巡防艦

巡防艦（Frigate）是指在近岸海區與其他兵力契約或單獨地執行殲滅敵方輕型艦船，為大型艦船擔任警戒和護衛任務的水面軍艦，是軍用船艦（軍艦）中屬於戰鬥用途的船艦（戰艦）。一般而言現代化的巡防艦，其標準排水量多在1,600噸以上，以下多為巡邏艦，甚至更小會到巡邏艇的層次，不過1,600噸仍為低標水準，現在化的主流巡防艦多在3,000噸以上，5,000噸以下，5,000噸以上則多為驅逐艦。不過這並沒有具體明確的界定，也有許多現代化的驅逐艦位在4,000噸的量級，此外第二次世界大戰期間有許多驅逐艦僅有2,000多噸，加上法國不使用驅逐艦一稱，因此也有偏高噸位的法國戰艦依然稱為巡防艦，因此不能一概而論。此外在日本海上自衛隊與中國人民解放軍海軍方面，在驅逐艦下沒有巡防艦的稱呼，而稱為護衛艦
中國人民解放軍江衛級護衛艦
在任務角色上，巡防艦最初是為船團護衛而設計，避免運輸船艦遭到潛水艇、潛艦的襲擾，因此特彆強調反潛作戰能力，如今也成為一般中等國家的海軍作戰主力。此外，在美國海軍以航空母艦為主的艦隊上，巡防艦也擔任艦隊最外圍的防禦工作，包括攔截來襲的威脅（多為飛行物，如飛彈、飛機、直升機、無人載具），以及各種救援任務。

歷史

巡防艦的由來主要自二次世界大戰開始，由於德國企圖用大量的潛水艇來封鎖英國的海上補給線，使其無法獲得美國的軍用物資接濟，而英國則是要儘可能突破此一封鎖，當時德國潛艇時常襲擊往來於英美間的船隻，任何的軍艦、民船一律擊沉，以此來斷絕英國可能的海上外援，然英國也為了保護運送軍用物資的船隻而派出隨行的驅逐艦，一旦發現有德國潛艇則護航的英國驅逐艦便會對潛艇展開攻擊，或至少驅趕，避免運送物資的船團受襲，以順利將物資運抵。
不過，英國並沒有足夠數目的驅逐艦來護衛大量往返的運資船團，且驅逐艦的武裝火力強大，用其來對付潛艇似乎也大材小用，所以英國決定開發一種各項規格設計都較驅逐艦簡易的軍艦，且能專精於對付潛艇及船團護衛任務，此即是巡防艦的由來。