特徵及概念
財務成本財務成本的核算對象是實在的，一般是企業銷售的產品或勞務。其核算所採用的資料都是實際的生產費用、單耗水平和分配標準等，核算時必須要以有關會計憑證為依據，核算後必須要進行賬務處理，並要定期地編製成本報表。其核算內容和方法及原則等，都要符合國家財務制度和成本核算條例的有關規定，最終核算出來的成本，無論是成本總額還是單位成本，都必須是實際成本，而不能定額成本、計畫成本或標準成本等來代替。所以，財務成本核算的基本要求是客觀真實。
確認
按照傳統財務會計理論，費用的確認應該與盈利相聯繫。這裡配比原則十分重要，因為它指導人們鑑別哪些成本屬於已耗成本，應計列為本期費用，相應列入利潤表；指導人們鑑別哪些成本屬於未耗成本應作為資產列入資產負債表；指導人們區分各種費用與收入的不同聯繫以分配各類費用。根據配比原則，費用的確認應該與這個時期的營業收入相配比，由此計算本期的收益。
費用與收入的配比原則包括三項確認規則：
1．聯繫因果關係確認費用；
2．系統、合理地分配費用；
3．支出發生時立即確認費用；
聯繫因果關係確認費用是最理想的分配成本方法。在這種情況下，將已耗成本與產品相聯繫，並在有關收入陳報之時將這些產品的成本計入費用，就可以得到費用與收入的合理配比。因為已耗成本是與某一個具體產品相聯繫，而這一產品又與所陳報的收入相聯繫，倘若收入在銷售實現時予以陳報，將產品的已耗成本記為費用予以陳報被認為是合理的，而未耗成本則被視為資產。直接為生產商品和提供勞務等發生的直接人工、直接材料、商品進價和其他直接費用，由於與產品生產之間存在著一種可追溯的關係，可以直接追溯到具體產品中去，因此這類費用應該直接計入生產經營成本。並不是所有費用與收入都存在著聯繫因果關係，有些需要通過其他確認方法來分配費用。
具體分配方法有兩種：
1．在以後的各會計期中，將成本合理、系統地分配為費用；
2．當支出發生時立即確認為費用；
有些支出儘管無法追溯到具體的產品中去，但它們與本期收入存在著間接因果關係，人們通常可以按假定的合理基礎或便捷的方法將其分攤至具體產品成本之中。這些成本在各會計期間分配費用時，應該是無偏見和合理的。例如，企業為生產商品和提供勞務而發生的固定資產折舊費用、無形資產攤銷費用等各項間接費用，這類費用與本期收入存在著間接因果關係，應該按一定標準分配計入生產經營成本。那些既不與生產直接相關又不與銷售直接相關的支出，由於無法找到一個合理且系統的分配基礎，應該作為期間費用立即計入當期損益。很顯然，因為這些支出如果沒有合理的途徑與未來收入相聯繫，或未來期間經營活動的收益很不確定，如果採用武斷的分配基礎進行分配可能將會比不進行分配更使人誤解。因此，惟一的實際解決途徑就是將它們直接列為當期費用。事實上，將費用與收入相聯繫並進行合理的費用分配是一個非常棘手的事情。A·L·托馬斯於1974年美國會計學會所發表的第9期《會計研究論文集》的《會計分配問題》一文中指出，將成本分配為費用，完全存在著主觀臆造的因素。
由於這種主觀推測使得會計人員提供的會計報表的真實性值得懷疑，因此，A·L·托馬斯認為驗證費用分配過程是否合理有三個標準：
1．可加性，即分配到各會計期的費用數額相加應該等於原來的成本總額；
2．明確性，即某一種分配方法只能導致某一個固定的分配額，而不是數額可以隨意大小；
3．可辯護性，當採用某種分配方法時，有其充分的理由證明是最優的，是任何其他分配方案無法替代的。
托馬斯認為費用確認分配過程並不能真正符合上述標準要求，現行的配比原則實際存在著重大的缺陷。不過至今為止，會計實務界仍在財務會計實踐中堅持套用分配方法。因為費用分配過程構成了傳統財務會計最重要的會計實務，如果否定成本分配實際上就等於從根本上否定傳統財務會計。
計量
費用作為獲取營業收入所發生的資源犧牲，其計量主要表現為資產的減少或者負債的增加。由於資源已耗用成本可以從不同的角度來衡量，因此費用與資產、負債等會計要素一樣，通常也可以由多種計量屬性，即歷史成本、現行成本、脫手價格、可實現淨值和未來現金流入量現值和未來現金流入量現值等衡量。
1．歷史成本
歷史成本是指取得資源時的原始交易價格。在直接現金交易時，歷史成本表現為付出的現金或承諾付出現金；在非現金交易時，歷史成本則表現為被交易資產的現金等價物。按歷史成本計量費用是幾個世紀以來財務會計的主要計量基礎，是財務會計計量中最重要的計量屬性。
歷史成本被運用的主要理由是：
﹙1﹚歷史成本是買賣雙方在市場上通過交易客觀地確定的，它不是人們主觀確定的，因此具有客觀可靠性；
﹙2﹚歷史成本具有可檢驗性，因為它有交易時留下的原始憑證作為依據；
﹙3﹚在會計實務中，歷史成本最容易取得，而不像其他計量方式獲取的成本較高；
﹙4﹚費用以資產的實際耗費計量，收入是以銷售產品的實際交易價格計量，企業收入與費用的配比和收益的確認都是建立在實際交易基礎上的，從而可以避免歪曲經營收益。
那么費用的歷史成本應該包括哪些內容呢？一般情況，它是按獲取生產所需物品所放棄或必須放棄的資源在取得日的現行價值計量的，也就是資產的交易價值。當採用直接現金支付或承諾現金支付時，成本的計量是明確的，即買方所放棄的對資源要求權的貨幣表現。如果交易採用的是非現金支付方式或非現金支付承諾，則按照取得物品或服務的市價或交易中放棄的物品或服務的市價來計量。
歷史成本計量費用也存在著固有的缺陷：
﹙1﹚由於貨幣購買力的變動和物價的急劇變化，使得歷史成本並不能確切地反映企業資產的現值，缺乏可比性。
﹙2﹚歷史成本未能反映出企業資產的增值情況。資產的增值等於購置資產現時價值減去原始成本的餘數，如果採用歷史成本計量，就無法反映企業資產的增值，因此收益計算中未能包括資產增值價值。
﹙3﹚物價變動時，以歷史成本進行計量難以分清企業的實際收益和由於價格而引起的持有損益。
2．現行成本
財務成本贊同採用現行成本計量費用的人認為，採用現時成本由許多優點：
﹙1﹚由於收入通常根據現行價格計量，從配比的邏輯關係來講，費用也應當根據所耗資源的現行成本來計量，這不僅可以保持收入與費用具有相同的屬性進行配比，使得收益計算更為合理，也有助於已耗資產的實物性補償；
﹙2﹚只有在採用現行成本計量費用情況下，才能區分經營業務產生的收益和持有資產的增值或減值；
﹙3﹚能避免物價變動的虛計收益，確切反映生產耗費的補償，有利於資產的實物保全；
﹙4﹚現行成本計量的結果所揭示的是現實的財務狀況而非歷史的狀況，與決策的相關性更強，有助於對未來經營活動及其成果的預測。
不過，採用現行成本計量也存在著缺陷：
﹙1﹚資產計價比較主觀，缺乏一個可靠的依據。由於重置估價需要通過專業人員主觀判斷，難以防止企業人員蓄意篡改數據；
﹙2﹚取得現行成本需要花費較高的信息成本，現行成本數據的取得原比歷史成本數據的獲取要困難得多；
﹙3﹚仍然沒有完全消除貨幣購買力變動的不利影響，等等。
3．脫手價格
脫手價格是指資產在正常清算條件下的變現價值。有的會計學家建議在費用計量中採用脫手價格。他們認為，它可以表示企業耗用特定資源的機會成本，而且這種費用計量不需要就重置的未來可能性進行預測，因為它有很強的決策相關性。此外，企業收益還可以根據已消耗資產的機會成本與相關的機會收入來評價，從而能為經營決策提供有效的財務信息。
不過脫手價格計量也存在著缺陷：
﹙1﹚由於同類資產在市場上有多種價格，因此脫手價格的確定比較困難；
﹙2﹚由於脫手價格計量放棄了實現原則，不符合持續經營假定的原則。因此不利於對管理當局的經營責任的考核。
地位
由於傳統財務會計強調可靠性，在會計系統設計時，選擇了以歷史成本計量為基礎，以收入與成本進行配比為原則等作為基本理念，並要求會計人員採取謹慎態度處理會計事項。企業資產被看成一種“尚未攤銷的成本”，並根據歷史成本原則來計量；企業收益被理解成一種“現實交易收益”，並按照收入與費用的配比來確認。因此，我們可以發現，“成本理論”在傳統財務會計中起著至關重要的作用，傳統財務會計可以被認為是一個成本的分配或歸屬過程。
1．傳統會計收益觀下的“成本配比”原則
傳統財務會計的收益是指來自企業期間交易的已實現收入和相應費用的差異，是一種“實現”的收益概念，也稱之為會計收益，強調“實現”的會計收益觀的優點在於：
﹙1﹚由於建立在實際發生的經濟業務基礎上，因此它符合穩健原則的要求；
﹙2﹚實現收益觀是考核管理當局受託責任最客觀的指標。
傳統財務會計的收益概念天然地決定了需要運用配比原則來分配費用和已確認收益。很顯然，配比原則實際已成為強調“收益重心”的傳統會計確認收益的核心原則。會計收益大小的度量是通過收入確認的實現原則，即在收入實現以後才確認收益，它只將已實現的收益確認為企業收益，不包含資產價值升值等未實現的收益；另一方面這種收益的度量有賴於期間收入和費用的合理配比，與當期不相關的成本應作為資產（未耗成本）結轉為以後期間的費用。
與傳統財務會計收益觀相對應的是經濟收益觀。傳統會計收益概念的批評者認為，會計收益概念存在著重大缺陷，未來收益概念應採用經濟收益觀。他們指出了會計收益的缺陷：
﹙1﹚由於依據收入確認原則，使得損益表所反映的企業收益是不完整的收益，它沒有包括未實現收益；
﹙2﹚在採用配比原則時，由於收入採用現時價格計量，而費用則採用歷史成本計量，因此成本的分配並不完整，使得成本未能真正得到彌補；
﹙3﹚由於依賴歷史成本計價，使得資產負債表所反映的資產，僅僅是未耗用的資產成本餘額，從而低估了企業資產的價值。經濟收益觀強調的是資本保全原則，可理解為補償資本後的一種增量。
近年來會計界由於強調重置資產的重要性，已越來越多地接受經濟收益概念，如果未來會計採用經濟收益概念的話，成本的配比原則和歷史成本計量原則將會受到根本性的衝擊。
2．資產定義的“成本觀”
由於傳統財務會計強調收益在會計理論中占有“重心”地位，必然會導致為了實現收入和費用的配比而按照“成本觀”來定義資產。按照美國會計學家佩頓爾頓的觀點，資產只是“未消逝或未耗用的成本”。他們認為，成本是取得資產所需要花費的代價；原始成本或歷史成本是最初取得資產時的實際支出；重置成本是根據當前環境擁有一個與原有資產性能相同的資產所花費的一切代價。已耗成本將作為費用計入當期產品，而未耗用成本則作為資產保留在以後會計期間進行分配。 在資產定義“成本觀”概念下，資產的歷史成本計量又是必然的選擇。因為傳統會計認為，資產通常根據經濟業務發生所取得的交換價格入賬，然後將這項取得成本列示在財務會計報表上，因此成本就是商品或勞務在其取得時的交換價格。如果交換中所付的是非現金資產，則以所放棄資產的現時價格作為取得資產的成本。選擇歷史成本作為資產的計量屬性，是因為歷史成本是由買賣雙方在交易過程中確定的，它最具有可檢驗性和客觀性。
另外，歷史成本計量也有利於與收益計量中的實現概念相關聯。資產被定義為“未耗用成本”有助於與收益計量保持密切聯繫。但是資產定義“成本觀”卻存在著許多缺陷：
﹙1﹚嚴重地歪曲了資產的本質，資產代表的是企業未來經濟收益；
﹙2﹚不能完整地反映資產的真實價值；
﹙3﹚由於重視收入與費用配比，強調以損益表為中心，因而使得資產負債表中的資產反映不實。
財務成本管理圖書3．成本歸屬觀念和成本流轉理論
傳統財務會計強調資產按歷史成本計量，即使現時重置成本高於歷史成本也不例外；強調費用按照配比原則進行成本分配，它們依據的是成本歸屬觀念。佩頓在其著作《公司會計準則緒論》中寫道，當任何原材料或設備在生產過程中耗用之後，它們的原始成本就隨之轉移到產品中去。成本歸屬觀念強調的是資產原始價值的轉移，而並不是計量已耗用資產的現時成本，它已成為傳統會計的成本計算和分配的理論基礎。如果不成本歸屬觀念，就無法進行成本計算，也就無法確認收益和計量資產。因此整個財務會計也就無法運行。在成本歸屬觀念下還有一個成本流轉理論。所謂成本流轉理論是指會計人員應該按照成本歸屬觀念，通過成本計算和成本分配來追溯成本流轉過程。也就是說，隨著物流的流轉，即從企業購進設備和原材料開始，到組織生產、產品入庫，再到銷售渠道建設、產品銷售出去，成本也隨著流轉，這需要通過會計記錄將成本流轉記錄下來。因此，根據成本流轉理論，就形成了資產定義“成本觀”和成本分配“配比原則”，即成本表示取得資產所花費的代價。隨著生產經營中的實物流轉，會計記錄也需要追溯成本流轉過程，成本分配是傳統財務會計的核心內容，已耗成本（即費用）根據配比原則進行成本分配，計入本期的經營成本以確認當期收益；未耗或未攤銷成本就成為強調成本流轉觀念。
影響
未來財務會計的發展將給財務成本理論帶來深遠的影響，具體表現為以下幾個方面：
1.資產定義的“成本觀”淡出，“未來價值觀”將取而代之
傳統財務會計傾向於從成本的角度定義資產，這種觀念將會被取代。美國會計學家菲利普斯對這種現象做過評價：會計理論的變革實質上是試圖改變傳統會計理論強調成本的狀況，代只以價值為中心的符合邏輯的結構。可以預見，未來將會更加強調資產的價值而不是未耗成本概念。這裡所指的資產價值並不是現時價值，而是一種未來創造企業收益的潛在價值。突出資產“未來的經濟價值”的性質，使得資產與收益具有同樣重要的地位是現代財務會計的一個特徵。因此，資產定義的“成本觀”將會淡出，資產定義的“未來價值觀”將取而代之。
2.基於改良的會計收益觀下的成本配比原則的適用範圍將受到限制
傳統的會計收益觀下，成本配比原則是計算和分配成本核心理論，它與收入實現原則相配合，可以計算出傳統概念的期間收益。受經濟學收益觀的影響，會計界已開始逐漸改進傳統的收益概念，提出了吸收經濟學收益概念的收益觀點。因此，傳統概念的成本配比的適用範圍將受到限制，成本配比原則仍將用於指導銷售成本等項目的分配以確定收益。不過，企業在期末也會運用公允價值或現行價值等計量屬性對資產和負債等項目進行調整，以使最終會計收益中補充反映出過去期間資產的 “淨增值”。
3.成本歸屬和成本流轉觀念不再被強調
傳統財務會計十分強調成本歸屬和流轉觀念，可以說傳統會計實質上是一個成本流轉分配的過程。但隨著資產重置價值重要性的突出，公允價值和現時成本被強調，現時成本的取得通過的是估價程式，因此成本歸屬和流轉觀念的重要地位將會下降。可以說，未來會計將不再是成本流轉分配的過程，而變為一種價值計價的過程。
4.不再追求絕對真實的成本理念，而開始注重條件真實性成本觀念
未來財務會計信息質量十分強調前瞻性要求，在比較客觀性和相關性質量特徵時，未來會計更加注重相關性要求。因為會計信息質量特徵與會計目標有著密切關係，它是維護會計目標的基礎。近年來會計目標已有所變化，美國財務會計準則委員會的概念結構中，會計目標被確定為“決策有用性”，他們認為對決策最為有用的信息是能“幫助信息使用者在預測未來時可導致決策差別”的信息，因此，相關性成為保證信息對決策有用的最重要的質量特徵。
範疇
一般講，除日常成本核算的成本概念外，凡以特定成本管理為目的的成本概念均可歸入管理成本範疇之內，主要有責任成本、質量成本、差別成本、機會成本、固定成本、變動成本、邊際成本、沉沒成本、可控成本、不可控成本、可避免成本、不可避免成本、邊際成本等等。管理成本概念是豐富多樣的，前且仍在不斷的發展之中，只要成本管理在不斷發展，管理成本概念的發展也不會停止。
