基本原則
展覽設計師必須要明白展覽設計是整個展覽工作中首個要完成的重要部分之一，要知道展覽設計是整個工序是否能繼續進行的前提，但不是展出的目的，只是通過這個方式達到展出效果的手段。展覽藝術是通過藝術的造詣將一張平白的紙張抽象為展覽效果圖，讓參展商能夠接受方案繼續工序的製作。
目的性原則
展覽策划起始於展覽目標的選擇，落實於展覽目標的實現，體現在每一個設計的細節。遵循目的性原則，設計人員應處理好以下關係：
（1）處理好參展企業和設計者的關係
展覽設計要求設計人員不是按自己的思路創造出一件藝術品，而要求設計人員使用技術和創造性反映、表現參展企業的意圖、風格和形象，達到參展企業所希望的目的和效果。
（2）處理好藝術和展覽的關係
不論使用何種設計技術、技巧，不論採用何種背景（包括展架、道具、裝飾），主角是展台和展品，不能喧賓奪主。展覽內容不能受制於表現手法，不能突出設計忽略展台、展品。設計好壞不在於花錢多少，不在於是否符合藝術標準，而在於展台能否體現參展企業的形象和意圖，能否吸引參觀者的注意，展品能否反映出特徵和優勢。
（3）處理好展覽和貿易的關係
展台反映參展企業形象、能吸引觀眾並留下印象，展品能體現出特徵、優勢，並能方便參觀者觀看是成功的設計。如果是宣傳展覽會，這樣的設計便達到了目的。但是如果是貿易展覽會，設計還未達到最終目的。在貿易展覽會上，展覽是開展貿易的手段。展台是參展企業開展貿易工作的環境，展台本身並不是目的；同理，展品是參展企業開展貿易的工具，展覽產品本身也不是目的。
（4）理好展覽設計與展覽其他工作的關係
設計人員必須明白通過設計為參展企業提供其達到展出目的的環境和條件，而且可能還需要協調與宣傳人員、廣告人員的工作。展覽設計的成功在於幫助、支持展出獲得整體而不是部分的成功。
藝術性原則
展覽設計應當有藝術性。展覽設計的藝術性表現在幾個方面。
（1）展台有吸引力
展台富有吸引力，令人賞心悅目，給人以良好的感覺，使人留下深刻的印象。展台設計有很多因素，需要用藝術手法去組合這些因素，使其能產生最佳的視覺效果和良好的心理效應是展覽設計的基本要求。
（2）展台反映參展企業的形象、傳達參展企業的意圖
如果參展企業是一個大公司，就不能將其設計成攤販形象；如果參展企業想顯示在航空領域的霸主地位，就不能將其設計成航模玩具廠的感覺。設計人員需要有用具體的手段表現出抽象的展覽思想。
（3）展台能吸引參觀者的注意，引起他們的參觀興趣
有研究表明在充滿競爭的、五光十色的環境中，觀眾對展台的第一眼最關鍵。這一眼決定展台是吸引了這個觀眾還是失去了這個潛在客戶。因此展台應當引人注目，應當使人產生興趣。展台的第一作用是吸引參觀者注意，並產生興趣；第二作用是吸引參觀者走進展台，仔細觀看展品。做設計工作要講究藝術性，但是應注意避免華而不實。
功能性原則
展覽設計還應當是功能性的，設計人員在考慮設計外部形式、形象時，也需要考慮內在功能，也就是要為展台的人員和展台工作提供良好的環境和條件。因為展出目的的實現最終要靠展台人員，展台人員的工作效率最終決定展出效果。在舒適、功能齊全的環境裡，展台人員可以更有效地工作。
展覽設計需要考慮的功能有幾方面：
（1）對外功能
展台不僅要展覽產品，要吸引客戶，還要有利於展台人員推銷、宣傳、調研，與觀眾交流、與客戶洽談。所有這些工作都要有相應的空間、位置、設備，都需要設計人員根據需要和條件進行合理地安排。相應的功能區域包括問訊區域、展覽區城、接待區域、洽談區域等要作相應的考慮。
（2）內部工作功能
如果展出規模大，要考慮安排辦公、開會等場地。內部工作大相應區域包括辦公室、會議室、工具房(維修間)等。
（3）輔助功能
輔助區域包括休息室、儲藏室等。好的展覽設計不僅要“好看”，還要“好用”，要有助於展台人員開展工作，有助於展出達到目的。
科學性原則
展覽策劃是一個創造性的思維活動，但它絕不是隨心所欲的，而是具有嚴謹的科學性。這首先表現在展覽策劃要遵循一定的程式:在採取展覽宣傳行動之前，必須對市場形勢、消費者態度、社會環境、競爭對手的情況進行周密的調查研究；然後，根據所掌握的資料和信息進行綜合分析，找出問題的關鍵點，確定展覽目標，擬定展覽計畫及其具體實施方案；最後還要對展覽效果進行評估，直到實現企業的展覽目標和行銷目標。
展覽策劃的科學性還表現在展覽策劃是一個眾多科學知識交叉融合的過程，在充分運用展覽學原理、心理學、傳播學、行銷學、系統論、控制論等多學科的基礎上，藉助計算機等現代化的先進技術手段，為參展企業提供進行展覽決策的依據和最優的行動方案，以取得最好的經濟效益和社會效益。
靈活性原則
由於競爭日趨激烈，需求水平和結構不斷更新，市場環境變化很快。在這種情況下，即便是一個最適當的展覽策劃，也會因市場環境、約束條件和影響因素的變化而不得不調整。現代展覽策劃在一方面體現出其科學性的同時，還具有相當的靈活性。這主要歸結於在現代展覽策劃流程不是一個單向的決策流程，而是一個雙向的環流狀的決策流程。從最開始的展覽調研到最後的展覽效果評估，針對市場和消費反應的變化，能及時調整和修正其方案，使得整個展覽策劃活動能保持充分的靈活性
設計要求
1．要和諧，不要雜亂無章
展台是由很多因素，包括布局、照明、色彩、圖表、展品、展架、展具等組成。好的設計是將這些因素組合成一體，幫助參展企業達到展出目的
2．要簡潔不要複雜
一般人在瞬間只能接受有限的信息。觀眾行走匆忙，若不能在瞬間獲得明確的信息，就不會產生興趣。另外，展台複雜也容易降低展台人員的工作效率。展品要選擇有代表性的擺設，必須有選擇，必有所捨棄。簡潔、明快是吸引觀眾的最好辦法。照片、圖表、文字說明應當明確、簡潔。與展出目標和展出內容無關的設計裝飾應減少到最低程度。
3．要突出有焦點
展示應有中心、有焦點。展台的焦點能夠吸引注意。焦點選擇應服務於展出目的，一般會是特別的產品、新產品、最重要的產品或者被看重的產品。通過位置、布置、燈光等手段突出重點展品
4．要明確表達主題，明確傳達信息
主題是參展企業希望傳達給參觀者的基本信息和印象，通常是參展企業本身或產品。明確的主題從一方面看就是焦點，從另一方面看就是使用合適的色彩、圖表和布置，用協調一致的方式以造成統一的印象。
5．要有醒目標誌
與眾不同能吸引更多的參觀者，便參觀更容易識別尋找，使走進展台的參觀者也會留下印象，並在後會被觸及回憶。設計要獨特，但是不要脫離展出目標和商業形象。
6．要從目標觀眾的角度做設計
傳統的設計，特別是廟宇、宮殿、銀行等，強調永恆、權威和壯觀。但是在競爭的展覽會上，展出成功與否在很大程度上靠觀眾的興趣和反應。因此，展覽設計要考慮人，主要是目標觀眾的目的、情緒、興趣、觀點、反應等因素。從目標觀眾的角度進行設計，容易引起目標觀眾的注意、共鳴，並為目標觀眾留下比較深的印象。
7．要考慮空間
設計人員還要考慮展台工作人員數量和參觀看數量。擁擠的展台效率不好，還會使一些目標觀眾失去興趣。反過來空蕩的展台也會有相同的效果。對此，展台面積是主要因素。
8．要考慮人流安排
參展企業也許希望在展台內有大量的能自由走動的觀眾;也許希望吸引大量的觀眾，但是只讓經篩選的觀眾走進展台；也許希望記錄每一觀眾的數據也許希望只記錄經篩選的少數觀眾；或者甚至不考慮此工作。展台安排對人流控制管理是關鍵因素。因此，設計人員在開始就要了解參展企業希望何種人流。
9．展台要易建易拆
10．設計要慎重，不輕易更改
設計時，要考慮周到、全面，設計方案一經討論通過就不要輕易更改，尤其不要在後期更改，更改可能拖延施工、增加費用、甚至影響開幕。預算常常是矛盾之源。預算和設計之間可能有很大差距。作為設計人員，必須現實地接受預算，在預算內盡力做好設計工作。如果預算不清楚，並不意味沒有限度。這很可能造成很多麻煩。如果設計施工開支過多，設計人員應承擔責任。因此，要堅持弄清楚預算標準，控制開支，事先安排所有項目及標準，在預算內做好設計施工工作。
光的運用
光源的顏色可以用色溫來表示。理論和實踐都證明了，光源顏色按其色溫不同會給人以冷或暖的感覺。一般劃分以色溫大於5000K的為冷感，常稱冷色（coolcolor）；色溫在3300～5000K為中間感，常稱中間色（intermediatecolor）；色溫小於3300K為暖感，常稱為暖色（warmcolor）。
紅色：紅色屬於暖色調，最富刺激性。紅色能刺激和興奮神經系統，加速血液循環。但長時間接觸紅色就會使人感到疲勞。
橙色：橙色的效果與紅色相近，同屬暖色調。
黃色：黃色屬於偏暖色調。人眼對橙色和黃色特別敏感，因此常用作警戒色。
綠色（青色）：綠色是森林的主調，富有生機。綠色的環境能促進身心平衡。
藍色：藍色是一種極其冷靜的顏色，它能幫助人們消除緊張情緒，形成優雅、寧靜的氣氛。
白色：白色屬於冷色調。給人以寧靜、清潔的感覺。（圖電光源的顏色指標）
材料知識
材料類型：木材、石材、金屬、玻璃、陶瓷、油漆、塑膠、合成材料、粘結劑、五金製品、紡織材料、五金飾品。
1、木材：
A、硬木：柳木、楠木、果樹木（花梨）、白臘、樺木（中性）。特點，花紋明顯，易變形受損。宜做家具，做貼面飾材，價格高。
B、軟木：松木（白松、紅松）泡桐、白楊。特點，做結構、木方、抗腐性差、抗彎性差，不能做家具。
C、合成木材料：展覽業以合成板為主。
*三合板，三層1mm木板（或叫木皮）交錯疊加，常用做家具的側板及飾面材料（花梨、櫸木是如此加工製做而成的。規格，1220x2440mm/20~45元。
*合成板，五厘板，九厘板，用來做結構，可彎曲。
*大芯板，為克服木材變形而生，兩層木板中填小木塊，根據中間填充的材料不同價格不等。常15~18mm厚，40~60元或120~150元單價。
*木方，統一4000mm長，白松1立方米1200~1500元，紅松1立方米1400~1600元，櫸木1立方米5000~6000元。
*壓縮板，刨花板（用刨花鋸末壓縮而成），密度板（用更大的壓力加膠粘劑壓縮，承壓力大，用於做家具）。不易於釘釘子，怕水泡潮濕。
*複合板，
2、石材：
花崗岩（硬度最高，花紋細，常用做飾面），大理石（硬度不高，花紋大），青石，毛石，鵝卵石，雨花石。
3、金屬材料：
A、鐵：
*板材（鐵板），厚鐵2~200mm；
薄鐵1~2mm分冷扎黑鐵（黑鐵皮，角鐵，可噴漆），鍍鋅白鐵皮（防鏽，不能噴漆，有花紋）。規格，1200x2400mm，1個厚100元。
*線材，角鋼（三棱、四棱）、工字鋼（做大型結構）、槽鋼（做大型結構）、方鋼、扁鐵，長度6000mm。
*管材，圓管分為無縫管（成本高）；焊管；薄壁圓管，做裝飾用，最小直徑16mm。方管，薄壁（2mm厚），做裝飾用最小直徑12mm，常用20mm。
*型材，鋼筋；鋼絲；桁架（圓管或方管加上鋼筋）。
B、不鏽鋼：特點，不生鏽，韌性大，強度大，但是價格高。
*板材，白板；鈦金板；拉絲板；鏡面板；亞光板。規格,1220x2440mm/1220x3000mm/1200x4000mm,厚度0.3~2.5mm,常用mm厚。單價500~600元（1200x2400）。
*線材，圓管；方管。都用做裝飾，價格高。
*不鏽鋼製品，鏡釘，鍍鎳。
C、鋁材：比鋼用處廣，比鋼便宜，輕。
*板材，很少用，強度低，易氧化變黑。
*型材，鋁窗，鋁門。
D、銅，極少用。
4、玻璃：
A、白玻璃，也叫青玻璃、無色玻璃，4~5mm厚，用做窗戶。
B、鋼化玻璃，
C、毛玻璃，
D、壓花玻璃，
E、玻璃磚、中空玻璃、彩色玻璃、鏡子，
F、玻璃雕刻。
5、陶瓷：家庭裝修的主角，
6、油漆：
A、油漆，施工工期長，
*硝基漆，硬，質量好，有光澤，幹得快，價格高。
*醇酸漆，軟，分清漆、有色漆，幹得慢。
*稀料，硝基稀料，醇酸稀料。
B、塗料，乳膠漆，亞光，暗槽燈處用乳膠漆。真石漆，模仿岩石質感，能做出浮雕效果。
7、塑膠：廣泛運用。
A、陽光板，中空，可彎曲有多種色彩，加工簡單，受規格限制，價格高，厚度有8mm、10mm、15mm,長度有3000mm、4000mm、6000mm。
B、有機板，有透明有機板和有色有機板，色彩局限在純色和茶色，脆，易髒易損壞，規格1200x1800mm,厚度最薄0.4mm厚，常用2mm、3mm、4mm、5mm，單價60~70元（與玻璃一樣）。
C、白有機板（片），
*奶白片（乳白片），透光，稍黃。
*燈箱片，有多種顏色，透光漫反射。
*瓷白片，不透光，用做貼面。
D、亞克力，透明亞克力（水晶效果），彩色亞克力，亞克力燈箱（價格昂貴）。價格比有機板貴很多，但檔次高很多，硬度高，不易碎，透光效果好。
E、塑膠PVC管，比鐵管輕，便宜。有灰色和白色，加熱時能彎曲，可用彎頭、三通彎頭對接。直徑最小150mm，最大500mm,常用400mm。
8、合成材料：
A、鋁塑板，兩層鋁皮中間夾PVC塑膠，可抗腐蝕。
B、防火板（紙制），最厚2mm，常用1mm。
9、紡織品：
A、彈力布，半透明，多種顏色，可做簡單印刷。
B、繃紗，比彈力布更貴。
10、粘合劑：萬能膠；大力膠（粘防火板，一桶膠可粘3.5張板，鋁塑板，防水）乳白膠（粘木頭，忌水）；玻璃膠（粘光滑物體，粘力強，防水）；瞬間膠。
11、五金材料：釘子
12、五金飾品。
13、噴繪：
A、噴繪布：寶麗布（無彈性）最寬可達5000mm，18元/平米；銀雕布；格線布（紗網帶眼半透明）。
B、寫真噴繪，機器小，最寬1500mm，清晰點720點，
*膜基，塑膠；燈箱片（直接噴）。
注意事項
（1）有關展台的規定。高度限制：展覽會對展架及展品都有限制規定，尤其對雙層展台、樓梯、展台頂部向外延伸的結構等限制更嚴，限高往往不是禁止超高，如果辦理有關手續並達到技術標準，有可能獲準超高建展台、布置展品。開面限制：很多展覽會禁止全封閉展台，如果展台封閉，展覽會就失去展示作用，參觀者就會有抱怨，但是展出者需要封閉辦公室、談判室、倉庫等,因此，協調的辦法一般是規定一定比例的面積朝外敞開。這個比例一般是70%，允許30%以下的面積封閉。
（2）有關展覽用具的規定。展架展具材料的限制：在很多國家，展覽會規定必須使用經防火處理的材料，限制使用塑膠，限制危險化學品。電器的規定：絕大部分國家的展覽會對電器都有嚴格的規定，所用電器的技術指標必須符合當地規定和要求。
（3）有關人流的規定。走道限制：主要是對走道寬度的規定和限制，為保證人流的暢通，展覽會規定走道寬度，禁止展出者的展台、道具、作品占用走道；電視、零售商品往往造成堵塞，因此也有相應的要求，比如電視不得面向走道，櫃檯必須離走道一定距離等。
（4）有關消防的規定。消防環境的規定：如果是大面積的展台，必須按展館面積和預計的觀眾人數按比例設緊急通道或出口並設標誌。消防器材的規定：必須配備消防器材。人員的規定：有些展覽會要求展台指定消防負責人，並要求全體展台人員知道消防規定和緊急出口等。
（5）有關展品的規定和限制。主要是對異常展品包括超高、超重展品的規定。只要採取適當措施一般都可以解決。比如限高，只要展館高度足夠，就可以與展館商量解決；超重展品可以使用地托，分散單位負荷。比較常見、難解決的問題是展館卸貨大門的尺寸，這是自然限制。超高超重展品一般需要先於其他展出者的展品進館。如果遇有任何難以解決的問題，要儘早與展覽會組織者或展館所有者商量。這類展品對展覽會通常有宣傳價值，因此，組織者會願意積極協助。有些展覽會考慮安全，會限制操作機器。對於武器，一般都有專門的規定，且手續都很麻煩。
（6）有關環境的規定。音量限制：背景音樂由展覽會組織者安排，展出者的聲像設備的音量必須控制在不影響周圍展出者的範圍內。色彩限制：若展覽會組織者想取得協調效果，往往會提出色彩要求。要求展出者使用某種基本色調或標題色調。展覽會還可能會提出標題字型、大小，這方面的規定大多比較寬鬆。展出者只要遵守規定，並不干擾周圍展台（比如噪音太大），展出者一般可以任意設計展台形狀、擺置展品、使用顏色。
（7）有關勞工的規定。很多國家（尤其是已開發國家）規定，展場勞工必須是工會註冊工人。不允許展出者自己動手。比如在美國紐約，如果展出者拿起錘子想釘根釘子，當地工人就會奪下錘子阻止你幹活。美國人剝奪你的“勞動權”，聽起來很荒唐，但是卻是事實，還必須遵守。
（8）有關手續的規定。展覽會大多要求展出者將設計送審，並要求展出者施工前辦理手續。
