聖經記載
耶穌名字的含義
猶太人和華人一樣，非常重視取名字，以為一個人的一生和他的名字有關。耶穌”這名字在希伯來語的意思是“耶和華是救主”，因為“他要將自己的百姓從罪惡里救出來”(太 1:21)。在舊約里繼摩西之後帶領以色列百姓進入迦南的“約書亞”，還有他原來的名字“何西阿”，都是同樣的意思(民 13:8,16)；它們是希伯來文，耶穌則是希臘文。
耶穌的另一個名字是“以馬內利”，意思就是“上帝與我們同在”(馬太福音1:23)。這是舊約先知以賽亞在亞哈斯王面前提及猶大國要蒙拯救時說的一個預言，被馬太福音的作者引用來應驗耶穌的降生(賽7:1-17)。當世界充滿危險罪惡時，上帝不是離去不管，而是差遣他的獨生子降生，表明他願意赦免人的罪，帶給人希望和光明。
當先知以賽亞預言耶穌降生時，他還提到這個嬰孩許多其他的名字：“他名稱為奇妙策士、大能的神、永在的父、和平的君”(賽 9:6)，這都是要表明耶穌一生所做奇妙的事工。
耶穌降生前
有關耶穌降生的記載，四福音中馬可福音略而不提，約翰福音只說耶穌道成肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理(約 1:14)。只有馬太福音和路加福音有比較詳細的記載。
耶穌基督的降生，早在幾百年前就有先知預言：先知以賽亞說，將有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利(賽 7:14、太 1:23)；先知彌迦說，基督要降生在猶大地的伯利恆(彌 5:2、太 2:6)；先知何西阿傳達上帝的話，說：“我從埃及召出我的兒子來”(何 11:1、太 2:15)；先知耶利米預言到有許多嬰孩被殺，拉結(注 1)不肯受安慰(耶31:15、太 2:18)。這些事都在耶穌降生前後一一應驗。
馬太福音第二章記載大希律王想要殺嬰孩耶穌的事情，應驗耶里米書的預言。大希律是以土買人，亦即以東人，受羅馬皇帝分封，管理猶太、撒馬利亞、加利利等地。他娶了猶太哈斯摩年王室之後瑪麗安娜成為他眾多妻子中的一個，又為了討好猶太人，任命其弟阿利多布作祭司長，但後來卻因嫉妒而把阿利多布淹死。晚年的時候，希律由於猜忌多疑而成為一個瘋狂的殺手，他不但殺了愛妻瑪麗安娜，又殺了她許多親戚，連他和瑪麗安娜所生的兩個兒子也不能倖免。臨死之前，他又下令殺那將要繼承他王位的兒子(注 2)。大希律一聽到從東方來的占星術士說，伯利恆城中有一個猶太人的王降生，他和耶路撒冷全城的人就都不安，暗下決心要除去他為快。但是占星術士受到天使的警告，沒有回覆他，反而從別條路回家(太 2:12)，他一氣之下，就把伯利恆城四周圍兩歲以下的嬰孩都殺光。猶太人對王有個期許，特別是他們期待“彌賽亞”(注 3)來到，帶領他們掙脫異族統治。
馬太福音記載另一種人，就是祭司長和文士，他們雖然懂律法，地位又崇高，連國王有疑惑時都要來請教他們(太 2:3-6)，但是耶穌的降生似乎與他們無關。他們十分清楚基督要降生在伯利恆，但是上帝的天使卻通知了城外守夜的牧羊人而不是這些飽學之士。
路加福音用另一個角度來描寫耶穌的降生。馬太福音是為猶太人寫的，他寫耶穌的家譜上溯到亞伯拉罕為止 (太 1：1- 17)。路加福音則為外邦人而寫，寫耶穌基督的家譜上溯到人類共同的始祖亞當(路 3:23-28)。路加福音強調耶穌的降生是為萬民預備的(路2:10、30-32)，他描述比較多個人事件，像牧羊人、西面、女先知亞拿等看見嬰孩耶穌歡喜的情形。
耶穌的母親瑪利亞
耶穌的母親瑪利亞被天使稱為有福的女子，當她知道她被選中要以童女之身懷耶穌時，她第一個反應是：“我沒有出嫁，怎么有這事呢？”(路 1:34)這是所有的人都會有的疑惑。天使對她說：“聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你，因此所要生的聖者必稱為上帝的兒子。”(路 1:35) 天使並且引用瑪利亞的親戚伊利莎白(注 4)年老懷孕為例來說明，上帝要成就的事，沒有不可能的。天使一離開，瑪利亞就去拜訪伊利莎白，她想，大概只有伊利莎白能夠了解她此時的心情。果然，伊利莎白一看到瑪利亞，她所懷的胎就在腹里跳動。這件事在四福音中只有路加福音有這樣的描述，路加是醫生，能夠注意到胎動這么細微的事。伊利莎白還證實了瑪利亞以及她所要懷之胎的身份，稱瑪利亞所要生的為“主”(路 1:43)。
瑪利亞在耶穌的一生當中看到許多奇妙、不能理解的事情，她總是把這些事存在心裡，反覆思想(路 2:19、2:51)。她和約瑟所建立的家庭並不是十分富有，這可從他們把嬰孩耶穌獻上時，是用班鳩雛鴿，而不是獻牛羊看得出來(路 2:22-24，對照利 12:8)。在聖殿中，虔誠的老西面談論耶穌的將來，並告訴瑪利亞她將心如刀割。瑪利亞的謙卑與順服的心，在她見伊利莎白時所唱的詩里表露無遺：“我心尊主為大；我靈以上帝我的救主為樂。”(路 1:46-47) 伊利莎白也曾讚賞她說，“這相信的女子是有福的！”(路 1:45) 難怪她會被選做耶穌肉身的母親。除了耶穌之外，瑪利亞後來還生了不少兒女，有雅各、約西、西門、猶大等(太 13:55)。
耶穌降生經過
耶穌降生據基督教徒的聖書《聖經》說，上帝決定讓他的獨生子耶穌基督投生人間，找個母親，然後就在人間生活，以便人們能更好地了解上帝、學習熱愛上帝和更好地相互熱愛。“聖誕節”的意思是“慶祝基督”，慶祝一個年輕的猶太婦女瑪麗婭生下耶穌的時刻。瑪麗婭已和木匠約瑟夫訂婚。可是，在他們同居之前，約瑟夫發現瑪麗婭已懷孕。因為約瑟夫是個正派的人，又不想把這件事說出去讓她丟臉，所以他想悄悄地和她分手。他正在考慮這事時，上帝的天使出現在他的夢中，對他說，“不要嘀咕了，把瑪麗婭娶回家。她懷的孩子來自聖靈。她將生下個男孩子，你們給孩子起名叫耶穌，因為他將從罪惡中拯救人們。”當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了！於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。儘管耶穌的確切生日並不清楚，大約是在2000年前，但是日曆按著假定日期把時間分為公元前（耶穌基督誕生前）和公元後（A. D. 是拉丁文縮寫，意思是“有了我們主--耶穌的年代”）。在公元後的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。最後，在公元354年，教堂的領導人把12月25日定為耶穌基督的生日。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節也開始流行起來了。
