查爾斯·羅傑斯·米爾斯

查爾斯·羅傑斯·米爾斯,1862年就來到登州傳教、辦學。他與前妻所生的孩子中,有一個名叫蓋雷的兒子,3歲時因病失去聽力。對兒子的關心,使得米爾斯先生開始關注起中國聾兒的狀況。由於當時中國沒有專門的聾兒學校,米爾斯先生於1878年將蓋雷送回美國羅徹斯特聾人學校學習。在那裡,他認識了第二任妻子———學校教師安妮塔·湯普森·米爾斯小姐。
結婚後不久,米爾斯夫人開始著手學習漢語,為創辦聾兒學校做準備。運用在羅徹斯特聾兒學校教育聾兒時使用的語言國際語音表,在短短5個星期里,她就學會了至少由220個漢字組成的190個句子。緊接著,米爾斯夫人仿照美國教授聾兒的方法,著手為中國聾兒編寫第一本教材———《啟喑初階》。
1887年,米爾斯夫人用美國羅徹斯特聾兒學校“無聲工作者”組織贈送的50美元,開始了招生工作,第二年,學館取名登州啟喑學館。由於當時國人對聾兒教育不理解,因此開學之初,只招來兩名學生:李三元和劉堂凱。劉堂凱進步很快,學會了寫700個字,認識1330多個漢字,能分辨出方言在音節上發音輕重的不同。
經過米爾斯夫婦鍥而不捨的努力,到1892年,啟喑學館已經有了11名學生。當年5月,米爾斯夫婦返回美國休假。休假期間,夫婦二人走遍了美國,給美國人講中國的啟喑學館。為了呼籲更多的美國聾人關注啟喑學館,在離開美國返回中國之前,米爾斯夫人更是寫了一封長達萬言的求助信,詳細介紹了啟喑學館的情況。米爾斯夫婦的宣傳取得了很好效果,在返回中國後,他們陸續收到了國外廣泛的經濟援助。
就在學館工作逐漸走向順利時,不幸發生了。1895年6月21日,米爾斯先生因心力衰竭去世。

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