定義
速度梯度是理性力學中一個有關變形的時間的量，它定義為：
速度梯度式中速度梯度 L是二階張量；
速度梯度
速度梯度 速度梯度 速度梯度
速度梯度表示把相對變形梯度 F()對進行一次微分並令=t；是梯度算符； υ是速度。把速度梯度進行加法分解(見張量），則
L=D+W
式中 D和 W為 L的對稱部分和反稱部分，它們分別稱為變形速率張量和轉動速率張量。寫成分量形式則為：
速度梯度在理性力學中，研究 n階錯綜度里夫林-埃里克森流體 (見里夫林-埃里克森張量)要用到 n階速度梯度的概念。把上面定義的速度梯度 L看為一階速度梯度，即
速度梯度，則 n階速度梯度可以寫成：
速度梯度 速度梯度 速度梯度 速度梯度它表示把相對變形梯度 F()對進行 n次微分並令=t的結果。
從物理上看，當流體在兩界面之間流動時，由於材料之間摩擦力的存在，使流體內部與流體和界面接觸處的流動速度發生差別，產生一個漸變的速度場，即為速度梯度，或稱剪下速率。
速度梯度關係
速度梯度的大小與流體內部分子結構、界面作用力及溫度、速度等有關。當在流體中具有速度梯度時，流速大的流體具有加速與之接近的流速慢的流體的力(或流速小的流體具有減速與之接近的流速快的流體的力)，即產生了黏性力，該力隨速度梯度的加大而增大，而且流速不同的兩流層接觸面積越大這個力越大。
