分泌激素
這類促激素的功能將分別在其靶腺功能章中介紹，本節僅介紹生長素及催乳素的生理功能及分泌調節。
生長激素（GH）
腺垂體人的GH是含191個胺基酸的多肽，結構與PRL相似，故與PRL的作用有交叉。不同動物的GH的化學結構、免疫特性有較大差別。除猴外，其它動物的GH對人類無效。
GH的主要作用是促進全身的生長發育。這是由於它一方面促進骨骼的生長，使身材高大，另一方面促進蛋白質合成使肌肉發達。動物幼年時切除垂體，動物即停止生長，如能及時補充GH尚能使其恢復生長。臨床上由於垂體先天損害而缺少GH的兒童，身材矮小，但智力正常，稱為侏儒症。此種患者的上、下身身長比例基本上與正常人相似。相反，如幼年時GH分泌量過多，則使身材發育過於高大，形成巨人症；如果成年後GH分泌過多，則將刺激肢端骨及面骨增生，出現肢端肥大症。此類患者的內臟器官，如肝、腎等也過分增大。可見，適量的GH對維持機體正常生長起著重要作用。正常人空腹血中GH含量在5ng/ml以下。
GH促進骨質生長的機制已初步闡明：在GH的作用下，主要由肝臟產生生長素介質，它經血液循環作用於軟骨，加速軟骨細胞蛋白質合成、增加軟骨膠原組織、促進軟骨細胞分裂，使軟骨生長，軟骨骨化後即變成骨。GH對肝細胞、骨骼肌細胞和成纖維細胞也有類似的作用，但對腦的生長、發育沒有影響。
GH的另一個重要作用是參與對中間代謝和能量代謝的調節。實驗證明它在這方面的作用與生長素介質無關。GH通過加速DNA、RNA的合成，促進蛋白質的合成。它還能促進脂肪分解，供應能量，因而使組織脂肪減少，特別使肢體中的脂肪減少。這些作用一方面有利於機體的生長和修復，另一方面使機體的代謝保持“青年”特點，即機體蛋白質與體液豐富，而脂肪較少。GH對糖代謝的影響較複雜，生理水平的GH能刺激胰島β細胞分泌胰島素，間接加強對葡萄糖的利用。總之GH能促進蛋白質合成，加速脂肪分解，加強糖的合理利用，由糖提供能量轉向由脂類提供能量。成年人和老年人血中GH含量仍保持於一定濃度，對調節代謝有密切的關係，是機體適應環境的重要功能的一個因素。
GH的分泌受下丘腦GHRH和GHRIH的雙重調節。此外GH的分泌還受到睡眠及血中糖和胺基酸含量等多種因素的影響。在應激時，GH分泌也增加。
催乳素（PRL）
腺垂體（左下）PRL是含有199個胺基酸的肽，是一種作用廣泛的激素，現僅簡述其主要作用。
PRL能促進乳腺生長發育，引起並維持乳腺分泌。在女性青春期，乳腺的發育主要是性激素和其它激素的協同作用。妊娠時PRL與絨毛膜生長素、雌激素以及孕激素等進一步促進乳腺發育，使泌乳條件逐漸成熟，但並不泌乳，待分娩後，PRL才發揮始動和維持乳腺分泌的作用。研究還表明，PRL對豬、猴，人的卵巢也有作用，可直接影響黃體功能。它通過對LH受體的作用，增加孕酮的合成，降低孕酮的分解，從而加強了黃體的功能。
PRL也受下丘腦雙重控制。催乳素釋放因子促進其分泌；催乳素釋放抑制因子抑制其分泌，認為後者經常占優勢。嬰兒吸吮母親乳頭時刺激乳頭感覺神經末梢，衝動傳到下丘腦促使催乳素釋放因子分泌，再引起PRL分泌。刺激停止後PRL的分泌減少或停止。這是一種典型的神經內分泌反射。研究發現，在應激狀態下，PRL往往與ACTH、GH分泌增加同時出現，應激刺激停止後，三者都逐漸恢復正常水平。PRL在應激時的功能尚不清楚。
神經垂體
神經垂體釋放的激素
神經垂體釋放兩種激素即升壓素（VP）或稱抗利尿素（ADH）與催產素（OXT）。兩者都是9肽，分子結構有相似之處。它們的生理作用也有交叉。
升壓素（VP）
VP的生理作用及其分泌調節已在本書血液循環系統及泌尿系統有關章段中介紹過，這裡不再重複。
催產素（OXT）
OXT有刺激乳腺和子宮的雙重作用，以刺激乳腺的作用為主。嬰兒吸吮乳頭時也是通過刺激乳頭感覺神經末梢，神經衝動傳到下丘腦後，不僅引起PRL釋放，還刺激室旁核和視上核引起OXT的分泌。OXT作用於乳腺周圍的肌上皮細胞，使其收縮促進貯存於乳腺中的乳汁排出，並能維持乳腺分泌乳汁。
OXT對子宮平滑肌的作用，對不同種屬的動物、未孕與已孕的子宮效果不同。如未孕子宮對它不敏感，妊娠子宮對它則比較敏感。雌激素能增加子宮對OXT的敏感性，而孕激素的作用則相反。雖然對OXT在分娩中的作用研究很多，但其在分娩過程中和產後止血的生理意義尚無定論。臨床上，在產後用OXT，使子宮強烈收縮，減少產後流血，但所用劑量已超出生理範圍，屬藥理效應。
