主要職能
經濟及社會理事會協調聯合國及各專門機構的經濟和社會工作；研究有關國際間經濟、社會、發展、文化、教育、衛生及有關問題；就其職權範圍內的事務，召開國際會議，並起草公約草案提交聯合國大會審議；其他聯合國大會建議執行的職能。其54個理事國由聯合國大會選舉產生，任期3年，其席位按地區分配，每年由聯大改選其中的三分之一。安理會常任理事國通常能當選為經社理事會理事國。理事會實質性會議每年7月舉行一次，會期４周，在紐約和日內瓦之間交替舉行。經社理事會設有9個職司委員會、5個區域性機構以及５個常設委員會，處理有關工作。此外，經社理事會還同14個有關經濟、社會、文化方面的聯合國專門機構建立工作關係，以及與四、五百個非政府組織，與各國議會聯盟、國際紅十字會等，建立諮詢關係。
2006年聯合國首腦會議決定成立發展合作論壇，論壇在聯合國經濟及社會理事會2007年實質性會議上正式啟動，以幫助各國為實現千年發展目標調整國際合作。聯合國經濟及社會理事會是聯合國六個主要機構之一，它的任務是協助聯合國大會促進國際經濟和社會合作和發展。經濟及社會理事會一共有54個理事國，其中每年18個由聯合國大會選舉而出，當任期是三年。
改革歷史
長時期內經濟及社會理事會只是一個討論機構，它幾乎沒有任何採取行動的權利，許多成員國認為其作用無幾。從1992年開始，一些國家開始加強經濟及社會理事會在經濟、社會以及相關事務，尤其發展事務的責任和權利。
這些改革的結果是經濟及社會理事會現在對聯合國發展項目以及對聯合國開發計畫署、聯合國人口基金會和聯合國兒童基金會等機關有監督和設定政策的責任。除此之外它在一些交叉領域內，如麻醉劑控制、人權、克服飢餓和克服愛滋病等有協調各個機關行動的作用。
這個改革的一個成果是聯合國發展機構在克服天災人禍時動作更加一致。
經濟及社會理事會決定的一個例子是1994年決定建立一個聯合國克服愛滋病的項目。這個項目將聯合國現有的有關的資源和經驗如世界衛生組織、聯合國兒童基金會、聯合國開發計畫署、聯合國人口基金會、聯合國教育、科學及文化組織和世界銀行聯合起來，加強和統一各機關和各成員國對愛滋病的鬥爭。這個項目從1996年1月開始運行。
現任主席
米洛什·科捷雷奇大使閣下米洛什·科捷雷奇大使閣下於2012年1月10日當選為經濟及社會理事會第六十八任主席。科捷雷奇大使目前是斯洛伐克共和國常駐紐約聯合國代表、大使。
米洛什·科捷雷奇大使繼在2011年擔任經濟及社會理事會的首席副主席之後，2012年1月10日成為了該理事會的主席。
科捷雷奇大使於2009年9月就任斯洛伐克常駐聯合國代表。他在這一任期內曾擔任多個職務，包括大會第六十五屆會議裁軍和國際安全委員會（第一委員會）主席以及國際刑事法院檢察官遴選委員會委員。任現職之前，科捷雷奇大使從2004年至2009年7月是歐洲議會議員。從2001年至2004年，他擔任斯洛伐克駐布魯塞爾北大西洋公約組織（北約）代表團副團長，其中2003年任臨時代辦。從1999年至2001年，科捷雷奇先生在外交部歐洲安全與合作組織（歐安組織）、裁軍和歐洲委員會司工作，先是擔任裁軍科科長，2000年擔任司長。從1995年直至1999年，他在斯洛伐克常駐紐約聯合國代表團工作，任一等秘書。他於1993年開始公務員生涯，後來被任命為外交部的聯合國及其他國際組織司聯合國科科長。
從1989年直至1993年，科捷雷奇先生是斯洛伐克布拉迪斯拉發技術大學電氣工程和信息學院的助理講師。
他1986年畢業於斯洛伐克布拉迪斯拉發技術大學電氣工程與信息學院，然後於1992年畢業於布拉迪斯拉發經濟大學貿易學院。1994年，他在同一城市的Commenius大學法學院修完了國際關係和外交專業的研究生課程。
主席團
經濟及社會理事會主席團在每屆年會之初由全體理事會選舉產生。主席團的主要職能是在聯合國秘書處的協助下提出議事日程，起草工作方案並組織會議。
2012年主席團成員：
經社理事會主席：米洛什·科捷雷奇大使閣下（斯洛伐克共和國）
經社理事會副主席：MagedA.Abdelaziz大使閣下（埃及）
經社理事會副主席：DesraPercaya大使閣下（印度尼西亞）
經社理事會副主席：JuanPabloDeLaiglesia大使閣下（西班牙）
另：很快將有一名拉丁美洲和加勒比國家集團的副主席提名
歷任主席
2010年：哈米頓·阿里先生（馬來西亞）
2009年：西爾維·盧卡女士（盧森堡）
2008年：萊奧·梅羅雷先生（海地）
2007年：達柳斯·采庫利奧斯先生（立陶宛）
2006年：阿里·哈查尼先生（突尼西亞）
2005年：穆尼爾·阿克蘭先生（巴基斯坦）
2004年：瑪爾亞塔·拉西女士（芬蘭）
2003年：格特·羅森塔爾先生（瓜地馬拉）
2002年：伊萬·西蒙諾維奇先生（克羅埃西亞）
下設委員會及相關機構
經濟及社會理事會職司委員會
•社會開發委員會
•麻醉藥委員會
•預防犯罪和刑事司法委員會
•可持續發展委員會
•婦女地位委員會
•人口與發展委員會
•統計委員會
區域委員會
•非洲經濟委員會
•歐洲經濟委員會
•拉丁美洲和加勒比經濟委員會
•亞洲及太平洋經濟社會委員會
•西亞經濟社會委員會
專門機構
自治組織通過經濟與社會理事會與聯合國的其他機構協調工作。
•國際勞工組織（ILO）
•聯合國糧食及農業組織（FAO）
•聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）
•世界衛生組織（WHO）
•世界銀行集團
◦國際復興開發銀行（IBRD）
◦國際開發協會（IDA）
◦國際金融公司（IFC）
◦多邊投資保證機構（MIGA）
◦國際投資爭端解決中心（ICSID）
•國際貨幣基金組織（IMF）
•國際民用航空組織（ICAD）
•國際海事組織（IMO）
•國際電信聯盟（ITU）
•萬國郵政聯盟（UPU）
•世界氣象組織（WMO）
•世界智慧財產權組織（WIPO）
•國際農業發展基金會（IFAD）
•聯合國工業發展組織（UNIDO）
•聯合國難民組織（1952年解散）
其他機構
•審查聯合國薪金、津貼及其他福利統一制度特設政府專家特別委員會等
顧問機構
•國際貿易協會
職能架構
年度部長級審查由兩大部分組成。國家自願陳述和一場關於“執行有關可持續發展的國際商定目標和承諾”的專題討論。
國家自願陳述
在進行國家自願陳述（NVP）期間，智利計畫部長ClarisaHardyRaskovan閣下、哈薩克斯坦環境部長NurlanIskakov閣下、坦尚尼亞財務和經濟事務部長MustafaMkulo閣下和寮國人民民主共和國外交部副部長BounkeutSangsomsak先生閣下將介紹其在擬訂和執行各自的國家發展戰略方面所取得的經驗。同時，比利時發展合作部長CharlesMichel先生閣下、盧森堡發展合作與人道主義事務部長Jean-LouisSchiltz先生閣下、芬蘭外貿與發展部長PaavoVyrynen閣下和聯合王國國際發展問題議會次官將就其在努力援助開發中國家方面取得的進展提交報告。
執行目標和承諾
將舉行關於“生態系統事務在可持續發展中的作用”和“應對水和衛生的挑戰”的兩場並行高級別圓桌會議。每一場圓桌會議都將以知名專家的簡短發言開始。為了鼓勵與會者進行相互交流，將不製作發言人名單，也不鼓勵與會者宣讀發言稿。所作發言可以在會上進行分發，並張貼在經社理事會的網站上。秘書長關於“執行有關可持續發展的國際商定目標和承諾”的報告以及問題說明將作為此次討論的背景資料。
生態系統的作用
自然生態系統是在自然各部分之間相互起作用的過程中形成的，它在提供人類生存所需的貨物和服務方面發揮著基本作用。生態系統提供直接服務，諸如食物和水、調節氣候、促進養分循環和作物授粉，還能提供精神和娛樂的好處，同時保護多樣性。維持一個健康的生態系統對實現確保環境可持續性的目標至關重要，同時還能改善世界上最為貧窮的人的生活，這些人的生活對田地、森林和水的依賴程度很高。如果自然生態系統能夠得到良好管理，就有可能成為一項寶貴的自然資產，被用於創造財富和消除貧窮。經濟學中的一些原則被日益用於對許多環境問題進行估價，而在氣候變化領域則早已做出了一致的努力，證明了巨觀經濟和貿易政策的轉變如何對環境產生影響，這一圓桌討論將有助於增進對經濟價值評估和保護生態系統動機的認識。
應對水和衛生的挑戰
根據衛生組織的估計，為改善開發中國家衛生條件，每花1美元，就可以創造9美元的價值。節省時間、直接和間接的保健費用的下降、因入學率的增加而使教育的投資回報率上升、水供應的增加和水資源的保護，這些僅體現了增加獲得衛生設備的機會所帶來的一小部分益處。考慮到這些數字如此巨大研討，但衛生條件卻未能被置於發展議程的首位，這可能也會讓人感到意外。一個經常被提到的理由是，如同過去人們對待愛滋病的例子一樣，人們會對公開談論衛生解決方案的基本要點感到不適。對於愛滋病毒/愛滋病而言，活動家、名人、具有遠見的政府領導人和媒體的輕鬆談論和支持都幫助匯集了支持。現在需要的是學習這一經驗，將其套用於衛生議程。“國際衛生年”提供了一個獨特的機會，以做出協同努力制定一項有效的衛生傳播戰略，使衛生能夠成為2008年以後的國際議程的重點。這一圓桌會議將首先對我們在國家和國際層面為衛生議程調動支持方面所處的位置進行判斷，然後探討可以從愛滋病毒/愛滋病的傳播戰略中總結出何種經驗。
綜合水資源管理計畫
改善對水資源的開發與管理必須成為任何一項旨在實現為解決貧窮、飢餓、兩性平等、保健、教育和環境退化問題的《千年發展目標》的戰略的主要組成部分。各成員國在可持續發展問題世界首腦會議上確認了這一層緊密聯繫，並商定了“在2005年之前制定綜合水資源管理和水效益計畫”的目標。自2002年以來，許多國家在擬定綜合水資源管理計畫方面取得了進展。與此同時，很多國家正在努力執行這些計畫。資金的缺乏、人力和體制能力的限制以及各項指標和機制的薄弱通常被作為缺少執行的主要原因。
特色機制
非洲國家問題特設諮詢小組
經濟及社會理事會（經社理事會）在其第2002/1號決議中，為衝突後非洲國家問題特設諮詢小組創立了一個框架，用以評估這些國家的人道主義和經濟需要，並制訂救濟與發展相結合的長期支助方案。同時，理事會對大會在關於衝突起因與促進持久和平和可持續發展的第55/217號決議中提出的要求做出了回應，並針對《2001年部長級宣言》開展了後續行動。《部長級宣言》重點強調了聯合國在支助非洲國家實現可持續發展的努力中所發揮的作用。
在這一框架內，經濟及社會理事會應有關國家要求，成立了兩個特設諮詢小組——幾內亞比索問題特設諮詢小組和蒲隆地問題特設諮詢小組。由數目有限的非洲國家和捐助國組成的諮詢小組，已證明是一種靈活而有效的機制，有助於發展夥伴發揮協同作用，支助那些正在努力實現復興與穩定的國家。兩個小組在實地開展了工作，與政府當局、主要社會經濟對話者，以及包括世界銀行和國際貨幣基金組織在內的聯合國機構的代表、民間社會組織、捐助方和其他發展夥伴舉行了磋商。
諮詢小組工作的一個重要方面是它們起著為有關國家代言的作用。以國家當局和國際社會建立夥伴關係的方式為重點，它們重視在動員捐助性援助的同時鼓勵國家當局為獲得更多援助創造有利環境。
諮詢小組還促成了有關國家發展夥伴之間在三個主要級別上的有力協調：
1）在聯合國系統內
2）在經社理事會與布雷頓森林機構之間
3）在經社理事會與安全理事會之間
在2006年的實質性會議上，經社理事會對特設諮詢小組進行了評估。理事會在其第2006/13號決議中，讚揚了諮詢小組促進國際上對幾內亞比索和蒲隆地提供支助方面所做的創造性和建設性工作。由於這些特設諮詢小組發揮的表率作用，人們要求為其他衝突後的非洲國家創建這種類型的新機制，包括成立一個建設和平委員會。
2006年7月26日，鑒於新成立的建設和平委員會為解決蒲隆地的需要做出了決定，理事會決定終止對蒲隆地問題特設諮詢小組的授權。2007年12月19日，幾內亞比索被列入建設和平委員會議程。
海地問題特設諮詢小組
經濟及社會理事會根據1999年5月7日第1999/4號決議，成立了海地問題特設諮詢小組，1999年，諮詢小組向海地派遣了一個評估代表團，並在短暫的三個月內採取了積極行動。諮詢小組的職責是就如何確保國際社會對海地的援助充分、連貫、協調和有效提出建議。從2000年至2004年，秘書長每年向經濟及社會理事會提交一份關於“對海地的長期支助方案”的報告。
在2004年11月11日第2004/322號決定中，經濟及社會理事會決定恢復海地問題特設諮詢小組。諮詢小組由加拿大、貝寧、巴西、智利、西班牙以及特立尼達和多巴哥常駐代表組成。在這項決定中，理事會還決定邀請經濟及社會理事會主席和秘書長在海地的特別代表參加諮詢小組的工作。
諮詢小組的任務是“密切關注海地促進社會經濟復興和穩定長期發展戰略並對此提供諮詢意見，特別是需要確保國際社會根據海地長期發展的優先次序，在臨時合作框架和即將制定的減貧戰略基礎上，向海地提供持續不斷的支助，並特別注意避免現有機制的重疊與重複”（第2006/10號決議）。
2007年4月18日，特設諮詢小組對海地進行了為期四天的訪問，評估海地的經濟和社會發展戰略。由加拿大常駐聯合國代表約翰·麥克尼閣下率領的這個代表團將評估海地目前的局勢，以及該國衝突後重建工作所面臨的挑戰。
