背景資料
瑪土撒拉是《聖經》中所記錄的最長壽的人，活到了969歲。根據《創世記》5：27寫道，“瑪土撒拉共活了九百六十九歲，就死了。”他的長壽使其名字成為了不少古老東西的代名詞。
發現
科學家發現百歲老人擁有一種“瑪土撒拉”基因，即使吸菸和不健康飲食也可以活到100歲。2010年5月17日，據香港《大公報》報導，科學家發現了一種名為“瑪土撒拉”的長壽基因。
“瑪土撒拉”基因包含ADIPOQ基因，這種基因只可在約一成青年體內發現，但卻可在近三成百歲老人攜帶這種基因。
另外，CETP基因和ApoC3基因，亦存在於百分之十的青年人身上，但有約百分之二十的百歲老人擁有該兩種基因。
科學家發現，“瑪土撒拉”基因似乎能夠保護人們免受吸菸和不健康飲食的影響，以及把與老年相關的疾病例如癌症和心臟病推遲三十年。
研究
萊頓大學科學家伊琳·斯拉格布姆領導一個小組，對三千五百名九十多歲的壽星進行了研究。
斯拉格布姆稱：“長壽者並不是擁有較少疾病基因或年老基因，而是擁有另一些阻止基因，這些基因阻止疾病基因和年老基因發揮作用。長壽與基因和遺傳有密切聯繫。長壽者在新陳代謝脂肪和葡萄糖時，與一般人不同，他們的皮膚衰老速度較慢，他們患心臟病、糖尿病和高血壓的機會也偏低。這些因素都是受到基因的強烈影響，因此我們在老人身上看到與兒童相同的特徵，或可製成基因‘抗老藥’”。
研究還顯示，某些基因形式過程中的小小突變，可以大大地增加一個人的壽命。人類基因組包括約二萬八千種基因，但這些基因都受到少數幾種“管制基因”控制。
未來套用
“瑪土撒拉”的長壽基因——這類基因的攜帶者活到一百歲的機會較高。“瑪土撒拉”基因的發現會使科學家發明大大延緩衰老過程的抗衰老藥。如果真能做到這一點，對於製藥行業來說將是最了不起的事情，因為延緩衰老跡象和症狀長期以來就是一個世界性難題，每年在該領域的投入達數十億英鎊。
倫敦大學學院研究員傑姆說︰“如果我們知道甚么基因控制長壽，就可知道這些基因產生甚么蛋白質，然後用藥物處理它們，人可能因此而延緩衰老。將來，抗衰老藥可能是最暢銷的藥物，數以百萬計的人都需要它，人們可能在中年開始服食。”
