畜牧業
農林畜牧是利用畜禽等已經被人類馴化的動物，或者鹿、麝、狐、貂、水獺、鵪鶉等野生動物的生理機能，通過人工飼農林畜牧
養、繁殖，使其將牧草和飼料等植物能轉變為動物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊絨、皮張、蠶絲和藥材等畜產品的生產部門。是人類與自然界進行物質交換的極重要環節。畜牧業是農業的主要組成部分之一。農業的重要組成部分，與種植業並列為農業生產的兩大支柱。畜牧業是指用放牧、圈養或者二者結合的方式，飼養畜禽以取得動物產品或役畜的生產部門。它包括牲畜飼牧、家禽飼養、經濟獸類馴養等。畜牧業的主要特點和要求是：
（1）它的擴大再生產同各類畜禽內部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有十分密切關係。因此，保持合理的畜群結構，對加快畜牧業的發展十分重要。
（2）飼料是畜牧業的基礎，只有不斷解決好飼料問題，才能加快畜牧業發展。
（3）畜牧業的商品性很高，而產品又不便於運輸而且易於腐壞。因此，要求收購、加工、貯藏、運輸等方面密切配合。
（4）畜牧業對於自然條件和經濟條件有較大的適應性，即可以放牧，又可以舍飼。
由於存在這些特點和要求，因此，發展畜牧業必須根據各地的自然經濟條件，因地制宜，發揮優勢。
畜牧業主要包括牛、馬、驢、騾、駱駝、豬、羊、雞、鴨、鵝、兔、蜂等家畜家禽飼養業和鹿、貂、水獺、麝等野生經濟動物馴養業。它不但為紡織、油脂、食品、製藥等工業提供原料，也為人民生活提供肉、乳、蛋、禽等豐富食品，為農業提供役畜和糞肥。故搞好畜牧業生產對於促進經濟發展，改善人民生活，增加出口物資，增強民族團結都具有十分重要的意義。發展畜牧業的條件是：自然條件適宜，即光、熱、水、土適合各類牧草和牲畜的生長發育，草場面積較大，質量較好，類型較多；有一定的物質基礎，生產潛力很大，能做到投資少、見效快、收益高；廣大農民具有從事畜牧業生產的經驗和技能等。畜牧業的類型很多，其中按飼料種類、畜種構成、經營方式，可分為牧區畜牧業、農區畜牧業和城郊畜牧業。
畜牧業在國民經濟中有著重要的地位和作用，主要是：①提供肉、奶、蛋類等動物性食品。②為工業提供羊毛、山羊絨、皮、鬃、獸骨、腸衣等原料。③通過畜產品出口取得外匯。④促進畜牧業投入品工業和畜產品加工業的發展，增加勞動就業機會。⑤為農作物生產提供有機肥料。⑥增加農民收入。⑦為農業和交通運輸業提供畜力。⑧促進廣大牧區的經濟和文化發展，加強各民族間的團結。
畜牧業在經濟發展的早期階段，常常表現為農作物生產的副業，即所謂“後院畜牧業”。隨著經濟的發展，逐漸在某些部門發展成為相對獨立的產業。例如：蛋雞業、肉雞業、奶牛業、肉牛業、養豬業等。中國的畜牧業在經歷了40年的發展特別是中國共產黨十一屆三中全會後，到1990年，畜牧業產值占農業總產值的比重按當年價格計算已達到26.6%。隨著相對獨立的畜牧業產業的出現，又開始分化出一個強大的工業部門，這就是為畜牧業及生產服務的各種畜牧業投入工業，包括：機器、設備、獸藥、配合飼料等的生產，以及各種畜牧業產品的加工業，如肉類加工業、奶品加工業等。因此，廣義的畜牧業還常常包括為其服務的農工聯合企業，如各種種畜禽公司、牧工商聯合公司、配合飼料公司等。世界上許多已開發國家，無論國土面積大小和人口密度如何，畜牧業都很發達，除日本外，畜牧業產值均占農業總產值的50%以上，如美國為60%，英國70%，北歐一些國家80%-90%。中國自20世紀80年代以來，畜牧生產增長速度遠遠超過世界平均水平，畜牧業的人均產量或產值，仍低於世界平均水平。發展畜牧業的主要途徑包括：因地制宜地調整畜牧業結構，開闢飼料來源，改良畜種，加強飼養管理，防止疾病，提高單位家畜的生產力；同時增殖家畜數量。
農區以舍飼為主的畜牧業稱農區畜牧業。農區畜牧業的特點是：①以耗糧型畜牧業為主。家畜種類主要是消耗糧食較多的豬、家禽、役畜和山羊等，飼料來源是農產品、飼料糧、秸稈和野草、野菜等，並利用山坡和零星草地放牧。②兼用型畜牧業比較發達，如乳役兼用或肉役兼用的養牛業、養馬業和養驢業等。③以舍飼為主。除了在農作物收穫後進行短期茬地放牧外，其餘時間均在畜舍內進行人工飼養。④飼料費用占的比重比較高，一般占畜牧費的65%以上。能充分實現農牧結合，經營管理較為細緻，生產水平較高。經營方式主要是農家副業，還有國營牧場和畜牧專業戶。目前農區畜牧業仍是中國畜牧業的主要部分。
在草原和荒漠地區，以放牧為主的畜牧業稱牧區畜牧業。家畜主要是草食動物。經營管理粗放，農牧結合不密切，飼草供應季節性波動大，易受災害性天氣的威脅，家畜生產力低而不均衡。中國的牧區位於北部和西部邊疆，包括內蒙古、新疆、西藏、青海、四川、甘肅、寧夏、黑龍江、吉林、遼寧、河北、山西等省、自治區，共有266個牧區、半農半牧區縣（旗），面積占全國土地總面積50%以上，牧畜頭數占全國牲畜總頭數的22%。發展的基本原則是：合理利用和保護現有的天然草場；重點進行草原建設和其他建設，如開發水源，貯草備料，改善牧業生產條件；調整畜群結構，發展季節性生產，如羔羊當年屠宰，肉牛早期育肥屠宰，揚夏飽秋肥之長，避冬瘦春乏之短；農林牧結合發展；以及採取適用技術，加速技術改造等。
利用草地直接放牧牲畜，或將草地作為飼草刈割地以飼養牲畜的畜牧業即草地畜牧業。中國草地從植物群落著生的性質，可以分為天然草地、人工草地、半人工草地三類；從草地的分布情況，可以分為北方草場和南方草山草坡兩類。中國草地畜牧業目前存在的問題是：草地資源退化，畜牧業生產力水平低。除經營方式不夠先進外，也與這些地區自然條件較差有關。發展草地畜牧業的主要途徑是：①改良草地。②有條件的地方擴大人工種草。③建設牲畜棚圈。④加強服務體系建設。⑤改革不合理的流通體制。
依據畜牧業區劃的分區原則與指標，在充分考慮飼料資源、自然環境、飼養技術和社會需要以及民族習慣與生產特點等的地區差異的基礎上，中國畜牧業劃分為七個畜牧業地域類型區，即青藏高原區，蒙新高原區，黃土高原區，西南山地區，東北區，黃淮海區，東海區；並分區概述畜牧業資源、畜牧業發展條件和主要問題，提出各區畜牧業發展方向及其主要措施。
在中國，高等畜牧業人才，主要由中國農業大學和分布於各省（市、自治區）的農（牧）業高等院校來培養；中等畜牧業人才，主要由各畜牧業（農業）中等職業學校來培養，如吉林省畜牧業學校等。
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