概述
周原為商朝地處西陲的一個小屬國。文王周文王在位50年，實行許多正確的政策，國力逐漸強大，逝世時天下三分已得其二，為滅商奠定了基礎。文王死後，武王即位，以太公望為師，周公旦為輔。召公、畢公都在王的左右。
當姬發積極籌劃滅商的時候，商紂王卻大動干戈，向東南用兵。當時的商政治上已十分腐敗，但軍事上仍有較強實力。武王決定乘機搞一次會師演習,以了解自己的號召力和軍事狀況。結果在出征時諸侯小國紛紛回響，率領人馬前來孟津助戰，使周武王增強了滅商的信心。但是，因時機還未完全成熟，還是班師回朝了。這次滅商預演，史稱“孟津之會”或“孟津觀兵”。
這次觀兵實際上是一次為滅商做準備的軍事演習和檢閱。他率大軍先西行至畢原(今陝西長安縣內)文王陵墓祭奠，然後轉而東行向朝歌前進。在中軍豎起寫有父親西伯昌名字的大木牌，自己只稱太子發，意為仍由文王任統帥。大軍抵達黃河南岸的盂津(今河南孟津縣東北)，有800諸侯聞訊趕來參加。人心向周、商紂王孤立無援的形勢已形成，諸侯均力勸武王立即向朝歌進軍。武王和姜尚則認為時機還不成熟，在軍隊渡過黃河後又下令全軍返回，並以“諸位不知天命”告誡大家不要操之過急。
又二年，武王探知商紂王更加昏庸暴虐。良臣比干、箕子忠言進諫，一個被殺，一個被囚。太師疵、少師強見紂王已不可救藥，抱著商朝宗廟祭器出逃。百姓皆側目而視，緘口不言。武王同姜尚研究，認為滅商條件已完全成熟，遵照文王“時至而勿疑”的遺囑，果斷決定發兵伐商，通告各諸侯國向朝歌進軍。
