簡介
蔣敬生（1923.10.15—2007.8.28），名德炎，字敬生，今項城市范集鄉蔣寨行政村人，國家一級編劇、著名曲藝家、作家。曾任中國民主促進會湖北省委委員、湖北省曲藝家協會副主席、湖北省《今古傳奇》雜誌副主編。
生平
他父親蔣麟祥 （詳見前文），是清末最後一期恩科“拔貢”， 學問道德，稱譽當時。跟隨父親，他先後在開封、淮陽生活、學習，度過了童年和少年時代。受旗人子弟影響，他四歲學戲，八歲登台，九歲時被父親推薦給張伯駒為徒學習京劇，可惜年齡太小，沒被張伯駒接受。曾先後就讀於淮陽二師附小、開封兩河中學、開封一中，以“能詩文，知菊部”聞名鄉邑……抗戰後期，年約18歲的蔣敬生，在國民黨河南省第七行政督察專署（淮陽專署）專員田鎮洲（項城人，與蔣家為世交）身邊當秘書（一科科員），與諸多官宦子弟及三教九流有過較多接觸。武漢解放前夕，田鎮洲先去四川後去了台灣，他無所依靠，就在武漢田府管家創辦的冰棒廠做記帳的書記，每天晚上也上街喊賣冰棒。
他認為這樣的生活終非長久之計，就按照田鎮洲走時的安排，就去找與地下共產黨有關係的趙步青和武劍雨。他找到了趙步青，遵循趙的囑託，積極參與共產黨中原局策反武漢警界人員的起義活動。蔣敬生聯繫到武漢警察局二分局實習警官、項城老鄉王慈博的兒子王定坤，得到王的欣然同意，王便約警校一幫同學，共同商量好如何在起義過程中保護警察局的檔案、槍枝。
武漢解放後，中原局社會部準備為蔣敬生安排工作，蔣提出想讀大學，結果未能如願也錯過了被安排工作的機遇。他只好去找武劍雨，武當時是武漢大學教授，卻遭到冷遇。走投無路時，恰逢中國人民解放軍中南軍政大學湖北分校招生，他便報了名，由原來的朋友、黨的地下工作者鄒化民保送，很快被錄取。1949年8月，他被分配到軍政大學湖北分校的二大隊六連八班學習。因他為人忠厚，能坦誠對黨組織交心，不久即被提拔為副班長。期間，編寫出了《味》、《劉胡蘭》、《為誰打天下》等話劇加唱的小劇本，很受歡迎。由於他交待自己曾在國民黨專員田鎮洲部下當過書記員，引起了上級懷疑。
結業時，剛好湖北省軍區文工團到軍大招生選中了他，被分配到軍區文工團工作。因為他在軍大“交心”的緣故，部隊文工團肅反活動開展後，再次遭到厄運。在“極左分子”哄騙威逼中，他在萬般無奈下，只好自誣是“國民黨中統特務”。這可是個重大的“政治問題”，於是他被軟禁、被勒令“返鄉”、被批鬥直至失去人身自由。可是他的“自誣”全屬子虛烏有，全無旁證，組織上一直對他做不出結論。在組織審查中，他繼續創作發表了《田老漢》多種演唱材料，但政治結論沒下來，仍是被審查的對象。1955年肅反一開始，他便被從部隊轉業到省文聯創作組工作，創作出了中篇說部《他沒有殘廢》（北京通俗讀物出版社）。
因“特務問題”沒弄清楚，到省文聯工作不久，蔣敬生就被捕入獄。直到第二年春末，經公安廳詳細外調和“省委五人肅反小組”的最後審查，才終於弄清楚他的所謂“特務”問題，全系年輕人膽小怕事的“自誣”之詞。他得以重回文化局創作室工作。被捕期間，《河南文藝》不了解情況，發表了蔣敬生的中篇墜子書《王大娘智勇捉特務》。回到工作單位後，補發了全部工資，又在評級時給他提了三級。全國舉行曲藝匯演，他被派到武漢市當評審，還作為代表去北京開會。他還在省文藝幹校創辦了一個曲藝班，主講曲藝理論。湖北省成立民間歌舞團，分設曲藝班，他兼任該班班主任和教研組長。
然好景不長，“史無前例”的文化大革命開始了，與很多知識分子一樣，蔣敬生被下放到“五七幹校”勞動改造長達十年之久。在湖北潛江農場，他還當了一個時期生產隊長。因為他在軍大學過相聲、墜子、快書之類的表演，又能編寫，所以被農場場部任命為農場“曲藝隊長”，專搞宣傳鼓動。在繁重的勞動之餘，他堅持曲藝理論研究和創作，在《戲劇》雜誌上發表了第一篇曲藝理論文章《談鼓詞》。在那大雪紛飛、一字幾哈手的困苦中，他又偷抄了墜子曲腔的唱例，寫成了約14萬字的《鼓書體曲種探索》的專著。他學習不怠，誨人不倦，在極坎坷的人生際遇中，不僅創作、整理、編寫了三百多篇曲詞和一定的中長篇評書如後來連續發表的《南包公》及早年刊印的《談曲藝創作的傳統技巧》等具有一定研究性的集子，還輔導和培養了一批批曲藝的創作、演唱人才。在“五七幹校”，蔣敬生“門前無語只看花，搔首驚心惜歲華。絢文麗原天落錦，淡煙封樹月籠紗。病欺衰體藥添苦，愁伴廢人夢也辣！坐起蕭蕭聽夜雨，薄寒未盡有鳴蛙”，對自身的處境無限惆悵；他只能“能起身處便為家，十載扶犁耕寶沙。快借春陽栽嫩韭，好擦汗手剖香瓜。舒筋尚有半瓶酒，明目時尋一撮茶。已熟晚炊妻不見，塘邊正喚未歸鴨。”（蔣敬生：《在五七幹校得句》）其中的淒涼、無奈、愁苦，非身歷者難以體會。
1976年粉碎“四人幫”後，蔣敬生終於結束了“五七幹校”的10年“鍛鍊”，第三次回到湖北省文化廳（從部隊文工團轉業第一次進入文化廳，被捕釋放第二次回到文化廳，下放五七幹校再回文化廳是為第三次）。從此，他“且喜春色滿神州，攬鏡無言已白頭。筆老猶思書短簡，犁深寧忍鞭汗牛”。幾十年滄桑歲月給他的深厚生活積澱，使他迸發出了勢不可遏的創作激情：1981年出任《今古傳奇》副主編， 1982年黃河文藝出版社出版長篇說部《海公案》（又名《南包公》），1989年北嶽文藝出版社出版傳奇小說《鴛鴦繡》，1997年長江文藝出版社出版長篇歷史小說《禁城黃昏》，1999年新疆人民出版社出版理論專著《傳奇大書藝術》，2000年中州古籍出版社出版散文隨筆《潁河歲月》，2002年花城出版社出版傳奇故事《江湖十八怪》……其中，《海公案》榮獲湖北省百花書會創作一等獎，全國調演（著名曲藝表演藝術家田連元演說）創作一等獎；《鴛鴦繡》被中央電視二台改編為20集電視連續劇《鴛鴦繡：大清洗冤錄》播出後，轟動一時；《傳奇大書藝術》“廣徵博引，論述精闢，是集藝人編、演經驗之大成”，是一部“不多見的、較為系統地論述和研討傳奇大書及其表演藝術的專著”（河南省藝術研究院專家張凌怡語）；散文隨筆《潁河歲月》，則是他應家鄉《蓮花報》的約請撰寫的一部“項城文化”鉤沉，中州古籍出版社責任編輯史廣江先生在《代序》中說：“《潁河歲月》是一部史詩式的敘事文集，六十四篇似不相連實又相關的文章，猶如六十四顆被潁水連成一串的璀璨明珠，光透歷史塵霧。”“袒露出一種厚重的歷史文化積澱”。
改革開放後，蔣敬生經常應邀到各地講學。曾於1981年、1982年，兩次到鄭州為“河南墜子中長篇青年演員進修班”和“中長篇曲藝作者講習班”講學，重點講述編寫傳奇大書的藝術手法，博得了聽課者熱烈歡迎，一致請他編著成書——於是他在講稿基礎上，編著成了《傳奇大書藝術》。他還在天津、昆明、武漢以及家鄉周口、項城講過學：“南疆方解惑，北國傳薪忙”，特別是“授業周家口，掌聲似潮狂。吟誦桑梓語，講唱故人腔。答問何其樂？今日回故鄉”（引自筆者《追憶蔣翁三十韻》）。1985年3月29日上午，蔣敬生應項城縣文聯之邀回到故鄉，為300多名中國小語文教師及曲藝工作者講述 “如何讀書問題”、“如何治學問題”及“曲藝和戲曲藝術問題”。據當時聽講的人回憶：關於讀書問題，他舉了《紅樓夢》一書為例，講述中不假思索地、流利地背起“黛玉葬花”；講《三國演義》又慷慨激昂地把《三國演義》中“武鄉侯罵死王朗”的一大段文字背誦起來；講到戲曲藝術的“程式”時，興致極高地唱起《空城計》中諸葛亮在城頭的一段西皮慢板，贏得了陣陣喝彩。
蔣敬生作學問的信條是：求進者不託空言，治學者察源辨微。所以，他不藉助於聰明、才氣、靈感之類，而是肯下笨功夫、苦功夫、死功夫。按其本人的說法是：“笨功夫多了就變為巧；苦功夫長了就變為甜；死功夫久了就變成活的。”如：強記，別人不記的他記，別人不背的他背，別人背十遍，他背三十遍……，不僅背熟了各色“條子”（即大書中的賦贊），還背熟了許多好的曲詞和唱段，背會了古典文學名著《紅樓夢》全文（2004年筆者去武漢探望他，談起《紅樓夢》，他仍滔滔不絕背誦如流，並說自己堅持每年讀一遍《紅樓夢》，幾十年來從未間斷）。為了向曲藝藝人求教，他曾拜不少藝人為師，如沙市評書名藝人陳風秋（已故）曾向他託孤，並把珍藏的孤本《評書百句訣》交付給他。與相聲藝人“房人邊”“呷醋（代酒）談曲”，同吃同住同探藝，講各路藝人掌故，講相聲訣竅，時達半月之久。他處處留心，時時留意，每聽完一場或數場書後，就自我默書、體會，重點處還要背下來。他求師訪友，終年累月從不懈怠。他學習了不少曲種的說唱，不為上場演出，只為了解、熟悉和研究之用。為此，他還手抄了十數本北方曲種唱例。
2003年後，蔣敬生因年事已高，身體不好，基本封筆。2007年8月28日上午9時45分，在武漢因病逝世，享年84歲。《今古傳奇》報刊集團在《湖北日報》發出的訃告，稱他是“著名曲藝理論家、作家、《今古傳奇》創刊人”，對他的輓詞是：“說稗論曲，字字珠璣；興刊授業，事事典範。”遵其遺囑，喪事從簡，沒有舉行追悼會。傳世作品除前文所述各部，另有《聽雨窗詩草》一卷。
育一子二女，分別名“萬紫、千紅、百順”。子百順(蔣宗民)，湖北江漢大學教授。
