牙科恐懼（dental fear）是指對於牙科和接受牙科治療的恐懼。這種恐懼的病態現象（特定恐懼症）在英文裡有許
牙科恐懼簡介
據估計，75%的美國成人有某種程度的牙科恐懼，情況從輕微到嚴重。大約有百分之五到十的美國成人被認為得
牙科圖通常女性自訴的牙科恐懼程度比男性高，年輕人自訴的恐懼程度則比年長的人高。人們通常表示自己比較害怕較具侵入性的治療，例如口腔手術，而比較不害怕較不具侵入性的治療，例如專業口腔清潔，也就是洗牙。
成因
很多人表示他們的牙科恐懼是從一次具創傷性、難熬而／或痛苦的看牙經驗開始的。然而，單單痛苦或創傷性的看牙經驗無法解釋為什麼人們會得牙科恐懼症。牙醫師在患者眼中的態度是重要的變因。研究發現，被認為“沒人情味”、“心不在焉”、“不關心患者”或“冷淡”的牙醫師，即使在治療過程中沒有帶來痛苦的經驗，也會對學生造成很大的牙科恐懼；反之，對某些學生而言，如果他們覺得自己的牙醫師既關心患者又溫暖，就算治療過程中有痛苦的經驗，也不會產生牙科恐懼。
聽到別人和牙科有關的創傷經驗或負面看法，也會產生牙科恐懼。
治療牙科恐懼時，通常會並用行為治療與藥物治療的技術。專門治療牙科恐懼的診所，例如設立於西雅圖華盛頓大學和瑞典哥德堡大學的診所，會請心理學家和牙醫師幫助人們學習控制並降低對於牙科治療的恐懼。設立這些診所的目的在於提供人們控制恐懼的技巧，使他們接受正規的牙科治療時能把恐懼或焦慮降到最低。雖然有專門診所幫助人們控制並克服對牙科的恐懼，但除了這些診所以外，很多提供牙科治療的機構也會用類似的行為與認知治療方式來幫助患者減輕恐懼。
危害
牙科恐懼的危害具有多方面的特點：
從病人方面講，病人對於看牙恐懼，配合度差，勢必影響醫生的情緒與狀態，影響臨床治療的效果，牙科疾病得不到有效治療或被中途打斷，則進一步危害病人的口腔健康。病人因為恐懼，常常出現避醫行為，不願就診或定期檢查，牙病一拖再拖，到被迫治療的時候，往往已經沒有有效的治療方法了。
從醫生角度講，病人在治療時的負面行為和較差的配合程度直接干擾醫生治療的順利實施，影響治療效果，常導致醫患喪失彼此信任，關係惡化。
從社會角度講，恐懼病人的不良經歷，往往被擴大或轉述，導致更多的牙科恐懼，使口腔保健的實施、口腔醫生的形象受到損害。
病因
（1）大多數的牙科恐懼患者的恐懼主要來源於既往（兒時）不愉快的牙科經歷，比如一 次 痛苦的拔牙手術，一次充滿疼痛的牙神經治療，一次治療中出現的意外嗆水，或者咽部敏感引發的噁心等等。
（2）道聽途說型的患者也不在少數，比如來自於父母親屬，或者朋友同事的對於牙科不愉 快經歷的轉述，特別是這些轉述有著很為誇大的成分。媒體的“力量”同樣不可忽視如：影視劇、卡通、漫畫、笑話等對於牙醫、牙科診療等的負面或諷刺性的宣傳，使人們常常下意識的將牙醫與疼痛、折磨、恐怖相聯繫。
（3）少數患者是對於牙科診療本身的恐懼，比如咽部敏感、口腔不能存水、討厭異味、不適應牙科的診療環境等等，這類恐懼有點類似於恐高症和恐飛症。屬於此類的病人並不多，但是由於其恐懼的特殊性，治療起來也比較困難。
國內的牙科恐懼從病因角度來說，與國外基本相同，但也有些差異：
(1) 國內牙科恐懼患者常常有不愉快的牙科經歷，而且往往與“殺神經”治療和“拔智齒”手術有關，疼痛和敲擊震動是主要原因。
(2)國內由於診療條件有限、病人較多而且醫生觀念問題，常常忽視了對病人心理的保護和關愛，一些醫生只重治療，忽視與病人的交流，忽視無痛原則，把疼痛歸究為病人膽小、忍耐力差，導致治療粗暴進行，病人遺留心理創傷，成為醫源性牙科恐懼症患者。
治療
行為治療法包括教導放鬆技巧，例如腹式呼吸和肌肉漸進放鬆法，還有認知（或者說以想法為基礎的）技巧，例如認知重建和引導想像。研究顯示，這兩類技巧都能顯著地減少牙科恐懼。行為治療技巧的一例是系統減敏感法（systematic desensitization），這種方法在心理學中用來克服恐懼症以及其他焦慮症。這種方法有時也稱為逐步暴露療法或逐步暴露。例如，對於害怕牙科注射的病患，治療師首先會教導放鬆技巧，然後逐步為患者引入他害怕的東西（在這個例子裡是針頭和／或注射器），並鼓勵患者用先前教導的放鬆技巧控制他的恐懼。在進步過程中，患者先是在接受牙科注射時使用放鬆技巧，直到接受注射時只感到些微恐懼或完全不害怕為止。研究顯示，這種方法能有效治療對於牙科注射的恐懼。至於認知重建法，如果使用在無威脅性的情況下，對於幫助逃避看牙醫好幾年的人跨出第一步可能是個有用的選擇，而且這個方法比起馬上讓患者接觸他害怕的刺激來得不具威脅性。
接受行為治療的患者的意見也值得考慮。從心理學家的觀點來看，逐步暴露法、放鬆技巧或挑戰悲慘的想法之類的技巧是很重要的。然而，來自英國雪菲爾大學的臨床心理學家蓋瑞·肯特（Gerry Kent）提到，患者對於治療的想法可能和治療師的想法相當不同。他主張，不應該認為高度的焦慮或恐懼症只存在於個案本身或個案對牙科治療的觀感中，而更應考慮個案和牙醫之間的關係。例如，順利完成認知行為療程的患者被問到是什麼幫助他們熬過牙科治療時，他們提到了諸如資訊的提供、花費的時間、受牙醫師控制、牙醫師了解並傾聽他們的擔心等因素。這種發現顯示，建立一套人與人之間的焦慮與焦慮減輕模式可能有助於了解並治療牙科恐懼。
牙醫師使用的行為治療法包括正增強（例如稱讚病患）、使用非威脅性語言和“解說－展示－操作”法。解說－展示－操作法本來是兒童牙科使用的方法，但也可以用在緊張的成人病患身上。這種方法是先用容易了解的語言解說治療過程，然後以非威脅性的方式展示治療過程的視覺、聽覺、嗅覺和觸覺等方面，再實際操作。
實體環境的某些方面也在減輕牙科恐懼中扮演重要角色。例如，消除傳統認為與牙科有關的氣味、讓治療團隊穿著非醫療用的服裝、或者播放背景音樂，這些方法減少並取代了可能引發恐懼感的刺激（參見古典制約），因而能夠幫助病患。有些焦慮的患者對於更明顯的分散注意力方式有良好的反應，例如在治療過程中聽音樂、看電影、甚至使用頭戴式虛擬實境設備等。
