概念
調味料，也稱佐料，是指被用來少量加入其他食物中用來改善味道的食品成分。一些調味料在其他情況下被用來作主食或主要成分來食用。例如洋蔥也可以為法國洋蔥湯等的主要蔬菜成分。
分類
調味料從來源上，多數直接或間接來自植物，少數為動物成分（例如日本料理中味噌湯所用的乾柴魚）或者合成成分（例如味素）。
從調味料所添加的味道上分有酸、甜、苦、辣、鹹、鮮，麻。添加的香氣上有甜香、辛香、薄荷香、果香等。從技術手段來分，古代多為天然調味料（例如鹽、豆油、糖、八角），而今國人多用複合調味品料（味素、雞精、雞粉），國外多為通過高科技提取的純天然調味料
地區套用差別
不同國家和同一國內不同地區的烹飪流派，一般都有自己的特色調味料為標誌。例如 興渠僅在 印度部分地區使用。在全世界大部分地區和 文化中最常見的調味料是 食鹽。
各個 地區可以用不同的調味料達到異曲同工的結果，例如 東亞的 蔥和 歐洲的 洋蔥、 中國古代的 醋和西方古代的 酸葡萄汁（verjuice）。
同一種調味料在不同地區的用途可以截然不同。 肉桂類香料在 東南亞（以及 義大利某些菜餚中）用來給 肉類調味，在歐美則是加入甜品中。
在歷史上，各地區之間的物產和文化交流也會改變上述習俗。在15世紀之前，中國菜調味的辣味主要靠 花椒，歐洲烹飪主要靠 胡椒、 芥末。地理大發現將原產 美洲的 辣椒傳播到其他地方，成為主要的辣味調味料。
列表
有效成分為簡單化學品的：食鹽、白糖、味素、白醋。
單一植物成分，鮮用：蔥、生薑、大蒜、洋蔥、辣椒、蝦夷蔥、韭菜、香菜、香芹、辣根、山葵、白松露菌。
單一植物成份，乾用：胡椒、花椒、乾薑、辣椒、八角、丁香、月桂葉、肉桂、桂皮、陳皮、小茴香、大茴香、檸檬葉、薄荷、香草、豆蔻、九層塔、百里香、茶葉、迷迭香、薰衣草、鼠尾草、番紅花、甘草、豆蔻、紫蘇、芝麻、麻油、芝麻醬、罌粟籽、芥末、興渠、食茱萸、羅望子(Tamarind)、薰衣草、玫瑰香水、石榴、香茅。
多種成分混合的：
流質：番茄醬、喼汁、滷水、蚝油、XO醬、HP醬。
發酵的調味料：
醬類：醬油、醬、魚露、蝦醬、豆豉、面豉、南乳、腐乳、豆瓣醬、味噌。
酒類：料酒、味醂、釀造醋。
調味料最常見的介紹
食鹽、白糖、味素、醋
蔥、生薑、大蒜、洋蔥、辣椒、蝦夷蔥、韭菜、香菜、香芹、辣根、山葵、白松露菌。
胡椒、花椒、乾薑、辣椒、八角、丁香、月桂葉、肉桂、桂皮、陳皮、小茴香、大茴香、檸檬葉、薄荷、香草、豆蔻、九層塔、百里香、茶葉、迷迭香、薰衣草、鼠尾草、番紅花、甘草、豆蔻、紫蘇、芝麻、麻油、芝麻醬、罌粟籽、芥末、興渠、食茱萸、羅望子(Tamarind)、薰衣草、玫瑰香水、石榴、香茅。
五香粉、十三香、咖哩粉、七味粉
番茄醬、喼汁、滷水、蚝油、XO醬、HP醬。
醬油、醬、魚露、蝦醬、豆豉、面豉、南乳、腐乳、豆瓣醬、味噌。
料酒、味醂、釀造醋。
速食麵速食
調味品產業：方便 調料蓬勃發展 行業發展奠定繁榮基礎。
近年來，我國調味品產業的增長率每年都在10%以上。中國調味品產業整體銷售收入已經從2003年的380億元人民幣，發展到2007年的1300億元。根據 中國商務部最新分析報告顯示，國內酒店和餐飲銷售在2008年第一季度上升了23.6%，達人民幣3687.3億元。同時，2008年首個季度，已有168個海外酒店及餐飲項目在中國投資落成。
中國國家旅遊局統計報告，截至2007年共有14000家星級賓館建成使用，到2015年將有200000家新酒店、高級旅館落成。如此規模空前的增長為調味品行業創造了極具商業價值的機會。2007年，全國餐飲業實現零售額1.22萬億元。
調味品在餐飲業消費中的比重占到了10%，調味品已經成為中國食品行業中增速最快的門類之一。其中，在快捷生活方式的刺激下，方便、速食的調味品成為了調味品中備受歡迎的寵兒。在市場上表現日益搶眼的 複合調味料由於其原材料的構成比普通調味料更加複雜，不同的組合又可以形成新的調味料，從而也為方便調料的持續發展提供了可能。
基本類型
由於工作生活節奏的不斷加快，夫妻雙方都是上班族的家庭用於做飯的時間越來越少。下班之後，如何在最快的時間內做出一頓營養美味可口的飯菜，成為家庭掌廚者們的一大願望。另一方面，隨著國外快餐連鎖的大量湧入，中餐 火鍋等餐飲後廚化進程必須加快，而這些不同特徵的餐飲業的發展則帶動了各種類型的複合調味料的消費。四川萬高達味食品有限公司研發的方便調料廣受追捧，在產品開發方面，方便調料呈現出更加多元化的特點，主要表現為以下幾個方面：
1、針對不同食物原料開發的方便複合調味品。如魚、肉、海鮮食品具有特定的風味，很多消費者不了解如何分別使用香辛料達到最佳的效果，而餐飲工業化進程的加快，也對 廚師的上菜速度提出了更高的要求。開發出來的專用調料可以在很大程度上滿足這方面的要求。
2、針對不同的烹調方法開發方便複合調味品。如 蒸菜調料、醃製調料、涼拌調料、煎炸調料、 燒烤調料、煲湯調料、速食湯料等等。
3、改變產品的物理形式。由於香辛料鮮品儲藏使用不便，則被製成汁、粉、蓉、 精油等形式。增鮮調味料和複合調味料則製成膏、湖、汁、粉、塊等多種形式。物理形態的改變，讓此類調味品更加方便儲存和使用。
4、拓展產品的使用範圍。任何一類加工食品都需要配合使用專門調味料。如 速食麵調料、 火鍋調料、 速凍食品調料、微波食品調料、小食品調料、 快餐食品調料、 蓋澆飯調料等等。細分的品類，為方便調料的產品開發提供了多種多樣的選擇，也為其進一步發展提供了廣闊的市場。
作用
醬油：可使菜餚入味，更能增加食物的色澤。適合紅燒及製作 滷味。 蚝油：蚝油本身很鹹，可以糖稍微中和其鹹度。 沙拉油：常見的烹調用油，亦可用於烹製 糕點。
麻油(香油)：菜餚起鍋前淋上，可增香味。醃製食物時，亦可加入以增添香味。
米酒：烹調魚、肉類時添加少許的酒，可去腥味。
辣椒醬：紅辣椒磨成的醬，呈赤紅色黏稠狀，又稱 辣醬。可增添辣味，並增加菜餚色澤。
甜麵醬：本身味鹹。用油以小火炒過可去醬酸味。亦可用水調稀，並加少許糖調味，風味更佳。
辣豆瓣醬：以豆瓣醬調味之菜餚，無需加入太多醬油，以免成品過鹹。以油爆過色澤及味道較好。 芝麻醬：本身較乾。可以冷水或冷高湯調稀。
蕃茄醬：常用於茄汁、糖醋等菜餚，並可增加菜餚色澤。
醋：烏醋不宜久煮，於起鍋前加入即可，以免香味散去。白醋略煮可使酸味較淡。
鮑魚醬：採用天然鮑魚精濃縮製造而成，適用於：煎、煮、炒、炸、 鹵……等等
XO醬：大部份主要是由諸多海鮮精華濃縮而成，適用於各項海鮮料理。 蟹黃醬：純提取大閘蟹蟹黃濃縮而成，適用於各項海鮮料理。
廖排骨滷汁：家畜、家禽、豆製品、蛋類的滷製，使用後的廖排骨滷汁可用來燒菜、煮
面或作為 火鍋湯料味道更佳。
