直接波

這是指從發射天線到接收天線之間，不經過任何發射，直接到達，電波就象一束光一樣，所以有人稱它為視線傳播。視線傳播這個名字也表明了這種傳播方式能夠傳播的距離不遠。

物理術語

這有兩個原因，首先是電波從發射點出發，其能量是以冪級數遞減的，而接收機要能良好地解調出廣播，需要一定的信號強度。所以太遠的地方，信號太弱，不足以解調。如果只是這個原因，那么拚命提高發射功率或增加接收天線的增益，也許就可以擴大收聽的範圍了。但是，還有一個重要的問題是，地球是圓的，在地球上任何一點發出的電波，按直線前進的方向，最終將離開地球射向天空。主要是由於第二個原因，一般地講，地面上一個發射台發出的直線波，只能傳播到70km遠處地面上的接收處。如果雙方的高度增加，那么這個距離還可以增加，但總是有限的。所以，70km，是本地收聽的極限，實際上，由於山脈、丘陵、房屋的阻擋、反射，這個距離還要大打折扣，一般可以估計的距離是35km。