曲流

曲流（又稱河曲或河套）是指河流的彎曲。曲流多見於下游。河道的外彎水流較快，河岸受侵蝕；內彎則水流較慢，沉積物累積形成新的河岸。河道因此越來越彎，河谷亦越來越寬。當曲流過彎而脫離主河道，該段曲流就會變成牛軛湖。

曲流

曲流又稱河曲，指河道彎曲，形如蛇行的河段，多見於河流的中下游。當河床坡度減小以後，河流的下蝕作用減弱，而側蝕作用明顯，河流不斷地侵蝕河岸、擴展河床。致使河道開始發生彎曲。河岸凹入的部分稱為凹岸，凸出的部分稱為凸岸。當河水行至拐彎處，由於慣性和離心力的作用，使水流向凹岸方向衝去，凹岸受到強烈侵蝕，形成深槽，同時，在河底產生向凸岸的補償水流，將底層水流壓向凸岸，把從凹岸衝下的物質搬運至凸岸，因凸岸流速變慢而堆積下來形成邊灘。這兩種流向相反的水流在河流的橫剖面上，構成了橫向環流。在橫向環流的作用下，河道愈來愈彎曲，結果形成曲流。在有深厚鬆散堆積物的平原上，多形成能自由擺動的自由曲流，（如長江中游的下荊江河段），在自由曲流的發展過程中，河道愈來愈彎曲，上下凹岸間的曲流頸逐漸彎窄，一旦曲流頸被洪水衝決，就產生自然的裁彎取直，被截去的河彎形成牛軛湖，而裁直的新河段，以後又可能發展新的彎曲。

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