簡介
β衰變-內部結構模型圖 高速運動的電子流0/-1e，貫穿能力很強，電離作用弱，本來物理世界裡沒有左右之分的，但貝塔射線卻有左右之分。貝塔粒子即β粒子，是指當放射性物質發生β衰變，所釋出的高能量電子，其速度可達至光速的99%。在β衰變過程當中，放射性原子核通過發射電子和中微子轉變為另一種核，產物中的電子就被稱為β粒子。在“正β衰變”中，原子核內一個質子轉變為一個中子，同時釋放一個正電子，在“負β衰變”中，原子核內一個中子轉變為一個質子，同時釋放一個電子，即β粒子。
“正β衰變”及“負β衰變”-內部結構模型表 上表註解: 強子(夸克)與輕子的大統一：
一.v中微子與u上夸克互為轉換,e-電子與d下夸克互為轉換。
v-反中微子與u-反上夸克互為轉換,e+正電子與d-反下夸克互為轉換。
e-電子(上表1號)加v-反微中子(上表2號),合成W-弱玻色子-易衰變逃逸
《W-弱玻色子-衰變逃逸,即中子衰變為質子(β-衰變);W-弱玻色子-疊加壓回,即質子衰變回中子
(β+衰變能量需大於1.022MeV)》
(見上表n中子第一族1號及2號夸克)
與物質的相互作用
電離和激發
電離：β粒子的比電離值比相同能量的α粒子小很多，帶電粒子通過物質時，在徑跡上將產生很多離子對，射線在單位路程上產生的離子對數目被稱為比電離或電離密度。對於單能快速電子，在空氣中的比電離值與電子的速度有關，速度越大，比電離值越小，(-dE/dx)也越小，穿透本領也越強。
物質原子電離（內層電子電離後外層電子補空位）後發射特徵X射線：快速電子將殼層電子擊出原子之外，該殼層就產生了空位，當外層電子向內層躍遷時，將兩殼層間的能量差以Ｘ射線的形式發射出來，這種Ｘ射線具有確定的能量。
激發：物質原子激發（內層電子受激躍遷後退激）後發出可見光和紫外線：快速電子與物質相互作用時，還會將物質中的原子的價電子激發至更高的能級，而他們返回基態時，會發出可見光和紫外線，這些次級輻射總稱為螢光。
散射和吸收
散射：β粒子與靶物質原子核庫侖場作用時，只改變運動方向，而不輻射能量，這種過程稱為彈性散射。由於電子的質量小，因而散射角度可以很大（與α粒子相比，β粒子的散射要大得多），而且會發生多次散射，最後偏離原來的運動方向。同時，入射電子能量越低，及靶物質的原子序數越大，散射也就越厲害。β粒子在物質中經過多次散射其最後的散射角可以大於90°，這種散射成為反散射。
吸收：β粒子在一些束縛能比較大的靶材上穿過時，由於能量有限，當能量耗盡時還未穿出，就有可能被靶材原子所束縛，從而被吸收，稱為介質原子核外電子的一員。其穿透距離（通常稱為射程，記為Ｒ）與入射粒子能量大小有關。
電磁輻射
軔致輻射：當電子經過原子核附近時受庫倫場的加速會輻射電磁波，稱為軔致輻射。輻射損失率與原子序數的平方成正比，即電子打到重元素中，容易發生軔致輻射。重帶電粒子穿透介質時也有類似的輻射能量損失，只是因為質量較大而被忽略。
切倫科夫輻射：電子穿過介質時會使原子發生暫時極化，原子退極化時會發射波長在可見光範圍內的電磁波，稱為切倫科夫輻射。（盧希庭教授解釋）
另解：當電子在介質中運動速度v超過電磁波在介質中的傳播速度時，即v>c/n(n為介質折射率)，會在某一特定方向發射電磁波，稱為切倫科夫輻射。（楊福家院士解釋）
正負電子湮沒
除負電子能發生的一系列作用外，正電子被慢化至靜止狀態時還會發生正負電子的湮沒(annihilation)，向相反方向發射兩個湮沒光子，兩個光子的能量均為0.511Mev。
危害
β射線是一種帶電荷的、高速運行、從核素放射性衰變中釋放出的粒子。人類受到來源於人造或自然界(氚，C－14等)β射線的照射，β射線比α射線更具有穿透力，但在穿過同樣距離，其引起的損傷更小。一些β射線能穿透皮膚，引起發射性傷害。但是它一旦進入體內引起的危害更大。β粒子能被體外衣服消減、阻擋或一張幾毫米厚的鋁箔完全阻擋。
電離輻射是一種有足夠能量使電子離開原子所產生的輻射。以下簡稱為輻射。一種輻射來源於一些不穩定的原子，這些放射性的原子(指的是放射性核素或放射性同位素)為了變得更穩定，原子核釋放出次級和高能光量子(γ射線)。上述過程稱為放射性衰變。例如，自然界中存在的天然核素鐳，氡，鈾，釷。此外，存在於人類活動(例如在核反應堆中的原子裂變)和自然界活動，同樣它們也釋放出電離輻射。在衰變過程中，輻射的主要產物有α，β和γ射線。X射線是另一種由原子核外層電子引起的輻射。
電離輻射能引起細胞化學平衡的改變，某些改變會引起癌變。電離輻射能引起體內細胞中遺傳物質DNA的損傷，這種影響甚至可能傳到下一代，導致新生一代畸形，先天白血病…在大量輻射的照射下，能在幾小時或幾天內引起病變，或是導致死亡。
防護主要因素
針對輻射的來源，輻射的危害。我們如何保護自己免受過量照射，在輻射防護中有三個主要因素：時間，距離，禁止。
時間
當你在輻射源附近時，你必須近可能留駐較短的時間，以減少輻射的照射。我們試想假設我們去海濱度假，例如你花費大量時間在在海濱上，如此你將暴露在太陽下，最後被太陽灼傷。如果你花費較少的時間在太陽下，而更多的時間在陰影處，你不至於被太陽灼傷。
距離
越是遠離輻射源，你將受到越少的照射。我們試想一場室外音樂會，你可能坐在表演者面前，或是坐在離舞台50碼的距離，或是坐在穿過街道的公園的草地上，你的耳朵將受到不同的刺激。你坐在表演者面前，你的耳朵將受到損傷。50碼處，你將接受平均水平。如果是坐在遠處的草坪上，你也許根本聽不見所舉行的音樂會。輻射暴露如同上述列子，越是靠近源，你受到損傷的幾率越大，越是遠離，照射越低。β粒子一般具有很強的穿透力能力，它在空氣中能走幾百厘米的路程，也就是說它們可以穿過幾毫米厚的鋁片。
禁止
如果你在輻射源周圍增加禁止，你將減少照射。這如同在雨天，你沒有傘的保護，將被淋濕。但是在傘的庇護下，一切照舊。
用途
貝塔射線放射源有很廣泛的用途，尤其在醫療診斷、成像和治療領域。
碘-131用於甲狀腺疾病的治療，例如甲狀腺癌和突眼性甲狀腺腫（甲狀腺亢進的一種）。
磷-32用於分子生物學和遺傳學研究。
鍶-90常作為放射性示蹤劑套用於醫學和農業研究。
氚用於生命科學和藥物代謝研究以保證新藥物的安全性。氘還用於發光的飛機、商業出口指示牌、發光的鐘面、計量器和腕錶。
碳-14是用於判斷30000年內的有機物年歲的可靠工具。
貝塔射線放射源還廣泛套用於工業儀器，如工業測厚儀，這主要是利用貝塔射線微弱的穿透能力來測量很薄的物質厚度。
