南北戰爭
1839 年，邁爾斯出生在麻薩諸塞州威斯特敏斯特附近。1861 年內戰爆發時，他還是一家陶器店的員工，後來為麻薩諸塞州第22 步兵團招募了一個志願兵連，並獲得第一份軍事委任，成為一名步兵上尉。 由於過於年輕，缺乏指揮部隊的經驗，邁爾斯在半島戰役中被改派為奧利弗·O·霍華德將軍的參謀。不過，他因在費爾奧克斯戰役中表現英勇而榮獲嘉獎，被升為步兵團中校。在安提塔姆會戰中，這位年輕的軍官在上校受傷的情況下接替指揮步兵團，並在戰役開始兩周之後被正式任命為步兵團團長。1862年12月，邁爾斯在弗雷德里克斯堡戰役中受傷，1863 年5 月在錢瑟勒斯維爾戰役中再次受傷（1892 年，邁爾斯因在錢瑟勒斯維爾戰役中的英勇指揮被授予國會榮譽勳章）。此後，他繼續參加了懷爾德尼斯、斯波齊爾韋尼亞縣城和彼得斯堡等戰役。
印第安戰爭
1865年10 月，邁爾斯被任命為志願軍少將。這一年，他才剛剛年滿26 歲。1866 年7 月，他被任命為正規軍上校，分配至步兵。自1869 年開始，邁爾斯在此後十五年里一直在西部服役，參加了對付沙伊安、基奧瓦、科曼切、蘇族、內茲珀斯和班諾克等印第安部落的大小戰役。1880 年，邁爾斯晉升準將，任哥倫比亞河防區司令；1886 年在追擊傑羅尼莫的軍事行動中接替喬治·克魯克將軍指揮；1888 年奉命出任日漸壯大的太平洋戰區司令。在此期間指揮了1890—1891 年討伐蘇族人的冬季戰役。這場戰役最終以傷膝河大屠殺收場。美西戰爭
1894年，陸軍因普爾曼鐵路工人大BG被徵召前往恢復當地秩序，維持鐵路運輸暢通。邁爾斯當時身為總部位於芝加哥的密蘇里河防區司令。他和部下身不由己，被迫捲入了國內治安行動。1895 年，邁爾斯出任陸軍司令。他在擔任司令期間在美西戰爭中與陸軍部長拉塞爾·亞歷山大·阿爾傑分歧不斷。由於二人之間的過節，再加上自身政治野心過於明顯，邁爾斯最終未能如願親率部隊參加1898年的聖地亞哥戰役，但他指揮了波多黎各遠征行動，結束了西班牙在當地的統治。邁爾斯在美西戰爭期間的行為和態度使改革派人士相信陸軍指揮層內部存在著嚴重的問題，這也導致了後來總參謀部的成立。1901 年，邁爾斯晉升中將，翌年訪問菲律賓。其時正值菲律賓暴亂期間，他撰寫報告批評美軍官兵對待菲律賓人的方式。1903 年，邁爾斯退休，但他仍然踴躍參與軍隊和愛國事務，直至1925 年5 月去世，享年86 歲。無論是否出自西點軍校，都鮮有軍事領導人如邁爾斯一般在長達四十二年的陸軍軍旅生涯中經歷過如此眾多的戰爭與形形色色的戰場。
