簡介
紙莎草紙莎草是古埃及文明的一個重要組成部分，古埃及人利用這種草製成的紙張，是歷史上最早、最便利的書寫材料，曾被希臘人、腓尼基人、羅馬人、阿拉伯人使用，歷3000年不衰。至8世紀，中國造紙術傳到中東，才取代了紙草造紙術。
生境分布
紙莎草的分布遍及在沼澤、淺水湖和溪畔等非洲的潮濕部分，但在尼羅河三角洲已逐漸變得稀少。在較深的水中，紙莎草是構成植被的主要植物(被稱為sudd)。現今它的野生分布存在於剛果、馬達加斯加島、烏干達、衣索匹亞和西西里島。
形態特徵
紙莎草當植物還年幼的時候，這簇葉子的生長型態就像雞毛撣一樣。花是綠褐色，生長在葉簇的末端。果實呈褐色。地下莖在剛長出時會被一層紅褐色的紙質層覆蓋，這層三角形的鱗狀層也覆蓋了莖的基部。多年生常綠草本植物。莖稈直立叢生，三棱形，不分枝。葉退化成鞘狀，棕色，包裹莖稈基部。總苞葉狀，頂生，帶狀披針形。花小，淡紫色，花期6～7月。瘦果三角形。其栽培品種有：細葉傘草（C．a．'Gracilis'），植株較矮小，高30～45厘米。花葉傘草（C．a．'Variegatus'），葉片具白色縱條紋，有時全為白色。
生長習性
紙莎草生長在熱帶至亞熱帶的環境中，不論是潮濕的森林或乾燥的沙漠，只要全年均溫在20到30°C且土壤pH值在6.0-8.5就可以生長。紙莎草的花在暮夏盛開，並且傾向於在全日照到半陰涼的環境開花。像許多典型的熱帶植物一樣，紙莎草對霜很敏感。 紙莎草羽毛狀的花是許多社會性鳥類築巢的地點。像許多莎草科植物一樣，它是風媒花，且果實由流水帶走。
繁育培植
以根狀莖分株繁殖為主，也可採收種子進行播種繁殖，播種全年均可，以春、秋季為佳。在微鹼性且富含有機質的土壤中生長良好，要求土壤肥沃。盆栽和地栽均可。水池地栽可以採用盆栽苗下地。保持水位在20～30cm，經常修剪枯萎、老化植株。
用途
造紙
古埃及人使用紙莎草的用途有很多。其中，最有名的應該是莎草紙的製作。在希臘文和英文中，“莎草紙”這個字的語源被許多人認為是來自於古埃及語，但這是謬傳。紙莎草現在被廣泛的運用於製作裝飾品，例如莎草紙畫。在古代，紙莎草在尼羅河三角洲有著相當廣泛的分布，然而現在它在尼羅河三角洲的原生種群卻瀕臨絕滅。在泰奧弗拉斯多(Theophrastus)的《植物史》(HistoriaPlantarum，卷十）一書中寫到紙莎草在敘利亞也有分布。而根據老普林尼的《博物志》（NaturalisHistoria，又譯《自然史》）一書，紙莎草是尼羅河及幼發拉底河流域的原生植物。
景觀營造
沼澤水生植物，莖葉殊雅，搖曳生姿，為插花高級葉材，可盆栽或庭園潮濕地、水池美化。
盛產於埃及與中東的紙莎草，以其製造的紙莎草紙聞名於考古學界，古埃及大量文獻都記錄在這種紙上，並得以保存至今。然而，這種毫不起眼的植物，卻有另一種偉大的功能被世人遺忘了。數千年前，古埃及人正是藉助這種植物而航行於尼羅河上，並極有可能到達更遠的地方，傳播他們偉大的文明。
食用
古埃及人利用多種莎草科的植物的花來製作敬神的花圈。而嫩枝則被當作食物。它多纖維的地下莖則用來製作碗等多種器具，有時也當作燃料。而莖則用來編制葦舟(在埃及第四王朝的浮雕中，描繪了壯年男子採集莎草製作葦舟的情形)，類似的船在蘇丹也能發現。
