簡介
西漢盛行黃金，以斤為計算單位。黃金的形式受到楚國的影響，形狀通常為餅狀，又有柿子金、馬蹄金、麟趾金等形式。
西漢時期製造了多種形狀的黃金鑄幣，武帝太始二年（公元前95年）所鑄的“麟趾”，因其形狀而被奉為後世馬蹄金的始祖。“麟趾褭”是麟趾金和馬蹄金兩種不同金幣的合稱。二者形狀俱似馬蹄，中心空洞，底部凹進；馬蹄金底部橢圓，麟趾金底部圓形。每枚重1斤左右，上面刻著記重的文字，如“斤六銖”、“十五兩廿二銖”等。
至於麟趾褭的來歷，漢武帝自稱是得自上天的授意。據說他自己去祭拜上天的時候曾捕獲白麟，水濱（水邊）又出現天馬，白麟、天馬都是罕見的祥瑞，所以就要把黃金另鑄改名。實際上，戰國時期已經出現了底部圓形或馬蹄形的金鑄幣，漢武帝不是首創，而是沿用舊有形狀，借表示祥瑞之名，一則劃一形制，二則集中鑄幣權。
錢幣博物館展出的這枚“麟趾金”，正面為圓形，背面中空，周壁向上斜收，口小底大，形如圓足獸蹄。這枚金幣含金量95%，最大直徑處6.5厘米，高5厘米，壁厚1.5厘米，重286.97克，即相當於西漢一斤左右。
歷史記載
漢麟趾金西漢太始二年(前95年)，春天漢武帝出門轉遊了一圈，回長安後頒布了一道詔書，稱自己登西隴高原曾經喜獲白麟，又在渥窪水邊見到了天馬，在泰山見到了黃金。所以，當時人們根據這三件事，欲表祥瑞，就鑄造了一批“麟趾”形狀的金幣。從此，漢代便有了以“麟趾”為名的金幣。“麟趾金”主要用來賞賜那些效忠於皇室、有軍功的大臣。因為不是鑄幣，根據交易的需要，在使用時可以任意切割，故“麟趾金”仍處在比較原始的稱量貨幣階段。
為何古代把金子作成麟趾形狀？ 這得從麒麟說起。
傳統文化中是祥瑞的象徵，在民間有“瑞獸”之稱，同時還在“麟、龍、鳳、龜”中居於“四靈之首”，古來就有“盛世出麒麟”的說法。
麒麟其實是古人對一種集合鹿、馬、牛、羊、狼等長毛動物的模糊稱謂。其形象是羊頭、鹿身、馬足、狼蹄、牛尾，聳一隻或一對鹿角。古人認為麒麟文質彬彬，一舉一動都講究姿容儀表；認為麒麟品行高雅，不會去傷害其它動植物。而且，麒麟還是罕見的一種長壽動物，少則活一千年，多則長達三千歲。麒麟同龍鳳一樣，也是中華民族的傳統文化符號之一，寄託著古人對仁道德政、對賢明君主、對理想社會的嚮往和讚美。
因為麒麟稀有珍貴，又能示吉祥、兆祥瑞，帝王們就用金玉做成麒麟形狀，用以饋贈親屬，獎賞部下。於是，人們佩戴玉麒麟，就有了顯示身份和榮耀的意思。宋代詩人陸游有詩云:“同舍事容悅，腰佩玉麒麟”，說的就是這種情況。被稱作“麟趾”的金幣的用途亦是如此。“麟趾”的字面意思就是麒麟的足腳。《詩經》中有周南·麟之趾篇，言“麟之趾，振振公子；麟之定，振振公姓”云云。意思是周文王的子孫都能像麒麟的腳步那樣，該行則行，該止則止，以善德行世，從不做有犯周禮的事情。此後，“麟趾”便成為頌揚王室子弟德行佳好的專用辭彙。後世常以“麟趾呈祥”作為結婚、喜聯的橫額，祝福生育仁厚的後代。
漢代“麟趾金”鑄造精良，造型優美，歷經2000多年的風雨滄桑仍然保存完整。
