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“萌”字的起源與發展和來歷
一般人認為，‘萌え’一字是由‘燃え’所變化而來，來源是出自日文的IME輸入法。‘萌’本意是指讀者在看到美少女角色時，產生一種熱血沸騰的精神狀態。熱血類作品經常使用‘燃燒’來形容這狀態，用羅馬拼音輸入的話，就是‘Mo E（も え）’。利用日文輸入法的話，輸入Mo E只會顯示‘燃え’和‘萌え’。為了區分因為美少女而熱血的狀態，和傳統的熱血的分別，就借用同音的‘萌え’來形容，並成為ACGN界的一種網路黑語。
根據日本同人辭典，‘萌’的來源還有其他說法。其中一個說法是出自1993年NHK放送的《天才電視君》的女主角‘鷺傼 萌(SAGISAWA．MOE)’主角在她有難的時候，會大叫她的名字‘萌~！’一部份的迷因此而模仿。另一個說法是由TV動畫《美少女戰士SAILOR MOON S》中的土萌螢出現等等說法。但至今卻還沒有一個是確定的，所以‘燃え’、‘萌え’的說法就成為現時最被接受的一套說法。
另一個說法則跟漢字的本身意義有關。根據《商務學生詞典》，‘萌’指草木發芽，及比喻事物的開始，所以用作‘開始吸引目光’的‘引申義’也是有可能的。也有說是指看到美少女時，就如春天降臨一樣的感覺，而草木萌芽則在春天，因此就借用來代表這種‘心花怒放’的狀態。由於筆者本身日文水平有限，加上對這方面沒什麼研究，因此也不詳述了。
‘萌’的起源眾說紛紜。但‘萌’的系統化發展，筆者則認為與戀愛遊戲（俗稱‘Gal Game’或‘女Game’）有非常直接的關係。戀愛遊戲與‘萌’的系統化發展，有著相當密切的關係。這關係是很理所當然的，是‘Gal Game’必然的發展結果。一般都認為，《心跳回憶》（台譯：純愛手札）是戀愛培育遊戲的始祖。這一點本身沒有錯，但在它之前已有不少H-Game有追求女孩的成份。從筆者的角度看，《心跳》固然是促進了‘萌’的系統化發展，而在它之前的PC H-Game《同級生》更具有殿堂級的意義。《同級生》是90年代初的H-Game作品，也是elf公司的其中一個鎮山之寶（另一個是《龍騎士》系列）。在《同》之前，當然還是有以‘泡妞’為題材的遊戲（當然也是H-Game），但直到《同級生》之前，還沒有一套作品是如此清楚地將女角完全‘歸類’。重新審視這一套90年代的作品，會發現它的存在。
萌系動漫今天很多所謂‘萌’的元素都有包含：千金小姐、運動少女、青梅竹馬、御姊、老師，甚至極端點的，還包括校醫、護士、OL、人妻、朋友妻等元素。唯獨‘蘿莉’一項，因為當時‘有害圖書整肅運動’而不敢加入，否則其元素會更完整。到了後來的《同級生2》還加入了義妹、眼鏡娘、偶像、義母等元素。由此可以看到，‘萌’的元素本來就跟‘H’的元素是密不可分的。《心跳回憶》作為純愛繫戀愛遊戲的老祖宗，制定了一個非AVG戀愛遊戲的基本規格：所有女角是完全平等的，玩家可以用接近一樣的手法（如育成特定的能力值，或製造指定Event）去追求不同的女角。每個女角都有其自己的故事，而故事之間是可以完全不銜接，並不會像《同級生》般，由不同女角的故事去構成一個大故事。而正正因為女角們是完全獨立的，廠家就必須替每一個角色塑造一個獨有的賣點，否則將很難吸引玩家追求所有女角。而這種‘務求每個女角不一樣’的想法，正是促成‘萌’概念系統化的背景。‘Gal Game’對‘萌’概念的形成，有舉足輕重的影響。
就以《心跳回憶》為例，一出就是十三個女角，Konami如何為這十三個女角塑造獨一無二的特徵？那就只好將一大堆女角受歡迎的元素，進行一套系統化的分類，於是就形成了一套女角的方程式出來。詩織是傳統的青梅竹馬（幼馴染）、虹野是典型運動學部經理、如月是文系眼鏡娘、紐緒是古怪科學家、清川是運動女將、美樹原是害羞少女、伊集院是男裝美女，這些都是將傳統美少女的受歡迎元素，系統化整理後的‘萌’概念。這些概念到了今天仍然被大量套用：幼馴染是王道中的王道，還有哪套是沒有的；《草莓100%》的東城是傳統的文系眼鏡娘，另一女角西野則是傳統的料理少女；《Happy Lesson》里的如月是古怪科學家；《君望》的涼宮遙則是傳統的害羞少女。由此可見《心跳》在萌的系統化發展歷史裡，有著重要的地位。
而《心跳》的另一意義，是因為它將女角限於‘乙女’這一年齡層。《心跳》不能像《同級生》般加入教師、護士的元素，於是就只能集中於年齡以外的萌元素，製作單位逼著對萌元素進行更細微、更系統化的整理，否則將無法為十三個女角做獨有的設定。情況就如在餐廳點菜，以前只懂得在牛肉、豬肉等不同種類中選擇，如果食肆只能提供牛肉的時候，就一定要再對牛肉進行更系統化的分類，於是就有分西冷、T骨的分類。
《心跳》的系統化整理，令傳統美少女的受歡迎元素，得到了細緻的系統化整理，使系統化概念有了成型的背景。隨後的Gal Game，基本上已離不開《心跳》走出來的路——將‘萌’精華化、系統化。而這種系統化的‘萌’，亦吹向了動畫界。要提到萌動畫，就不能不提《機動戰艦大和美女》。這套作品可說是一套‘放在動畫裡的Gal Game’，因為整個故事設定都跟Gal Game如出一轍。在戰艦上，一個男主角配搭多個女角，基本設定跟Gal Game完全一樣。而女角們也要個性化，大量將萌元素分類和加入，如青梅竹馬的女主角、偶像、無口的蘿莉、身材好的大姊姊、眼鏡娘等，完全是全方位漁翁撒網。而星野琉璃的意外成功，更造就ACGN業界大量開發萌系的作品。而為了開發新的萌元素，就不斷加入新的嘗試，將其他舊的美少女受歡迎元素更精華化。情況就有如，將一大堆過往的受歡迎美少女角色，丟將一個離心機中，將不同的精華部份分隔開來。於是就能歸納出某些萌元素特別受歡迎，某些就應該避免。而由此開始，萌的系統化整理就更快、更廣，慢慢形成一些例牌的公式設定，如貓耳、女僕、巫女、無口、天然呆。由服飾裝扮，到生活或語言習慣，所有萌元素都被歸納和整理。這亦慢慢造成了只要加入特定的萌元素，就連一頭貓、一隻羊，甚至一個西瓜都可以萌的神奇現狀。
“萌”字的詞性、定義於含義
涼宮系列由於‘萌’是一個完全嶄新的詞語，而其概念成型也只有區區十年左右的歷史，因此‘萌’的定義、詞義都未完全定型，而詞性也是參考同音字‘燃え’的套用方式。先談詞性問題。不管是說‘燃’還是‘萌’，もえる（燃える / 萌える）都是動詞，而もえ（燃え / 萌え）則是動詞和形容詞。日語文法我管不了（笑），所以談一下中文的用法。由於中文的方塊字特性，不像日文在字後加一個‘る’就能改變詞性，因此在華文圈裡‘萌’這字已經完全是失控，什麼詞性都有。當名詞用，是在說‘萌’這種概念；當動詞用，如‘我萌小櫻’，就是說‘小櫻這角色令我萌起來’；當形容詞用，如‘麻幌很萌’，也同樣是說‘麻幌這角色令我萌起來’。筆者不敢說這樣詞性混亂，是否一件好事。但由此也證明了，‘萌’這名詞的詞性仍然未定性，仍然是充滿生命力的一個名詞。而新興語言的詞性問題已屬於語言學的範疇，在此筆者也不敢胡亂詮釋，所以在此處就打住了。至於‘萌’的定義，也由於它的概念仍然在發展中，所以也很難下一個完整的定義。基本上，萌一定是美少女，一般而言都是日式的大眼風格。而在這之上再加入萌元素，如女僕、天然呆、眼鏡、關西腔、蘿莉等等，就會成為一個萌系的女角。舉例的話就是車仔面，麵餅是不可或許的，而在這之上就加上不同的配菜，如魚蛋、豬皮、蘿蔔。可愛的美女就是麵餅，而各種萌元素就是配菜。當然，有萌的元素不一定萌，還要看這些元素的結合是否準確、配合。沒有放麵餅，但給你一碟白飯，就算加入了魚蛋、豬皮、蘿蔔也好，它永遠都不是車仔面。因此美少女 / 少年本身，是在‘萌’里不可缺失的重要部份，否則加入再多的萌元素也是徒然。所以從某程度上來看，設計一個萌系角色，並將她的萌元素髮揮出來，也是一門相當複雜的學問。現時萌元素的系統整理已相當完善，甚至到了‘照單執藥’的程度。赤松健在‘萌’概念方面確是有一手，看一下《魔法老師》，即使撇除了布景板，三十個女學生中仍然有十多個完全可供發揮的萌系角色，而且當中是沒什麼重疊的部份。這有賴於萌概念的系統化，和赤松健對萌的掌握，由此可見萌的千變萬化。萌的本質是‘妄想’。這跟ACGN的本質是一脈相承的。因為現實里很難找，於是就在二次元里找，這也是御宅里特別多2DC（二次元情結者）的原因。現實中有妹妹的，九成不會是妹控；反之，沒姊姊的才會成為姊控。
在都市長大的人，有多少個還有所謂‘青梅竹馬’、‘義妹’？所以幼馴染和義妹才會是王道中的王道，因為想像才是最美好的。這也是為什麼，當《下級生2》的女主角不是處女的時候，玩家們會有如此強烈的反彈。現實中要面對的痛苦，哪可能萌得起來啊？
“萌”與“可愛”的分別與不同
《幸運星》中的泉此方由於‘萌’的詞義尚未定性，於是就出現了亂用的情況。最容易搞錯的，就是‘萌’與‘可愛’的分別。‘可愛’是非
常傳統的詞語，詞義已經很固定，相信也不用筆者去解釋。它是一個‘及物’的形容詞，是可以拿來形容人、動物，甚至死物的形容詞。小孩可以很‘可愛’，一隻小貓可以很‘可愛’，一枝肥肥短短、設計吸引的原子筆也可以很‘可愛’，當然一個ACGN角色也可以很‘可愛’。但‘萌’跟‘可愛’不同，基本上是針對‘人’的形容詞。在這裡先說明，這兒說的‘人’也包含了任何ACGN或現實戲劇的角色，不管其是否虛構。‘萌’跟所有只能形容人類的形容詞（例如：豁達）一樣，是可以套用在文藝作品裡的‘角色’上的。舉例說，我們都可以說‘令狐沖很豁達’，但不可以說小狗、一枝筆‘很豁達’。同理，我們可以說‘小櫻很萌’，但卻不能說一隻小貓、一隻滑鼠‘很萌’。要令一隻筆變得萌？可以的。說穿了就是‘擬人化’三個字。一個電腦作業系統（OS）可以萌的起來嗎？但擬人化了的OS娘就可以了。一隻貓不能萌，但貓娘就可以了（如《萬能文化貓娘》、《Di Gi Charat》）。但本質上，萌的對象仍是一個人，不是物件本身。‘萌’是不及物的形容詞，但語文本身千變萬化，並沒有必然的規則。《月姬》只是一套Gal Game作品，是死物。但如果說‘《月姬》這作品很萌’，語法上、邏輯上都沒有錯。但此句的伸義，是指‘《月姬》這故事的角色都很萌’，實際上並無違反‘萌’是不及物形容詞的原則。‘萌’本身是具有‘好色而慕少艾’的意味，即使沒有色情成份，也具有‘性意味’。在這兒必須強調，所謂‘性意味’並非指‘性暗示’。萌不一定會引起性衝動，但一定要跟客群的‘性取向’有關。‘萌’其實不限於‘男觀眾對女角’，理論上只要符合性傾向，即可說某角色很萌。女觀眾一樣可以覺得男角很萌，女同性戀者亦一樣可以說女角們很萌。但當然女性看男角的‘萌’，也必然有其一套特別的系統。‘萌’的套用與‘性感’有點相似，女生一樣可以覺得男生很‘性感’，但男生必然不會用女生的角度，覺得另一個男性‘性感’。男觀眾只會說女角萌，一定不會說一個正太或少年萌。相反，女生就可以。‘萌’是一種‘發乎情，止乎禮’的感情衝動、一種對可以成為戀愛對象的角色的好感。覺得一個角色萌，不代表需要有性暗示，但卻必須配合性取向。‘知好色而慕少艾’是人性，並不代表這就是色情。因此不要對‘萌’的性意味覺得反感，這只是一種情感的悸動而已，是美好和正面的。由是觀之，即使沒有任何色情的成份也好，‘萌’本身是有‘性意味’的名詞，因此就更加不可能與可以使用於死物上的‘可愛’混為一談了。
萌屬性大集合
服飾：
頭部：眼鏡、眼罩（眼帶：單眼眼罩）等
身軀：制服、哥德蘿莉、女僕服（メイド服）、巫女服、浴衣等
下著：短褲（半ズボン）、低腰褲、腳踏車褲（スパッツ）、低衩內褲（ローレグ）等。
腿部：サイハイソックス、及膝襪╱過膝長襪（ニーソックス）、絲襪等。
飾物：繃帶、絲帶等；
另外還有校園泳裝（スクール水著，依日語簡稱有直譯作史庫水）、布魯馬（ブルマー，女生用運動三角褲）、水手服三項被合稱為三神器的服飾；
過膝長襪與短裙之間無法遮蔽的大腿部分，被稱之為絕對領域。
人際關係：青梅竹馬（幼馴染）、（血緣、結拜、繼）兄弟姐妹、下仆、室友、鄰居、主人、世仇、冤家等
職業、社會地位：學生、老師、護士、美少女、巫女、女僕、魔法少女、眼鏡娘、委員長、科學家、勇者、魔女、千金小姐、修女等
身世：病弱、天涯孤獨等
戀愛關係： BL 、 GL 、後宮、三角關係等
擬人化（美少女）、萌擬人化、人外之萌：兵器娘、獸人正太、獸人蘿莉、正太蘿莉等、
身體特徵：
頭部：貓耳（獸耳）、形狀特別的帽子、大大的蝴蝶結等
髮式：呆毛、馬尾辮、雙馬尾、捲髮、短髮、瀏海、長發
發色：金髮、黑髮、銀髮
眼睛：片目（單眼）、雙色瞳、眼鏡、眯眼等
表征：長身、白化
表情：虎牙╱犬齒（八重齒）、貓嘴
肢體：長腿、雌雄同體
性格：傲慢（高飛車╱勝氣）、氣弱、冒失娘（ドジっ娘）、傲嬌（ツンデレ）（從看扁對方發展到會萌生感情）、天然呆（天然ボケ）、裝嬌（ぶりっ子）、仆娘（以ボク自稱的少女）等
種族：精靈、機器人、玩偶（人形）、狼人（獸人）、吸血鬼、小惡魔（惡魔）、使魔等
年齡：蘿莉（女童或少女）、御姐、兄貴、幼女、熟女等
興趣：很會吃、喜歡機械等
口語：無口（沉默）、毒舌（惡言）、腔調、口頭禪（口癖）等
