童年
溫芙瑞的母親是女僕沃內塔·李（Vernita Lee）和一個士兵弗農·溫芙瑞（Vernon Winfrey）。由於母親不到20歲，在未婚前就懷了她，加上雙親的工作收入都相當微薄、奧普拉的童年過得相當清寒。她的出生證明上寫的是奧帕（Orpah），本來是取自《聖經·舊約全書》里《路得記》一卷裡面的其中一位摩阿布族女人的名字，但是鄰居們在讀寫她的名字時把其中的R和P調換了位置。最終奧普拉成了廣泛接受的名字。
職業生涯
溫芙瑞19歲開始其廣播生涯。她是納什維爾（Nashville）WTVF-TV最年輕的新聞主播和第一個非裔女主播。其後轉到巴爾的摩（Baltimore）WJZ-TV成為"六點鐘"（新聞）的主播之一。然後又被招募至理察·舍爾（Richard Sher）麾下成為WJZ的地方脫口秀節目人們在說（People Are Talking）的主持人之一。
1985年溫芙瑞移居芝加哥取代別人成為WLS-TV的一個低收視率的半小時的晨間脫口秀AM芝加哥（AM Chicago）的主持人. 節目在溫芙瑞的主持下在不到一年的時間裡就取得了很大的成功，並重新命名為奧普拉·溫弗麗秀（The Oprah Winfrey Show），並擴充時長為一小時在全國首播。最初節目遵循傳統脫口秀形式。在1990年代中期，形式變得更加嚴肅，選題更加偏重溫芙瑞認為對女人至為重要並產生重要結果的問題。溫芙瑞也開始做了大量的慈善工作，她的節目對一些飽受貧窮折磨的人和意外事件的受害者做了特寫。
溫芙瑞通常對媒體公開討論她生活的各方面，包括一些不那么愉快的事情，例如受到性騷擾的童年及因而導致的毒品問題。1990年，她同母異父的妹妹Patricia Lee-Lloyd透露溫芙瑞曾於14歲懷孕並產下一個死嬰。溫芙瑞的體重波動使她成了減肥的精神領袖。在1990年代末，溫芙瑞把她的書友會介紹到了電視上，不管她推薦什麼，那本書立刻成為暢銷書，這已經成為她的影響力的明證。
在1996年4月16日與霍華德·萊曼（Howard Lyman）討論瘋牛病的節目中, 溫芙瑞喊道:"這讓我在想再吃一個漢堡時冷靜下來!"1998年德克薩斯州的養牛人起訴了她的節目和萊曼"無端誹謗易腐食品"及"行業歧視".,稱溫芙瑞的評論導致牛價下跌, 造成牛肉生產者損失了1200萬美元. 兩個月後的2月26日,座無虛席的德克薩斯畜牧業鄉間法庭宣判溫芙瑞言行並未惡意,因而無罪,無需為損失負責. 事後溫芙瑞收到了來自Rosie O'Donnell的明信片:"祝賀你,你戰勝了牛肉!"
事業版圖
溫芙瑞創辦了天使網路,（The Angel Network）, 一個每年募集成百萬美元善款的組織. 她出版了自己的雜誌“O, 奧普拉雜誌”和“O居家”, 並與別人一起成立了女人有限電視網“氧氣”。她是“哈博出品”（Harpo，即反寫的奧普拉）的董事長, 出版包括托妮·莫里森（Toni Morrison）的小說“心愛的”（Beloved）改編的電視劇等。溫芙瑞也涉足演藝事業，最引人注目的是在電影《紫色》（The Color Purple，她因此獲得奧斯卡提名）和她自己出品的《心愛的》中的演出。她也是一個出版物作者, 2002年艾美獎第一屆鮑勃·霍普（Bob Hope）人道獎獲得者。溫芙瑞主要在伊利諾斯州的芝加哥活動但是在加利福尼亞的蒙特斯托也有一處住宅。據說她最近在毛伊島也置辦了產業。
溫芙瑞最近簽約將把節目延伸到2010-2011年度。到那時她的節目已經播出25年了。她也計畫每年主持140場節目，到最後時再回到現有的數字上，130場。
根據2004年的福布斯雜誌稱，奧普拉·溫芙瑞據信身家超過10億美金。奧普拉最近住在她的42英畝的加州蒙特斯托（Montecito）的住宅里。據說奧普拉出席前戶主的聚會時愛上了這個房子，結果花掉了她5000萬美元，雖然人家不是準備賣的。她在新澤西州的拉瓦萊特（Lavalette）也有房產。
評論
奧普拉因其涉及“擁抱自由主義”遭到了保守派的批評。一個批評是，從1981到2002年擔任家庭類雜誌“女士居家通訊”（Ladies' Home Journal）的主編Myrna Blyth在其新書“紡紗姐妹”（Spin Sisters）中撰文：媒體女人怎樣推銷不幸——和自由主義——給美國女人，“媒體精英女人涉嫌向女人們推銷不幸及吹捧錯誤建議”。
她也因為她的書友會及採訪風格收到了許多電視小品節目的嘲笑。
Oprah.com 首富排行榜網路電影資料庫（IMDb）上的Oprah Winfrey
