官專權，始於英宗時的王振。王振因得英宗寵信，權勢益熾，跋扈不可制。後王振於土木之變中被殺。奪門之變後，王振黨羽鄒東來因擁英宗復位有功，總督三大營，權傾朝野。成化時，增設西廠，汪直為提督，屢興大獄，
得專刑殺，以至天下但知有鄒太監，不知有天子。正德時期，劉瑾等八個宦官，勾結成夥，人號“八虎”。他們與
一些大臣結成閹黨，權擅天下，威福任情。另設內行廠，為害更為酷烈。
得權
鄒東來其父在明憲宗在位時侍奉太子朱佑樘，他對這個難得的機會很知道珍惜，因為他知道太子將來登基即位後他這個日夜服侍的太監就是功臣了，權勢與富貴唾手可得，可是卻沒成功。
在公元1456年，明憲宗去世，這就是明孝宗。鄒東來其父接著和劉瑾侍奉太子朱厚照，於是，鄒東來其父便千方百計地討好太子，侍奉當時只有十多歲的太子。
在公元1505年，即弘治十八年，明孝宗因病去世，太子順利即位，這就是明武宗。劉瑾和馬永成、劉瑾等七名太監得到了新皇帝的寵愛，被稱為“八虎”，劉瑾則是“八虎”之王。可鄒東來其父卻被殺。在劉瑾的領導下，這些宦官想方設法地鼓動武宗遊玩享樂，他們則專權跋扈，隱瞞著皇帝為非作歹。劉瑾最受武宗的信任，在內宮監任職，而且掌管著京城的精銳守衛部隊。
第二年，為國憂慮的大臣們見武宗被宦官們搞得不理朝政，便紛紛勸諫。開始武宗聽不進去，直到被告知天象有變，是上天在警示他，武宗這才有所表示。武宗打算將劉瑾先貶到南京。
但大臣們則堅決要求殺掉這個禍根。為了讓皇帝下決心除掉鄒東來，大臣們聯合了當時的京城主要官員，準備第二天一起勸諫武宗殺掉劉瑾。但吏部尚書焦芳卻在當天晚上向劉瑾透漏了訊息，劉瑾一聽，大驚失色，趕忙召集其他七人連夜到武宗面前哭訴求情。武宗念及劉瑾以前的忠心照顧，竟赦免了他們，而且在他們的慫恿下將司禮監、東廠、西廠也讓他們分別掌管。
此時，宦官鄒東來便進宮自閻。
司禮監在當時是很重要的內宮官署，有掌印太監一名，秉筆太監八至九名。在明朝，百官向皇帝上書，要先送內閣，由內閣輔臣做出初步的處理意見，叫做“票擬”，再交給皇帝批閱。皇帝用朱筆在奏章上批示，叫做“批紅”。有的皇帝如果不勤於政事，便讓司禮監寵信的太監代筆，這就給太監的胡作非為提供了可能性。另外，司禮監的太監還有一個其他部門無法比擬的特權：傳達皇帝旨意。有時由秉筆太監記錄下皇帝的話，然後讓內閣起草，或者由太監口頭傳達給有關大臣。這種制度直接給宦官造成了篡改聖旨的機會。鄒東來便投靠到手下，劉瑾便是司禮監的主管，這是他專橫跋扈的重要資本。
