簡介
美洲短面熊是200萬年前生活在北美大陸北部的一種掠食動物，由它們的主要獵物為麗牛和美洲野牛，故有時被稱為“噬牛熊”。當時的北美短面熊主要包括兩個品種：Arctodus simus和Arctodus pristinus，其中巨型短面熊指的就是Arctodus simus，它們是當時從阿拉斯加到育空廣大地域上最大的肉食動物。分類
短面熊美國東田納西州立大學古生物學家布萊恩-舒伯特（BlaineSchubet）稱，在該時期，它們是一種龐大兇猛的食肉性動物，它的體型完全超出了我們的想像。南美巨型短面熊的骨骼於1935年發現於阿根廷布宜諾斯艾利斯，舒伯特和阿根廷古生物學家利奧波德索伯爾佐恩（LeopoldoSoibelzon）對這一物種骨骼進行了重新檢查分析，通過測量骨骼殘骸中的肱骨，他們能夠計算出這種熊其餘肢體的大小。分析結果顯示，這是一隻年邁的雄性熊，一生中遭受了多次嚴重傷害。
舒伯特強調稱，尚無法確定的是南美巨型短面熊的飲食習慣特徵，以及它們為什麼與北美巨型短面熊存在著差異。例如：南美巨型短面熊最初體形較大，但隨著進化逐漸變小，而北美巨型短面熊的體形卻是逐漸變大。
舒伯特猜測，南美洲史前時期生活著大量的獵食性動物，並且缺乏物種競爭，因此使南美巨型短面熊體形較大。但隨著食肉性物種的進化發展，它們必須適宜生存環境，變得體形更小，成為肉草兼食動物，就像現代黑熊。同時，史前北美洲生活的短面熊的體形逐漸增大，這是進化發展的趨勢，龐大的體積可以嚇跑劍齒虎和其它掠食性動物。此外，北美巨型短面熊的生活時期與冰河時代巨型動物爆炸性出現相一致，比如：巨型地懶、駱駝和猛獁。
特點
短面熊雖然巨型短面熊比同時期的美洲古棕熊（Ursus arctos）高大不少，但其體重卻並沒有人們想像的那么重，因為它們的四肢雖很長，但卻較為“苗條”，古動物學家們估算：即使在秋季，巨型短面熊的體重也僅為700公斤左右，現在加拿大最大的北極熊就有660公斤重，而熊類動物中大名鼎鼎的洞熊（Ursus spelaeus）則要超過一噸。
在體貌特徵上，巨型短面熊的前額與其他熊類都不相同，它們與現今的非洲獅一樣有著寬闊的前額；短面熊的臉型確實夠短，其寬長之比為80%，（而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小於70%），有如此短而寬的頜骨及發達的肌肉組織，難怪巨型短面熊成為了當時北美最有力量的頂級掠食者。
短面熊還有一個“與眾不同”之處在於，幾乎所有晚期熊類行走時都是腳趾向內彎的“內八字”，故而看起來總是“步履蹣跚”。短面熊類則不然，它們演化出了筆直行走的步伐，這使得它們行動輕鬆，奔跑迅速。
起源
和別的熊類一樣，北美兩個亞科的短面熊都起源於中新世早期生活於歐洲的曙熊（Ursavus），到上新世中期，曙熊後裔中的一支來到了北美，為了更好地追逐獵物，發展出了較長的四肢，成為所謂的跑熊。跑熊的進化之路主要有兩條：一類是至今尚留存於南美密林中的眼鏡熊類（Tremarctos），它們的身體結構比較接近其原始祖先，且以植物為主食；另一類則呈輻射狀發展，其中一支演化成為北美大陸上最具優勢的掠食動物，短面熊類。（短面熊類甚至曾進入過南美，並成功演化成南美短面熊科的動物，它們包括長有巨大犬齒的食肉猛獸Arctodus bonariensis以及體形較小、以雜食為主的Arctodus brasiliensis）。
發展
北美巨型短面熊與生活在森林中的Arctodus pristinus不同，巨型短面熊（Arctodus simus）遨遊在當時廣闊的北美稀樹草原上，最北從育空地區到阿拉斯加都有它們的蹤跡。巨型短面熊的身體結構以及其發達的犬齒，表明它具有強大地爆發力和速度，這些保證了巨型短面熊對其獵物（美洲野牛、麗牛、北美馴鹿、三趾馬及地獺等）狩獵時的成功率，並成功擊敗其它食肉猛獸（包括美洲斯氏劍齒虎、北美獅、古棕熊、恐狼、山獅等強大對手），成為更新世北美大陸上最大也是最可怕地掠食者。
短面熊短面熊類以大型草食動物為主要食物，其他的應該構想也會吃魚或者植物類食物，但肯定是零頭，第四紀冰川對中國影響不是很大，但對北美洲和歐洲影響非常巨大，尤其是北美洲，在這個時期，肯定的是大量大型草食動物消亡，但不至於全部滅絕，但同時期巨大的地懶、高駝、古叉角羚、北美乳齒象等滅亡了，野牛類等也肯定是大量減少，短面熊直接受到牽制，數量減少，如果從食物方面考慮，這個說法更合理，在短面熊大量減少後，肯定出現真空地帶和部分地區斷絕了短面熊的交配和基因交流，出現了“孤島”。就在這個時候，其他熊類二次入侵北美大陸，迅速的占領了真空地帶，並且這些熊類還是雜食是主要食性，在食物方面和適應方面更站優勢，畢竟現在減少的是短面熊。短面熊這個時候不僅面臨著自然界的挑戰，也面臨著激烈的競爭，也面臨著無法交配或者難以尋找交配對象的窘迫環境下，三力合一，促使了短面熊更快的衰亡。人類侵入北美洲，也是制約了短面熊的另一個原因，雖然不能說有多大，但也肯定起了一定的作用。
美洲野牛、馬鹿等大型食草獸在冰期時大量減少，後來由於缺乏捕食者的威脅又迅速恢復了，直至16世紀的數千萬頭，數量多得不正常。素食動物的減少，直接影響肉食動物，尤其在冰河期。肉食動物的減少，在一定程度上減小了，對素食動物的生存壓力。現在野牛的主要死對頭是狼，而不是熊。但在史前，野牛是熊類是死對頭。熊類肯定是以成年野牛為主要捕食對象，控制野牛數量，而現代的狼基本是以幼體和未成年個體為食物，來抑制野牛的數量。北美洲大型草原素食動物現在只有鹿、叉角羚和本土野牛。野馬什麼的都是二次引進的，種類少，數量自然多，如果種類和非洲一樣多，那么恐怕就要出現更複雜、繁榮的局面了。
滅絕
可能是因進入北美洲的人類帶來的舊大陸病菌滅亡的，如狂犬病病毒。當時從亞歐進入北美的原始人類帶來的無數疾病中，狂犬病和結核病是最致命的，未與舊大陸接觸過的北美洲巨型動物，自然無法抵禦這些疾病，最終導致了巨型短面熊和幾乎除美洲野牛和駝鹿等少數倖存的幾種外的北美所有大型動物的滅亡。不止是北美洲，人類活動可能也是導致整個第四紀滅絕事件的原因。
