古代官職
秦設丞相、太尉和御史大夫，組成中樞機構。丞相管行政、太尉管軍事、御史大夫管監察和秘書工作。漢朝大體上沿襲秦制稱為三公，下設九卿，分管各方面政務，後世又演變為三省六部制。三省為中書省（決策）、門下省（審議）、尚書省（執行），三省的長官都是宰相。宋代中書省職權擴大，同樞密院分掌文武大權，門下、尚書省遂廢。明代內閣為最高政務機構，內閣大臣稱為輔臣，首席稱首輔（即宰相）。清代有軍機處，王、公、尚書等為軍機大臣，掌握政府大權。六部，是指“吏部，管官吏任免、考核、升降等事；戶部，管土地戶口、賦稅財政等事；禮部，管典禮、科學、學校等事；兵部，管軍事；刑部，管司法刑獄；工部，管工程營造、屯田水利等事”。各部長官為尚書，副職為侍郎。下設郎中，副職稱員外郎，下屬官員有主事等。
寺即官署。九寺即九卿之官署。漢以太常、光祿勛、衛尉、太僕、廷尉、大鴻臚、宗正、大司農、少府謂之九寺大卿。歷代略有變動，迄於清皆因之。
（1）光祿寺：掌宮廷宿衛及侍從，北齊以後掌膳食帳幕，唐以後始專司膳。
（2）太僕寺：掌輿馬畜牧之事，北齊始曰太僕寺，清光緒改革官制時併入陸軍部。
（3）太常寺：秦署奉常，漢改太常，掌宗廟禮儀，至北齊始有太常寺，清末廢。
（4）宗正寺：明清為宗人府，掌天子宗族事。
（5）大理寺：掌刑獄案件審理，秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，清為大理院。
（6）衛尉寺：掌門衛屯兵，北齊改為衛尉寺，隋改為軍器儀仗、帳幕之類，明廢，清有鑾儀衛。
（7）鴻臚寺：秦曰典客，漢改大鴻臚，掌贊導相禮。鴻，聲也，臚，傳也，傳聲贊導，故曰鴻臚。至北齊曰鴻臚寺，清未廢。
（8）少府寺：掌山澤之事，後又掌宮中服飾衣物、寶貨珍貴之物，隋改為監，歷代因之，明始廢。
（9）太府寺：即大司農，掌錢穀金帛諸貨幣。
此外，中央還設有專門機構和官員，負責管理圖書、編修歷史、制定曆法等工作。如司馬遷、張衡曾任太史令。高啟為翰林國史編修等。
古代官職任免升降的術語
關於任職授官的有：任、授、除、拜、封（用於爵位）、贈（用於追封已故者）征、辟、薦、舉（多用於布衣作官）、點（用於口語）。關於提升職務的有：抉或（用於由低級到譏級）、進（用於較高職務追加）、起復（恢復原職務）、超遷。
關於降級免職的：罷、免、解（因非嚴重過失而解除職務）、貶、謫（因過失而降級）、革、褫（撤職查辦）、開缺（奉命或自請解除職務）、致仕（帶職退休）、左遷（降級使用）。
關於調動職務的：移、調、徒、量移（調的比原職稍好）、補（由候補而正式上任）
關於兼職的：領（以本官兼較低職）、攝（暫時兼任比本官高的職務）、權（臨時代職）、行（代行某職而尚無此官銜）、（代替無本官的職務）、護（原官短期離職，臨叮守護印信）
