植物學史
形態奇異的番杏科植物對於番杏科最重要的研究者是德國科學家 H. E. K. Hartmann（漢堡大學）。1993年其在庫比斯基主編的 《維管植物科屬志》的第二卷中撰寫番杏科，把番杏科分為5亞科，127屬，2700餘種。2001年又為6卷本《圖解多肉植物手冊》主編番杏科（2卷），雖然在該書中愛好者熟悉的一些屬是邀請別的專家組編寫的（如肉錐花屬邀請 Steven Hammer 編寫，生石花屬由 Cole 夫婦編寫），但全科主要框架由 Hartmann 完成。該書中番杏科仍然為5亞科，但屬數增加至136屬，種卻減少到1850種左右。
H. E. K. Hartmann 在兩本著作中對於番杏科的描述：
•雄蕊起源的花瓣存在，若不存在，則花被片內面花瓣狀，外面萼片狀。
•日中花亞科（Mesembryanthemoideae）：中央胎座，蜜腺貝殼狀至管狀；花瓣狀雄蕊大多基部聯合呈管狀。
•舟葉花亞科（Rushioideae）：基底或側膜胎座；蜜腺雞冠狀，花瓣狀雄蕊大多離生。
•番杏亞科（Tetragonioideae）：果實不開裂，為翼狀或角狀堅果；通常雌雄同株。
•海馬齒亞科（Sesuvioideae）：果為蒴果且周裂；假種皮存在且完全包住種子；花序僅具兩性花。
•景天番杏亞科（Aizooideae）蒴果背裂或室間開裂，通常吸濕後開裂；種子無假種皮。
以上五個亞科中，景天番杏亞科、海馬齒亞科和番杏亞科的染色體基數為8；日中花亞科、和舟葉花亞科的染色體基數為9。或許是巧合，園藝界並沒有將染色體基數為8的三個亞科（共12屬）列入多肉植物，僅將染色體為9的兩個亞科作為多肉植物介紹。通常稱之為“Mesembs”。按照2001年 Hartmann 的分類大約是123-124屬、1660餘種。其中的舟葉花亞科占了絕大部分，而該亞科下通常分為為若干群，1993年 H. E. K. Hartmann 將其分為11群，而1988年於南非出版的《Mesembs of The World》中被分為13群。
形態特徵
Conophytumminutum v.pearsonii，番杏科肉錐花屬番杏科全科為一年生或多年生草本，或為半灌木。莖直立或平臥。單葉對生、互生或假輪生，有時肥厚肉質，有時細小，全緣，稀具疏齒；托葉乾膜質，先落或無。花兩性，稀雜性，輻射對稱，花單生、簇生或成聚傘花序；單被或異被，花被片5，稀4，分離或基部合生，宿存，覆瓦狀排列，花被筒與子房分離或貼生；雄蕊3-5或多數（排成多輪），周位或下位，分離或基部合生成束，外輪雄蕊有時變為花瓣狀或線形，花葯2室，縱裂；花托擴展成碗狀，常有蜜腺，或在子房周圍形成花盤；子房上位或下位，心皮2、5或多數，合生成2至多室，稀離生，花柱同心皮數，胚珠多數，稀單生，彎生、近倒生或基生，中軸胎座或側膜胎座。蒴果或堅果狀，有時為瘦果，常為宿存花被包圍；種子具細長彎胚，包圍粉質胚乳，常有假種皮。
番杏科觀賞植物的所有種類的葉都有不同程度的肉質化，本科也是以肉質葉為特點的多肉植物的代表。多原產於南部非洲地區。花單生，雛菊狀，有黃、紅、粉、橙、白色等。
生長環境
當地野生的手指銀葉 銀葉花屬番杏科於全球的熱帶及亞熱帶均有分布，以南非為核心分布區。當地降雨量偏少，但東部降雨明顯比西部要多。東部受東南信風的影響給沿海岸帶來降水，而夏季東南信風常能深入20°S~30°S的內陸深處，給東岸內陸帶來降雨，使得南非東部地區植物處於一個更濕潤的環境中。但西海岸則完全不同，風吹離大陸使西岸沒有海風影響而造成乾旱，同時洋流也是影響該區氣候的重要因素。南非東部受莫三比克暖流影響，夏季相對而言更濕熱，冬季也較西海岸更溫暖，這種環境適合更多種類的植物生長。而大西洋中的本格拉寒流則導致其西部少雨多霧，夏季冷涼，能適應這種環境的植物也較少。正是南非東部這種偏乾旱而非極度乾旱的自然環境極適宜多肉植物的生存，而使得東海岸的種群數量要遠遠大於西海岸，同時東海岸多肉植物種類是世界上最多的，尤其以番杏科（ Aizoaceae）、獨尾草科的十二卷屬（ Haworthia）、景天科的青鎖龍屬（ Crassula）和石蒜科的香果石蒜屬（ Gethyllis）植物著名。
地理分布
主要在非洲南部，也在熱帶及亞熱帶的東非和亞洲、澳大利亞、美國加利福尼亞和南美洲。
栽培技術
日照
肉錐花屬 蝴蝶勳章：Conophytum pellucidum v. terricolor在氣溫沒有持續達到35°C且通風良好的情況下，本科的植物可以放心的接受直射陽光。露天栽培時，需讓其先適應，在沒有水珠或玻璃的折射干擾下，也不會灼傷表皮。同時，當栽培盆稍大且深時，根系不會因盆壁高溫而死亡。只要熱量不穿透整個基質。就應採取強光照射，因為這適合了番杏科在南非的原生地環境。但是要注意區分一些原產於灌木叢、濕草原和高原地帶生活的種類，一般顏色呈淺綠或黃綠，葉片有透明部分或比較薄。這類植物都相對容易被灼傷，當氣溫高於30°C時不能長時間接受陽光直射，否則葉片會被灼傷或葉下出現氣泡，嚴重會導致死亡。
如果在室內遮光養護，本科的植物就會嚴重徒長，且容易患病蟲害，所以必須要有足夠的日照時間。
但如果空氣潮濕，則需要將植物放置於儘可能乾燥通風的位置接受陽光照射，否則容易出現因濕熱而導致的腐爛現象。
澆水
對於本科植物的澆水，一般是採用冬季及春季保持盆土微潤；夏季儘量不澆水；秋季加強澆水。
進入秋末冬處，北方開始供熱，南方冬天氣溫也較高。此時的植物處於生長期，要經常觀察盆土的乾濕狀況，特別要區分花盆的大小和排水的快慢。表土已乾就進行澆水，至到盆底有水滲漏為止。如果基質的排水性太好，可以坐盆吸水，即將盆底浸在水中。但坐盆吸水往往會使土表積累鹽漬，儘量少用。
從12月開始，氣溫降低，保持盆土偏乾即可，但不要忽略天氣變乾，室內加溫，水分蒸發較快等因素。1月起就要開始防凍，澆水時注意水溫、氣溫，避免澆水結冰。
肉錐花屬燈泡：Conophytumburgeri二月中旬，已是早春，氣溫回升，陽光明媚，植物要接受陽光照射，澆水恢復到立冬時的狀態，以灌盆法為主。此時多數植株新葉開始生長，部分會蛻皮的品種的老葉也開始褪去。澆水不要將水灑到葉口，以免易引起植株的灼傷或腐爛。不可過多澆水，防止老葉吸水膨脹無法褪去，影響新葉生長。
2月之後，保證盆土濕潤即可。
六月中旬後，氣溫急劇上升，番杏科的部分品種開始緩長或不長，極少數種類已經休眠，除減少日照強度外，逐漸開始減縮澆水的次數和量，一直保持到九月初。植物能否度過夏季，澆水很重要。對不休眠的種類，照常澆水，但次數減少、量減小。已經休眠的（表皮皺紋較多的一般為已休眠）可以澆透水，然後將其放在陰涼處養護。
立秋以後，天氣漸涼，不休眠和半休眠的恢復生長、休眠的品種也開始復甦，此時植株較為脆弱，不要立即澆水。採用噴水法，用噴壺噴霧。量逐漸加大。九月中旬後，大部分種類開始正常生長，再開始澆水，但次數間隔略長些。國慶節後，開始澆透水，使盆土以潮而不濕。十月中旬以後，年齡3~5年以上的植株開始出現花蕾。進入十一月，許多品種會陸續開花。
介質和肥料
將從南非帶來的土壤樣本進行化驗分析可知，番杏科植物們在南非原生地的土壤是極其貧瘠的，在普通粗砂里添加少量泥炭土、蛭石就已經能夠保證一般植株2~3年的生長需要。如果往盆內添加肥料如動物糞便或化肥則會刺激植株的表皮和根系，引起嚴重的腐爛。
同時對於會蛻皮的品種如生石花屬、肉錐花屬、藻鈴玉屬等，如果添加肥料會使葉片生長的速度很快，但是一到蛻皮期，肥厚的老皮就會難以褪去，而新葉的大小也會遠遠小於老皮，展現出植株的真實年齡，進而影響觀賞效果。
繁殖方法
播種
銀葉花屬 A.theartii（左）胡桃玉屬 O. nanum（右）適用於一年生的品種，或是矮小、生長緩慢，不易群生且高度肉質的灌木型品種，如彩虹菊屬（一年生）、生石花屬、肉錐花屬、藻鈴玉屬、銀葉花屬、蝦鉗花屬及春桃玉屬等。
於4、5月份時採用室內盆播，種子極其細小，儲存期限也短，種子成熟後越新鮮成功率越大。發芽適溫為20~22°C。幼苗生長極其遲緩，澆水必須謹慎，要保證濕潤，但不能悶熱，否則會出現腐爛。對於非一年生的品種，其幼苗僅黃豆大小且生長極其緩慢，實生苗需2~3年才能開花。
分株
適用於矮小、生長迅速、容易群生且高度肉質的品種。如肉黃菊屬、棒葉花屬、楠舟屬、光玉屬、照波屬、莫邪菊屬及快刀亂麻屬植物等。
春季4~5月結合換盆進行，從群生植株的基部切開。若帶根可直接栽種，若無根則待傷口乾燥後插於微潮的沙床中髮根，生根一周后再植即可。
扦插
適用於較高、生長迅速、易生側芽的灌木型或沿地面匍匐生長的品種，如白絨玉屬的鹿角海棠，琴爪菊屬的白鳳菊、仙寶屬、金繩玉屬、莖稈番杏屬、碧玉蓮屬、扁棱玉屬、冰花屬及碧光環屬植物等。
春、秋季均可進行，選取充實的頂端枝條，剪成6~10厘米長，將傷口晾乾後帶葉插入微潮的沙床，介質不宜過濕也不宜過粗。室溫應控制在15~20°C，扦插後2~3周左右生根，再隔一周即可移植盆栽或地栽。
下級分類
下列為番杏科的全部屬種 ：
| 中文名 | 拉丁學名 | 圖片 | |
| 1 | 鬥魚屬 | Acrodon | |
| 2 | 乾裂番杏屬 | Acrosanthes | |
| 3 | 雅琴花屬 | Aethephyllum | |
| 4 | 羊舌玉屬 | Agnirictus | |
| 5 | 隆果番杏屬 | Aizoanthemum | |
| 6 | 景天番杏屬 | Aizoon | |
| 7 | 唐扇屬 | Aloinopsis |  唐扇屬的植物 |
| 8 | 勛玉樹屬 | Amphibolia | |
| 9 | 銀麗玉屬 | Antegibbaeum | |
| 10 | 眉葉番杏屬 | Antimima |  眉葉番杏屬的植物 |
| 11 | 黃蘇花屬 | Apatesia | |
| 12 | 露草屬 | Aptenia | |
| 13 | 刺番杏屬 | Arenifera | |
| 14 | 銀葉花屬 | Argyroderma |  銀葉花屬的植物 |
| 15 | 銀須木屬 | Aridaria | |
| 16 | 鹿角海棠屬 | Astridia |
| 17 | 照波屬 | Bergeranthus | |
| 18 | 瑕稚玉屬 | Berrisfordia | |
| 19 | 碧姬蓮屬 | Bijlia | |
| 20 | 白浪蟹屬 | Braunsia | |
| 21 | 翠峰玉屬 | Brianhuntleya |
| 22 | 酋矛玉屬 | Calamophyllum | |
| 23 | 紅柱冰屬 | Callistigma | |
| 24 | 棠劍川屬 | Carpanthea | |
| 25 | 莫邪菊屬 | Carpobrotus | |
| 26 | 菊波屬 | Carruanthus | |
| 27 | 長瓣玉屬 | Caryotophora | |
| 28 | 繪島屬 | Cephalophyllum | |
| 29 | 蠟波屬 | Cerochlamys | |
| 30 | 唐錦玉屬 | Chasmatophyllum | |
| 31 | 蝦鉗花屬 | Cheiridopsis |  蝦鉗花屬的植物 |
| 32 | 浴凰花屬 | Circandra | |
| 33 | 神武寺屬 | Cleretum | |
| 34 | 針葉花屬 | Conicosia |  針葉花屬的植物 |
| 35 | 古鳥玉屬 | Conophyllum | |
| 36 | 肉錐花屬 | Conophytum |  肉錐花屬的植物 |
| 37 | 白絨玉屬 | Corpuscularia | |
| 38 | 筒葉玉屬 | Cylindrophyllum | |
| 39 | 冰花屬 | Cryophytum |
| 40 | 虎鮫花屬 | Deilanthe | |
| 41 | 露子花屬 | Delosperma | |
| 42 | 春芽草屬 | Dicrocaulon | |
| 43 | 靈石屬 | Didymaotus | |
| 44 | 春桃玉屬 | Dinteranthus |  春桃玉屬的植物 |
| 45 | 怪奇玉屬 | Diplosoma | |
| 46 | 圓棒玉屬 | Disphyma | |
| 47 | 彩虹菊屬 | Dorotheanthus | |
| 48 | 魔幻龍屬 | Dracophilus | |
| 49 | 神刀玉屬 | Drosanthemopsis | |
| 50 | 莖稈番杏屬 | Drosanthemum |
| 51 | 霜玉樹屬 | Eberlanzia | |
| 52 | 章魚爪屬 | Ebracteola | |
| 53 | 碧玉蓮屬 | Echinus | |
| 54 | 紫玉樹屬 | Enarganthe | |
| 55 | 蝴蝶玉屬 | Erepsia | |
| 56 | 崖麗花屬 | Esterhuysenia | |
| 57 | 黃霄花屬 | Eurystigma |
| 58 | 肉黃菊屬 | Faucaria |  肉黃菊屬的植物 |
| 59 | 棒葉花屬 | Fenestraria |  棒葉花屬的植物 |
| 60 | 光玉屬 | Frithia |
| 61 | 小葉番杏屬 | Galenia | |
| 62 | 藻鈴玉屬 | Gibbaeum |  藻鈴玉屬的植物 |
| 63 | 針晶粟草屬 | Gisekia | |
| 64 | 星粟草屬 | Glinus | |
| 65 | 舌葉花屬 | Glottiphyllum |  舌葉花屬的植物 |
| 66 | 叉葉草屬 | Gunniopsis |
| 67 | 銀須玉屬 | Halenbergia | |
| 68 | 扁棱玉屬[枝幹番杏屬] | Hallianthus | |
| 69 | 鏈球屬 | Hammeria | |
| 70 | 鸞刀玉屬 | Hartmanthus | |
| 71 | 龍骨角屬 | Hereroa | |
| 72 | 指蘇花屬 | Herrea | |
| 73 | 美翼玉屬 | Herreanthus | |
| 74 | 嬰趾玉屬 | Hydrodea | |
| 75 | 風之玉屬 | Hymenogyne |
| 76 | 瘤之玉屬 | Ihlenfeldtia |  Ihlenfeldtia vanzylii |
| 77 | 翠玲玉屬 | Imitaria |
| 78 | 白鴿玉屬 | Jacobsenia | |
| 79 | 鼠耳屬 | Jensenobotrya | |
| 80 | 金繩玉屬 | Jordaaniella | |
| 81 | 飛鳳玉屬 | Juttadinteria | |
| 82 | 尖刀玉屬 | Khadia | |
| 83 | 壽蝶花屬 | Kensitia |
| 84 | 松葉菊屬 | Lampranthus | |
| 85 | 魔玉屬 | Lapidaria | |
| 86 | 紫霄木屬 | Leipoldtia | |
| 87 | 生石花屬 | Lithops |  生石花屬的植物 |
| 88 | 翡翠虎牙屬 | Machairophyllum | |
| 89 | 犀權杖屬 | Macrocaulon | |
| 90 | 蔓舌花屬 | Malephora | |
| 91 | 蛇矛玉屬 | Marlothistella | |
| 92 | 妖奇玉屬 | Maughaniella | |
| 93 | 日中花屬 | Mesembryanthemum | |
| 94 | 梅廝木屬 | Mestoklema | |
| 95 | 冰糕屬 | Meyerophytum |  Meyerophytum meyeri 冰糕 |
| 96 | 鸊鷉玉屬 | Micropterum | |
| 97 | 奇鳥菊屬 | Mitrophyllum | |
| 98 | 粟米草屬 | Mollugo | |
| 99 | 碧光環屬 | Monilaria） |  Monilaria chrysoleuca |
| 100 | 小米玉屬 | Mossia | |
| 101 | 寶輝玉屬 | Muiria |  寶輝玉屬的植物 |
| 102 | 納蘭角屬 | Namaquanthus | |
| 103 | 納米比亞屬 | Namibia | |
| 104 | 平原玉屬 | Nananthus | |
| 105 | 玉舫花屬 | Nelia | |
| 106 | 姬天女屬 | Neohenricia | |
| 107 | 雲上花屬 | Neorhine | |
| 108 | 祖母寶綠屬 | Octopoma | |
| 109 | 齒鶉之翼屬 | Odontophorus | |
| 110 | 胡桃玉屬 | Oophytum |  胡桃玉屬的植物 |
| 111 | 風鈴玉屬 | Ophthalmophyllum |  Ophthalmophyllum friedrichiae 風鈴玉 |
| 112 | 齒舌玉屬 | Orthopterum | |
| 113 | 琴爪菊屬 | Oscularia |  琴爪菊屬的植物 |
| 114 | 梅仙木屬 | Ottosonderia |
| 115 | 旭光花屬 | Peersia | |
| 116 | 勛波玉屬 | Phiambolia | |
| 117 | 天使之吻屬 | Phyllobolus |  Phyllobolusdigitatus 親指姬 |
| 118 | 黃露花屬 | Platythyra | |
| 119 | 對葉花屬 | Pleiospilos |  Pleoispilos bolusii 帝玉 |
| 120 | 鱗葉番杏屬 | Plinthus | |
| 121 | 素玉樹屬 | Polymita | |
| 122 | 姬露花屬 | Prenia | |
| 123 | 鱷之唇屬 | Prepodesma | |
| 124 | 藏沙玉屬 | Psammophora | |
| 125 | 銀節柱屬 | Psilocaulon | |
| 126 | 雷鳥屬 | Punctillaria |
| 127 | 旭波屬 | Rabiea | |
| 128 | 白美人屬 | Rhinephyllum | |
| 129 | 快刀亂麻屬 | Rhombophyllum |  Rhombophyllum nelii 快刀亂麻 |
| 130 | 寶槌玉屬 | Roodia | |
| 131 | 舟葉花屬 | Ruschia | |
| 132 | 鐮刀玉屬 | Ruschianthus | |
| 133 | 僧兵帽屬 | Ruschianthemum | |
| 134 | 菀玉樹屬 | Ruschiella |
| 135 | 鐵荊棘屬 | Saphesia | |
| 136 | 澳海榕屬 | Sarcozona | |
| 137 | 飛天玉屬 | Sceletium | |
| 138 | 晚霞玉屬 | Schwantesia | |
| 139 | 疊琅玉屬 | Schlechteranthus | |
| 140 | 崖輝玉屬 | Scopelogena | |
| 141 | 海馬齒屬 | Sesuvium |  海馬齒屬的植物 |
| 142 | 亭花屬 | Skiatophytum | |
| 143 | 珊瑚蟲屬 | Smicrostigma | |
| 144 | 鷹巢屬 | Sphalmanthus | |
| 145 | 關玉樹屬 | Stayneria | |
| 146 | 節度使屬 | Stigmatocarpum | |
| 147 | 龍鱗玉屬 | Stoeberia | |
| 148 | 楠舟屬 | Stomatium |  楠舟屬的植物 |
| 149 | 西番王屬 | Synaptophyllum |
| 150 | 拈花玉屬 | Tanquana |  拈花玉屬的植物 |
| 151 | 番杏屬 | Tetragonia | |
| 152 | 葵唱花屬 | Thyrasperma | |
| 153 | 荼波花屬 | Tischleria | |
| 154 | 天女屬 | Titanopsis | |
| 155 | 假海馬齒屬 | Trianthema | |
| 156 | 蒺藜番杏屬 | Tribulocarpus | |
| 157 | 仙寶屬 | Trichodiadema |  仙寶屬的植物 |
| 158 | 朧玉屬 | Vanheerdea | |
| 159 | 萬叟玉屬 | Vanzijlia | |
| 160 | 天杯玉屬 | Verrucifera | |
| 161 | 墨石花屬 | Vlokia | |
| 162 | 粉玉樹屬 | Wooleya | |
| 163 | 裂蓋馬齒屬 | Zaleya | |
| 164 | 矮櫻龍屬 | Zeuktophyllum |
主要價值
觀賞價值
番杏科番杏科的大部分植物體型小、生長慢、形態奇特、花色艷麗、養護簡便、繁殖容易，且其品種數量遠遠超過其他科的多肉植物，既可以觀花，又可以賞葉，而且許多會蛻皮的品種在 養護上也是樂趣多多。即便是資深玩家也不需要花在上面過多時間。是除景天科之外又一大廣受歡迎的多肉植物類型，可以說是一類“懶人花卉”，十分適合於現代化都市的居住條件和快節奏的生活方式。
本科的觀賞花卉形態各異，有帶尖刺的，有毛茸茸的，有通體晶瑩剔透的，還有各種各樣的擬態。若用漂亮造型的裝飾盆加以包裝，或用素陶盆栽種模仿原生地環境的微景觀。不論是擺放在哪裡都能夠起到畫龍點睛的效果。
食用價值
番杏科的部分植物具有食用價值，如日中花屬的冰葉日中花和莫邪菊屬的莫邪菊。
冰葉日中花 Mesembryanthemum crystallinum冰 葉日中花（ Mesembryanthemum crystallinum）俗稱冰菜，其含有多種胺基酸、黃酮類化合物等其他蔬菜中少有的營養物質，其酸味是天然的蘋果酸味，富含鈉、鉀、胡蘿蔔素等礦物質，是一種高營養價值的蔬菜。冰菜表面覆有一層形似“冰晶”的泡狀細胞，其中富含天然植物鹽，對高血壓、糖尿病、高血脂患者有好處；因其富含多種胺基酸，腦力勞動者及青少年多食用可以減緩腦細胞的老化速度，強化腦細胞功能。
莫邪菊 Carpobrotus edulis冰葉日中花是一種原產南非的植物，近年才開始傳入中國。在中國的種植量也比較少，加上它要在低於30℃的環境才能生長，所以在南方省份難覓其身影。中國市場上的冰菜主要依賴從北方調運過來，它的市場價格高，在南寧少數餐館、超市和生鮮電商的售價為每公斤40-60元。
冰菜天生自帶的抗病蟲害基因比別的蔬菜強大，所以在其生長過程中，不用噴農藥，只需施放少量的肥料就可以健康生長。這也是它可以直接鮮食的原因，也因此它贏得綠色蔬菜的美譽。
而莫邪菊（ Carpobrotus edulis）的主要食用部分為其葉和果實。作為多肉觀賞植物，其葉除觀賞外還可代替菠菜作沙拉食用 。而其果實呈肉質也可食用，形狀像一個陀螺，成熟時黃色，有清新香味。隨著年齡增長果實外壁變成深黃色，外皮堅硬有皺紋。種子則包在又粘又甜的，果凍般的粘液中。果實可以生吃，但有很強的澀，鹹，酸的味道 ，一般都會被做成蜜餞或者果醬，在歐美地區很受歡迎。
