起因
1967年底，捷克斯洛伐克共產黨政府由於國內民族主義和民主主義運動而陷入困境。
1968年1月5日，杜布切克就任捷克斯洛伐克共產黨總書記，有擺脫蘇聯絕對控制的趨勢。
1968年3月23日，在捷克斯洛伐克共產黨高層選舉中，親蘇派主要成員被解除職務。
1968年4月，蘇聯數次發表聲明和警告，企圖制止捷克斯洛伐克走向獨立及民主。
準備
1968年5月末，以蘇聯為主的華約軍隊在靠近捷克斯洛伐克的波蘭南部地區舉行軍事演習。
1968年6月，以華約名義邀請捷克斯洛伐克軍隊參與演習，演習地域隨即進入捷克斯洛伐克境內。
1968年7月，原定於6月30日演習結束後離開捷克斯洛伐克之約16000名蘇軍繼續滯留該地。
1968年7月29日，蘇軍與東德軍隊在東德南部靠近捷克斯洛伐克地域開始對抗演習。同日，受捷克斯洛伐克邀請之蘇捷雙邊會議在捷克斯洛伐克境內召開。
1968年8月4日，按照原定計畫之東歐六國共產黨會議如期在捷克斯洛伐克召開，會議結果雖有較大分歧，但雙方都相信能夠通過談判解決爭端。而上述會議一結束，與會之勃列日涅夫等蘇聯最高領導人隨即前往克里米亞休假。與此同時，滯留捷境內的參演蘇軍開始按計畫撤出。
蘇聯入侵行動
蘇聯軍隊入侵布拉格，60萬以上的軍隊占領了這個進行政治改革的國家。 1968年8月20日傍晚，常駐和潛入之蘇聯秘密警察及特工人員開始控制或破壞捷克斯洛伐克關鍵部門、重要通信設施及秘密逮捕主要領導人。晚上10點半，蘇軍西部方面軍群特種任務作戰部隊乘坐的運輸機飛臨布拉格國際機場，佯稱發生機械故障、請求緊急降落，經機場同意“迫降”後，蘇軍特種部隊迅即占領塔台，引導大批滿載特種部隊和空降部隊的運輸機降落。11點，以蘇軍西部方面軍群巴甫洛夫斯基指揮蘇軍地面部隊25個師從蘇聯、東德、波蘭、匈牙利四面突入捷克斯洛伐克：從西部第1方面軍抽調的B集群向布拉格突進;從西部第2方面軍抽調的A集群沿捷德邊境突進;從西南方面軍群抽調的C集群分兵兩路，一路突入捷克斯洛伐克腹地，一路沿捷匈邊境突進。與此同時，蘇軍電子戰部隊對西方國家實施強大的電子干擾措施，沿“鐵幕”施放大量金屬箔條，導致西方國家沿“鐵幕”部署的大批雷達和電子偵聽設備失效，螢光屏上滿是雪花。
1968年8月21日凌晨2點：經集結數十架運輸機載員之西部特種任務作戰旅向布拉格市區發動進攻，在預伏特工的協助下迅速控制各交通要點，通訊中心，政府、軍隊首腦部門。蘇軍空降部隊也在捷克斯洛伐克各要地成功實施傘降，幫助地面部隊完成對捷克斯洛伐克的全境占領。
1968年8月23日，入侵之約20萬蘇聯軍隊及後來參加的東德、波蘭、匈牙利等華約軍隊基本完成對捷克斯洛伐克全境的軍事占領。
抗議活動
集會者打出與45年前抗議集會相同的標語“為了你們和我們的自由”。圖：捷克 電視台1968年8月25日，即前蘇聯糾集華沙條約成員國軍隊悍然侵占前捷克斯洛伐克4天之後，8名前蘇聯持不同政見者在紅場拉出寫著“為了你們和我們的自由”抗議不義入侵，他們遭到逮捕和勞改，多人後來被迫流落海外。集會被認為是前蘇聯歷史上最勇敢的抗議活動之一，參加者被譽為“八勇士”。
捷克斯洛伐克應對
鎮壓布拉格之春運動的華沙條約組織坦克遭到市民的抵抗 捷克斯洛伐克雖然企圖擺脫蘇聯的控制，但採取的是法律手段，對蘇聯入侵缺乏軍事準備。原準備在1968年9月9日舉行的捷克斯洛伐克共產黨代表大會上通過合法選舉來脫離蘇聯的實際控制。20日晚，捷共政治局為此正在布拉格舉行預備會議，正式接到蘇軍入侵報告已是晚上11點半。捷克斯洛伐克政府面對蘇軍的突然襲擊束手無策，雖有14個陸軍師(包括基幹部隊)、2000輛坦克、500架作戰飛機，近10萬常備武裝，但主力作為華約責任區部署在西線，且基本沒有作戰準備。國家主要城市和政府關鍵部門均遭蘇軍突襲占領後，別無選擇，只能採取不抵抗政策，束手就擒。逐於21日凌晨1點50分，通過布拉格廣播電台向全國發布特別公告：“昨天，蘇聯、德國(東)、波蘭和匈牙利軍隊越過了捷克斯洛伐克邊境。黨和政府希望全國人民保持平靜，不要採取抵抗行動。”
21-23日，除少數零星抵抗外，捷克斯洛伐克軍隊被解除武裝，預備部隊武器及軍事工業均被蘇聯控制。
結果
在布拉格街頭巡視的警察呈現這個城市的平靜 蘇聯幾乎是兵不血刃地占領一個中等軍事國家。
首先是1968年3月份捷克斯洛伐克高層選舉後已經為脫離蘇聯鋪平道路的情況下，蘇聯選擇在捷克斯洛伐克尚未從正式脫離華約(蘇聯)的模糊時機，不作只會適得其反的警告，搶先突擊行動，從而避免了更多的流血和法律上的尷尬局面;其次充分利用捷克斯洛伐克還屬於華約組織成員的有利機會，通過“正常的演習”、“和平的談判”、“計畫中的各國共產黨集會”及“蘇聯領導人休假”等行動為軍事入侵做了成功的掩飾和準備;最後在入侵過程中，利用周末休息時間、利用華約演習機會、利用西方國家和捷克斯洛伐克都麻痹大意，對其實施突然占領，最終迫使捷克斯洛伐克政府作出不抵抗的決定，這恐怕也是該政府作出的唯一正確的決定。
反之，如果按照傳統模式，先預作警告，坐等9月份已清除親蘇派之捷共舉行代表大會正式脫離華約、正式驅趕蘇聯勢力;或實施總動員(已有裝備)，武裝起數十萬大軍在東部展開防禦部署;或直接申請加入北約，邀請北約軍隊進駐等行動。無論那種情況發生，都意味著全面戰爭或捷克斯洛伐克成功脫離蘇聯控制，及難以避免的多米諾骨牌效應，勢必造成華約解體，甚至蘇聯提前垮台。
影響
蘇聯入侵捷克斯洛伐克導致人們對蘇聯的“列寧——史達林”模式的失望，使人們認清了在蘇聯控制下的社會主義不允許有民主的存在的現實。人們對蘇式的共產主義霸權感到恐慌，為此加深了冷戰的程度。它一方面使蘇聯的威權達到了頂峰，也為入侵阿富汗開了先例；另一方面也使與蘇聯關係交惡的紅色中國認識到蘇聯不會容許異己的存在，與美國改善關係並對抗蘇聯的威脅的意願日趨強烈，最終促使了中美建交。
