名稱
蓮池大師（人名）明杭州雲棲寺僧。名祩宏，亦稱雲棲大師。俗姓沈，初業儒，後為僧，居雲棲塢。融合志禪淨土二宗，定十約，僧徒奉為科律。清雍正中賜號淨妙真修禪師。
師諱志宏，（1535-1615）字佛慧，別號蓮池，因久居雲棲寺，是以世稱蓮池大師或雲棲和尚，為淨土宗第八代祖師，又與紫柏真可、憨山德清、犍益智旭並稱為明代四大高僧。
人物介紹
大師乃杭州仁和人氏，俗姓沈，明朝嘉靖十四年（1535）生於望族世家。父名德監，號明齋先生，母周氏。十七歲補諸生，以學識與孝行著稱於鄉里。居俗家時，鄰家有一老嫗，日課數千佛號，大師問其所以，老嫗答言：“先夫持佛名，臨終時無疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思議”。宿根深厚的大師聞語深為感動，信佛法之不可思議，遂寄心淨土。曾書“生死事大”四字於案頭以自警策。後來因為父母相繼去世,悲傷無比,由此而於佛教生死五常之理更有體會。決志出家修行，於是與妻子湯氏訣別，作言：“恩愛不常，生死莫代，吾往矣，汝自為計！”乃作七筆勾詞（表示世間名聞利養、兒女私情等等，一一捨去勾消，以明出家志向，其詞分為七節故名之）而後悄然棄家修道，於明朝嘉靖四十五年（公元1566）投西山無門寺性天和尚落髮，接著在昭慶寺無塵玉律師處得受三壇具足戒後，便即杖策遊方，遍參知識。北游五台，感文殊放光，入京師參訪奇本端的法孫笑岩德寶禪師，也有省悟，辭別向東昌的歸途上，忽聞樵樓之鼓聲乃大悟。作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。”
隆慶五年（公元1571），入杭州雲棲山，見山水幽絕，是安居修行的好地方，逐往山中結茅舍居之，常去山腳的梵村乞食以資養命。山中時有虎患，村民深受其苦，大師慈悲為作施食佛事，不久虎患使絕。時歲又逢亢旱，村民懇請大師祈雨以解災情，大師手擊木魚，率眾沿循田埂繞行念佛，一時頃，所及之處，雨下如注。村中民眾歡喜踴躍，對佛法生大誠信之心，自發地組織力量為大師建造禪院。自此之後，師於道場中大弘教法，普度群萌。四方佛子聞風而至，海眾雲集，共修淨業，逐漸成為一大叢林。
大師主持道場以來，注重真修實行，以戒律為基本，以淨土為皈依。禪與淨土並提不重，弘宗演教常年不斷，恆以清規律制為叢林之柱石，此時南北戒壇久已被禁，為使戒法不絕，便令受戒者自備衣缽於佛前為作證明而受具戒。並著述有關律制軌範的文例，如《沙彌要略》、《具戒便蒙》、與《菩薩戒發隱》等，以便戒子研學戒法。提倡戒殺放生，於寺中開有專用的放生池和放生所，所著《戒殺放生文》風行於世。同時又將《瑜伽焰口》、《水陸儀規》、和《朝暮二時課誦》（諸經日誦）等佛門法事儀規的行文作了完善的修訂工作。這些儀規，一直相沿至今。
在生活上大師是簡樸清淡的，始終是麻布素衣以蔽身，一麻布幃都用了幾十年，日常行持作業都儘可能要求親力親為。著有三十二條自警以律己。待人接物應之以慈悲，外顯威儀之相而又不失溫和，為了道場與大眾不辭勞苦，平等地以大悲心行攝化一切。
大師一生致力於弘揚淨教，主持雲棲道場四十多年來，言傳身教中接引無數佛子同歸淨土，臨終前半月預知時至，於明神宗萬曆四十三年（1615）六月底，先往城中別諸弟子及故舊等言之：“行將他往”。後歸寺中具茶湯設供話別眾僧。七月初一，上堂對眾曰“明日吾行矣！”。晚上，大師示微疾，瞑目靜坐於丈室。次日夕，諸弟子等請留遺訓，大師睜眼開示：“大眾老實念佛，莫捏怪，莫壞我規矩。”言畢向西念佛而逝。師世壽八十有一，僧臘五十。其弟子奉全身入塔於五雲山麓。自七祖省常大師生西至蓮池大師行化於世，其中間隔了五百五十餘年之久。此時間內教法式微，淨宗不振，雖有融通淨教弘傳淨土之高僧大德出現以救道法之沒落，然收效匪著。證諸史冊，最有功行且最為出色者當屬蓮池大師。
