簡介
苯硫脲（PTC）是一種白色結晶狀藥物，硫脲的苯基衍生物。由於含有N-C=S基，所以有苦澀味。主要用作各種族人群的遺傳學分析用途，一個人能否嘗出苦澀味是由其基因決定的，與所屬民族有關。
由於基因表達的不同，不同人對該物質的味覺敏感度不同。有的人能嘗出1/750,000～1/50,000PTC濃度溶液的味道(苦味、苦澀、少數人感到甜味)，這些人稱為嘗味者（AD）；有的人只能嘗出PTC濃度大於1/24,000溶液的味道，這些人均稱為PTC味盲者（AR）。
PTC味盲是隱性遺傳，因此如果父母都是苯硫脲味盲，那么子女也必定是味盲。因此，在DNA的親子鑑定誕生之前，曾經用苯硫脲嘗味試驗來作為雙胞胎、親子鑑定的參考資料 。
發現歷史
苯硫脲嘗味試驗是由杜邦公司的化學家阿瑟·福克斯偶然發現的。1931年，福克斯在美國德拉瓦州威爾明頓市的實驗室中合成了苯硫脲，不小心一陣風吹來，把少量的苯硫脲粉末吹到了空中。他旁邊的助手諾勒向他抱怨這種化合物所散發出的苦味，但是，福克斯本人卻絲毫感受不到這種味道。於是它又把苯硫脲樣品給自己的同事、家人和朋友去嘗，發現有些人感到非常的苦，有些人只能嘗出一定的苦味，而有些人則不能嘗出任何味道。
由此發現，人類可以分為苯硫脲嘗味者與味盲者兩群，苯硫脲味盲者對不含硫代醯胺基的苦味物質如硫酸奎寧、苦味酸等仍可感到苦。進一步研究顯示苯硫脲嘗味符合孟德爾遺傳規律，嘗味由顯性基因T決定，味盲由隱性基因純合子tt所決定 。
識別敏感度
苦味食品PTC含有N-C=S苦味官能團，人類的其受體都為TAS2R38，位於人類7號染色體上。捲心菜、綠花椰菜及其他十字花科植物也含有類似的硫脲類物質，因此食用的時候，有些人覺得這些菜特別的苦，不喜歡吃此類食物，而有些人則嘗不出其中的苦味。
化學性質
苯硫脲對人體有刺激性，是高毒物質和致畸原，食入少量苯硫脲可能致命。大鼠的半數致死量為3mg/kg。有些西方的學校中曾一度用PTC紙來讓學生做苯硫脲嘗味試驗，作為顯性遺傳的例子，不過這種試驗已經逐步減少。用苯硫脲進行分析的味覺試驗也逐漸被毒性較低的丙基硫尿嘧啶（PROP）所替代 。
味盲比例
中國漢族人群中，PTC味盲約占9％。已知味盲者易患結節性甲狀腺腫，因此可以把PTC的嘗味能力作為一種輔助性診斷指標。
苯硫脲味盲者在各種族人中的比例約為：澳洲和紐幾內亞土著42％，白種人28％，日本人9％，漢族9％，美洲原住民2％。
苯硫脲味盲在新疆各族人群中的比例大致為：柯爾克孜族42％，哈薩克族34％，烏茲別克族30％，維吾爾族28％，塔塔爾族28％，錫伯族20％，漢族9％。
