都會傳奇（又常稱為都市傳說）是一種民間故事，通過口語、傳媒和電子郵件等媒體無止盡地流傳下去。大家常常會將某個故事說成是發生在“朋友的朋友”身上。有些故事流傳了非常久的一段時間，並且內容沒有什麼變化，比如說：蜘蛛把某個女人精心整理的頭髮當成巢穴，並咬死那個女人。有些故事則某程度上反映了社會現實情況，比如說：有個男人在他出差的途中被一個女人引誘，然後在隔天起床的時候發現被動手術拿去了一枚腎臟。最有名的都會傳奇就是關於鱷魚在長得太大無法再當寵物養時，被沖入馬桶中然後一直住在下水道的故事：下水道的鱷魚。
有些都會傳奇事實上是根據真實故事改編，比如說：有個年輕男子對著一棵大仙人掌樹射了一發子彈，結果樹幹因此倒下來壓死了他。不過，即使有些故事在本質上是真實的，在經過無數次重述之後通常已面目全非。
故事內容通常匪夷所思，引起人們新奇、憤怒、驚恐、噁心等負面情緒。都市傳說之所以受到廣泛接受，除了因為多是恐怖故事，也具備了無厘頭的趣味性，很容易成為茶餘飯後的話題。它有點像是故事接龍，經由口耳相傳，故事也會變得愈來愈長，並添加許多原始版本不存在的細節。來自特殊的經驗或見聞，在龐雜的城市系統中，使得人們產生“這是前所未聞的新領域”的誤解，甚至深信不疑，進而成為下一個傳播者。
一開始可能只是對某個現象產生誤解，於是提出可能性的猜測，經由轉述（二手傳播）逐漸加強內容，其中也包括了有意圖地，透過謊言或玩笑產生的流言或八卦。由於城市生活與媒體的快速發展所產生的現代奇談也可以稱作都市傳說。不過，現在城市與農村社會的信息差距正逐漸消失，都市傳說這個名詞相對於鄉野奇談來說，在現實狀態下變得名不副實。
此外，也有將現代發生的迷信或偽科學以及不能單純稱之為奇談的謠傳故事，總稱為都市傳說的用法，不過在用法上應該明確地加以區別，以免被人訛用。
來源
一位名叫詹·哈洛德·布朗凡（Jan Harold Brunvand）的英文教授在他1981年出版的《消失中的便車旅行者：美國都會傳奇與其意義》（The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends & Their Meanings）一書中首次推廣了都會傳奇這個概念。布朗凡用他所收集的都會傳奇來表達兩個觀點：第一，傳說、神話和民間故事不單單只是屬於所謂原始或傳統社會；第二，大家可以從研究這些都會傳奇來了解都市與現代文化。布朗凡接下來還出版來一系列類似的書籍。這也讓布朗凡成為了第一個將“載體”（vector，借用於生物學中的載體）用來描述那些傳遞都市文化的人或物。
日本
在日本，以學校作為舞台的“廁所里的花子”、“裂口女”、“人面犬”等傳說，被稱作“學校怪談”，也同時透過雜誌、收音機等大眾傳媒在日本全國各地散播，可以說是初期的都市傳說。
台灣校園鬼話
國立台灣師範大學林口校區僑生先修部（合併前稱僑生大學先修班／僑大）的男生宿舍二舍的“111”房長期不開放，原因是某一學年住在111房的其中三名學生都在同一天分別因交通意外離世，但當天晚上這三名學生竟在晚上十時點名中“有被點名”，事發當晚唯一一位留在111房的室友卻曾與三人一起聊天，次日才在新聞中發現三人竟已離世，而這位室友後因受驚過度而患上精神病。
清華大學以前曾經挖出8000多具嬰屍，後來住宿生一直聽到有小朋友跑來跑去的聲音，學校蓋了一座兒童遊樂場在大學內，每到半夜的時候，住宿生和教授就會聽到小朋友使用遊樂器材的嬉鬧聲。
清華大學的中文系大樓上半部沒貼瓷磚，是因為以前完工貼瓷磚時，貼了又掉，根本無法貼上去，有些工人摔下來送命，後來有學生到3樓，居然迷路找不到樓梯口，向警衛求救後花了5小時才找到此生，從此就禁止到中文系大樓的3樓。
中興大學綜合教學大樓鬼王傳聞：台中中興大學綜合教學大樓，8年前剛完工後，每年都有一名學生跳樓，於是出現傳言，大樓里住著鬼王，校方為了平息傳言，在大樓架設安全網。還有學生說，鬼王霸占鬼電梯，會莫名其妙地把人載到別的樓層，校方把電梯封死，說是為了省電，但電梯口，卻還是擺滿了佛經和菩薩的照片。中興大學綜合教學大樓，有“粉紅色巨塔”之稱，完工落成後，幾乎每年都有人跳樓，開始傳出裡頭住著鬼王的靈異傳言。中興大學學生：“很久之前，傳說是一年跳一個，所以才加裝這個網子。”“有人說工人摔死，包商沒有超渡，就從這裡（12樓）跳的，怎么會不知道。”鬼王傳說繪聲繪影，多屬傳言無法證實，但意外頻傳確是事實，校方4年前在中央天井，每隔3樓就加裝一層防護網，防止再有意外發生，只是校園恐怖傳說還不只如此。中興大學學生：“電梯不會到你要去的樓層，打開還會看到牆壁，它會載你到不想要到的樓層。”“綜合教學大樓東南方角落，這一個電梯已經被校方封鎖，用木板釘死，對面的柜子里，就擺滿了佛祖、觀音、地藏王菩薩，還有各種佛經。”校方解釋，封閉電梯是為了節省電費，而在頂樓增設的巡邏點，也是為了維護校園治安，一切種種像恐怖電影，成了中興大學學生，晚上最熱門鬼故事題材。
醒吾後山圖書館的女子墓碑：傳聞以前有一位學姊被人先奸後殺就在後山，這塊墓碑就是這位女子的。
醒吾林蔭大道中央路樹：傳聞醒吾校園有一排漂亮林蔭大道，可是中間擋著一顆樹，據說有人在這顆樹上，看到有名女子倒掛在樹上。
玄奘大學二樓鬼宿舍傳聞：據說玄奘大學學生宿舍的二樓有一個房間長年封閉，曾經有人在MSN的視訊中看到有女鬼在其中。
軍中鬼話
金六結小紅：傳說是一位到營區參加懇親的漂亮少女，後來在營區自己落單，被心懷不軌阿兵哥拖去強姦，從此變成營區內的女鬼。
夜半的軍人：營區內長官或班長常會說的便是這個，有時夜裡站固定哨時，會見到路上一批批的軍人，穿著日式的軍服，整齊畫一的往營集合場集合訓示。
山中傳奇
紅衣小女孩：在靈異節目中廣為流傳，據稱有人上山郊遊時以V8拍攝遊玩影片，其中一個人於遊玩後病故，事後在影片中有人看見一名紅衣小女孩站在那位病故者後方。（臉是阿婆臉 身穿紅色米奇衣褲）後來經過證實，紅衣小女孩起源是電視台偽造靈異V8，為此電視台還出來道歉。而那位紅衣小女孩是一個夜市賣小吃，女攤販是個有先天殘疾的人，因為外表看起來比較特別，又因為V8畫質差，就被人家當魔神仔了。況且那也不是刻意去偽造的。但是紅衣小女孩故事，以訛傳訛方式，變成深入民心一種鬼怪。
疑問：2008.9.6 (星期六) 19:55 ETTV 東森新聞台首播的“台灣啟示錄：紅衣小女孩之謎”藝人秦偉出示照片說他後來有找到該女攤販（紅衣大女孩），就在敦化南路一段223巷賣米粉湯，而她長得像影片中的紅衣小女孩嗎？ 說真的，不像；又說這個節目當時電視台有提出一個尋人啟示找這個小女孩，目前應該找了十年了吧，並沒有人來出來出面認領。
魑魅魍魎：閩南語語作魔神仔，是種經常出現在山區的小妖怪，在深山或是接近都市的丘陵都會出現，據傳它會化作人形引誘人跟著它消失一個星期不等的時間，在這段期間會令人吃下動物排泄物或是昆蟲之類，而且本人會沒有該項認知。
玉山小飛俠：據說有些登玉山的登山客會在南峰叉路口看到三個帶斗笠，且穿黃色雨衣的男子，有些登山客會不明究里的就跟者這三個人，結果是跟者那些小飛俠的人就會失蹤，而且，只要在玉山南峰的附近，頭燈就會莫名其妙的燒掉。
鄉土傳奇
人面魚事件：1990年代初間在台灣中南部廣為流傳，稱有人在高雄澄清湖釣到會說人話的魚（另一延伸版本稱烤熟的魚被撥開時出現並以閩南語問道“魚肉好吃嗎”的老婦人面孔），且當事人事後接二連三橫死的怪談型都市傳說。
吸血蝙蝠：1990年代間在高雄市左營區廣為流傳，稱有人在半屏山發現有吸血蝙蝠，夜裡會出現咬人。
殭屍出沒：1980年代的時候，曾經流傳入夜之後會有殭屍從海邊出現，到鄉鎮吃人，後來查證應是當年走私販為了活動方便而散播的謠言。
1995年台中市衛爾康西餐廳發生大火，64人死亡。後傳在事件現場上空發現載著死者靈魂的“幽靈船”。
其他
日本二戰敗逃時，在許多地方留下大批黃金寶藏，現今在台灣有相信此說者，會根據傳聞的地點進行開挖行動。
俗稱小綠人的行人紅綠燈中，LED顯示的“小綠人”會跌倒。
荷蘭人在普羅民遮城（今赤崁樓）與熱蘭遮城（今安平古堡）間設有地道。
華航四年大限：每隔四年中華航空公司就會發生重大空難。
黑松沙士加鹽、加生雞蛋混飲可治癒感冒。
傳聞有不肖電玩、舞廳等業者會在冷氣風口放置毒品（安非他命）以使顧客上癮。
中國大陸
文革時期流行的“雞血療法”。
在中國大陸，類似的都會傳奇包括北京330路公共汽車的鬼故事，1984年至1985年的“西單人肉包子案”（該案源自對真實案件的演繹，等。
上海在1990年代關於“吸血老太婆”的傳說。
上海延安路高架與成都路高架交匯點的“龍柱”傳說。
北京、上海交通“一卡通”放在微波爐低火加熱15秒內就可以充值。
西瓜被注入不明液體（例如愛滋病病人血液、紅藥水等）；以及愛滋病人到大城市故意傳播病毒。
二戰日軍規定白刃戰前三八式步槍（三八大蓋）必須退彈，以示武士道精神（實情為38式步槍口徑小，穿透力高而缺乏停止作用，白刃戰中開槍容易使子彈穿透目標後再誤傷己方）。
日本AV女星朝河蘭因現世報病逝（朝河蘭至今仍然生存）。
甲午戰爭北洋艦隊在炮管上晾衣服，是人員素質低下的例子。（實情為北洋艦隊是在甲板上晾衣服，而這是當時各國海軍慣例，此條甚至編入課本）。
海南香蕉（後來演變成草莓、任意的泛青香蕉）含有SARS病毒。
由於反日情緒，中國有很多都市傳奇都帶有反日色彩，典型的有盆景貓，“hello chow”事件，SKII會導致轉基因等等。
香港
從1960年代開始，香港中文大學都流傳著“一條辮子”女鬼的傳說。據說有一天，一名中大男學生於夜間在校園內的一條小徑返回宿舍途中，發現在路邊有一名辮子少女在哭泣。男生於是走近想問個究竟，怎料女子回頭面向男生，她的臉上也有一條辮子。男生即場嚇暈了。從此，這條小徑就被該校學生稱為“一條辮子路”。
1970年代，傳言速食麵含有蠟質，生產商澄清是棕櫚油。
1980年代，傳言銅鑼灣溫莎公爵大廈（即今日的皇室堡）雲石出現狐仙圖案。
滙豐銀行的香港總行地底有秘密通道通至維多利亞港，方便英國人於緊急時運走黃金。（其實通道是讓滙豐從維港吸取海水，為大樓的空調系統作冷卻作用。）
1990年代，九廣鐵路一個電視廣告中，一群小童在森林玩火車遊戲。傳說拍攝時其中一名小童病死後，其鬼魂於廣告中出現，令廣告中的小童多了一名，又傳言其中一名小童口角流血。其後九廣鐵路找來拍攝的小童出席公開活動闢謠，但廣告由於造成部分觀眾不安，未幾換上另一版本的火車遊戲廣告取代。
1990年代天天日報刊登一張據稱是“超速快相”拍下的鬼魅照片，引起香港社會的討論，其後證實該照片為合成偽造的。
1993年元旦，蘭桂坊發生人踩人慘劇，不少市民認為出事現場上方懸掛的藝術海報，以一個眾生相合桃雕刻為圖案，反映了慘劇的情況跟死亡人數，加上八卦周刊廣泛報導，令傳言一直流傳。
1993年，Beyond主音歌手黃家駒不幸意外逝世，有傳言指粵語專輯《樂與怒》以字典解說為圖案的封底設計，預言了有關意外的發生。
捷運上環站的廢置月台，是因為建築時鬧鬼而被廢用。實際為日後擴建的預留空間，但因計畫改變而廢用。此外，由於捷運於地下管道通行，加上偶然發生自殺事件，鬧鬼之說在1980-90年代經常不脛而走。
捷運彩虹站的廢置月台和路軌，被一些人論為鬧鬼、通往鬼門關。以現時的觀塘線需要，根本不需要那些月台和路軌也能夠營運，其實該中央月台及路軌是設計予東九龍線的列車使用，確保當時的列車如在入廠及出廠的時候不影響觀塘線，故與鑽石山站一樣設計成雙島式月台。
香港陸沉傳說指太平山上有傳說一塊貌似海龜的石塊，如果“石龜”爬到海中，香港便會陸沉（一說為石龜登上太平山）。在1997年後，有人宣稱新落成的香港會議展覽中心新翼就是傳說中的石龜已經爬到海中，因此導致香港自亞洲金融危機後經濟持續不振。這個傳說後來亦在電影《行運超人》里複述。
“丁蟹效應”：有鄭少秋（曾飾演丁蟹一角）為主要演員的電視劇播放，香港股市往往會崩盤。這在《大時代》播放時已經受到廣泛注目，甚至國際大鱷也留意到。
鎖羅盆：新界東北一條荒廢村落，有遠足人士發現行經此處時指南針會失靈，“羅盤被鎖”，以至迷失方向不能離開。鬧鬼傳言不脛而走，鎖羅盤亦成為了探險勝地。
2003年4月之後，傳聞已故歌手張國榮到了阿根廷的一個小農莊隱居，生活悠遊。
澳門
從1980年代至1998年間，澳門大學外型彷如一巨型墳墓依山而建，傳聞是安撫幽靈。其後建了新的行政大樓，澳門總督韋奇立揭幕時遇奇怪事，故1999年請來法師作法，更被香港《太陽報》拍攝到。其後在行政大樓的辦公室門口有兩隻靈獸。
1986年揭發八仙飯店滅門案，傳聞疑兇黃志恆（原名陳梓梁）承受八仙飯店經營期間，以屍肉作叉燒包及熬湯出售。期間被改編成港產片《八仙飯店之人肉叉燒飽》，黃秋生更憑該片榮獲香港電影金像獎最佳男主角榮銜。其後該位置改建成鋪位，卻一直未有租出，近年則改建成維多利亞酒店。
相傳路氹公路因多意外生，故晚上有女鬼招手，不少夜更巴士及的士司機都見。自改成金光大道後，傳聞消失。
望廈新村原址為陸軍球場，傳聞有很多軍人死去。故晚上會聽到有軍人操兵跑步。
松山燒香事件，傳聞在六七十年代盛行。當年松山沒有街燈，花心公子俱樂部乃最後光源。所以往後一段路都完全黑暗。故新入行的警察首次行松山，皆拿一支點燃的香走一圈，途中不可回頭。有一警員嘗試拿著香，聽到後邊傳來腳步聲，好奇心下向後望，發現有一大群靈體。警員急忙拋下香，只見靈體同往香處走。
塔石廣場，即前塔石球場，傳聞曾是亂葬之地，故陰氣極重，時有人見鬼。
2004年至2005年間，傳聞澳門新福利的33號巴士出現了一隻穿著校服的女鬼。
第一條澳門大橋嘉樂庇總督大橋上的新娘，是大約是三十年前後的事。一對新人在新婚之日於橋上雙雙送命，此後一直有駕駛者看到一對新人招手。
三十年代，關閘外街處是墳地（即現在“三不管”附近），後來墳墓遷移別處。90年代澳門警察總部曾因此鬧鬼，傳聞找來法師作法。
其他
藍衣人：主體內容是你的眼前突然出現一名全身都是藍色物品的人，這個人會向你要一樣藍色的物品，只要給了他便會消失，如果不給他便有可能慘遭報復。
黑衣人：在美國經常有傳說，指當一個人在美國本土遇到過靈異事件後，都會有兩個全身穿黑衣、頭戴太陽眼鏡的東方人（亦有指是中國人樣貌，或是黑皮膚但有斜眼睛的人），說話帶機械聲響的神秘人的警告。這個傳說，後來成為了電影《黑衣人》的故事題材。
《憂鬱的星期天》：據說，由於歌曲中流露出懾人心魄的絕望神緒，數以百計的人在聽了它後結束了自己的生命。
網路謠言
隨著網路的盛行，許多都會傳奇從口語、新聞傳播走進了電子郵件與討論區，也被稱為“網路謠言”（Net rumor），進入網路之後的都會傳奇生命周期可能更短，但也可能在很短的期間內演化出不同的變形，而最適合的版本則將不斷流傳下去。
與都會傳奇不同的是，網路謠言中參雜較多的“惡作劇”及惡意攻擊，但隨著企業網路意識及危機管理能力的增加，這樣的惡意攻擊已經逐漸減少，生命周期也不長。
例子
麥當勞茄汁密碼，麥當勞餐廳的包裝茄汁上的數字，是代表茄汁的酸度。
可口可樂的酸性可侵蝕牙和消化道，將可口可樂倒進抽水馬桶內，可去除頑固的污漬。
可口可樂公司有員工投訴，有員工掉入製作飲料的機器而工廠渾然不知，還利用其中屍水製作飲料賣到市面中。(此一謠言之"事主"亦曾被多次替換成其他飲料商。參見 東森"網路追追追")
懷孕的埃及木乃伊：一個有三千年歷史的木乃伊在發掘出來以後，發現她的腹部慢慢隆起了。後來經檢驗，發現她有了八個月的身孕。有說是因為研究員對女木乃伊情不自禁，所以木乃伊懷孕了，信件中還附上照片。
2003年，香港受嚴重急性呼吸系統綜合症侵襲期間，一名14歲男童從《明報》新聞網站下載新聞網頁，將內容重新修改成另一篇新聞稿，指香港行政長官宣布香港已成為疫埠。他將新聞稿放入自己個人網頁，並當作愚人節笑話向網友發放。訊息傳開，市民信以為真，本港部分地區一度引起恐慌性的搶購潮。直至衛生署署長公開澄清謠言，事件才得以平息。男童事後被捕，被判接受社會福利署監管12個月。
2005年12月之後，在香港討論區和Uwants討論區均出現以下的傳聞，有部份會員言之鑿鑿指深圳羅湖商業城和東門有匪徒裝扮成清潔工人的模樣，在廁所內殺害香港人，然後剖腹並盜取體內的器官，轉售圖利，而受害人的屍體被棄置在附近的垃圾房內。當散布謠言的人被反駁而無法解釋疑點的時候，便一改口風只表示提醒大家注意人身安全云云。
“8月夜觀火星，火星會像滿月那么大”：香港網際網路流傳這個錯誤訊息，驚動香港天文台澄清，實情是2003年8月火星最接近地球時，使用75倍的望遠鏡觀看火星，才像滿月那么大。
其他
藍衣人：主體內容是你的眼前突然出現一名全身都是藍色物品的人，這個人會向你要一樣藍色的物品，只要給了他便會消失，如果不給他便有可能慘遭報復。
黑衣人：在美國經常有傳說，指當一個人在美國本土遇到過靈異事件後，都會有兩個全身穿黑衣、頭戴太陽眼鏡的東方人（亦有指是中國人樣貌，或是黑皮膚但有斜眼睛的人），說話帶機械聲響的神秘人的警告。這個傳說，後來成為了電影《黑衣人》的故事題材。
《憂鬱的星期天》：據說，由於歌曲中流露出懾人心魄的絕望神緒，數以百計的人在聽了它後結束了自己的生命。
網路謠言
隨著網路的盛行，許多都會傳奇從口語、新聞傳播走進了電子郵件與討論區，也被稱為“網路謠言”（Net rumor），進入網路之後的都會傳奇生命周期可能更短，但也可能在很短的期間內演化出不同的變形，而最適合的版本則將不斷流傳下去。
與都會傳奇不同的是，網路謠言中參雜較多的“惡作劇”及惡意攻擊，但隨著企業網路意識及危機管理能力的增加，這樣的惡意攻擊已經逐漸減少，生命周期也不長。
例子
麥當勞茄汁密碼，麥當勞餐廳的包裝茄汁上的數字，是代表茄汁的酸度。
可口可樂的酸性可侵蝕牙和消化道，將可口可樂倒進抽水馬桶內，可去除頑固的污漬。
可口可樂公司有員工投訴，有員工掉入製作飲料的機器而工廠渾然不知，還利用其中屍水製作飲料賣到市面中。(此一謠言之"事主"亦曾被多次替換成其他飲料商。參見 東森"網路追追追")
懷孕的埃及木乃伊：一個有三千年歷史的木乃伊在發掘出來以後，發現她的腹部慢慢隆起了。後來經檢驗，發現她有了八個月的身孕。有說是因為研究員對女木乃伊情不自禁，所以木乃伊懷孕了，信件中還附上照片。
2003年，香港受嚴重急性呼吸系統綜合症侵襲期間，一名14歲男童從《明報》新聞網站下載新聞網頁，將內容重新修改成另一篇新聞稿，指香港行政長官宣布香港已成為疫埠。他將新聞稿放入自己個人網頁，並當作愚人節笑話向網友發放。訊息傳開，市民信以為真，本港部分地區一度引起恐慌性的搶購潮。直至衛生署署長公開澄清謠言，事件才得以平息。男童事後被捕，被判接受社會福利署監管12個月。
2005年12月之後，在香港討論區和Uwants討論區均出現以下的傳聞，有部份會員言之鑿鑿指深圳羅湖商業城和東門有匪徒裝扮成清潔工人的模樣，在廁所內殺害香港人，然後剖腹並盜取體內的器官，轉售圖利，而受害人的屍體被棄置在附近的垃圾房內。當散布謠言的人被反駁而無法解釋疑點的時候，便一改口風只表示提醒大家注意人身安全云云。
“8月夜觀火星，火星會像滿月那么大”：香港網際網路流傳這個錯誤訊息，驚動香港天文台澄清，實情是2003年8月火星最接近地球時，使用75倍的望遠鏡觀看火星，才像滿月那么大。
影響
創作－都會傳奇給予創作者們靈感的來源
恐慌－對於傳奇所提及的、未經查證的事物，可能造成大眾恐慌
