根據傳聞， 魔神仔大多身材矮小，動作敏捷，會迷惑人類的心智或惡作劇，使人失蹤，不過 魔神仔害怕聲響。在福建和台灣各地都有老人或小孩被 魔神仔魔神仔抓走或誘拐而失蹤的傳說，情節類似日本傳說中的神隱。
當有人被 魔神仔拐走的訊息出現，鄉民親友會請出地方神祇、城隍爺、王爺等神像出巡，四處敲打鑼鼓、放鞭炮尋找，失蹤者被發現後，常常會宣稱吃了 魔神仔給的雞腿、飯食，但其實卻只是滿嘴的糞便、昆蟲屍體、樹枝與土石。
2003年四月六日聯合報北縣新聞:前汐止鎮長、“立法委員”廖學廣表示台北縣汐止山區的確很多“魔神”，個子很小，常在山區小路向老人和小孩招手，如果應聲，就會被拐走，陪魔神玩幾天才放人，廖學廣小時還親眼見過一次，還好母親正巧呼喚，才未被拐走。
