奇蹄動物

基本信息

• 中文學名：奇蹄動物

奇蹄目是哺乳動物下的一個目。包括有奇數腳趾的動物。原始奇蹄動物的腳趾是前四後三,現生的奇蹄動物貘(tapir)就是這樣的腳趾結構。奇蹄目成員胃簡單，不具備偶蹄目部分成員那樣多的胃室，但盲腸大而呈囊狀可協助消化植物纖維。與之對應的有偶蹄動物！
現存奇蹄類只有馬科、貘科和犀牛科3科7屬17種。　已知最古老的奇蹄動物是發現於北美和歐洲的大約5500萬年前的始馬，又被譯名為始祖馬，因為它是最早的馬化石。亞洲也發現過此屬動物，但時代稍晚。北美是馬科進化發展的中心，早第三紀期間，由早始新世的始馬幾乎直線地發展出山馬、後馬、中馬、細馬。其他大陸這時雖也曾有馬類的發展，如中國的黔馬 ，但不是進化的主支。新第三紀期間，馬類多次由北美遷往其他大陸 ，中國中新世的安琪馬 ，中新-上新世的三趾馬都是由北美遷入的 。第四紀的真馬也源於北美。　與馬科系統關係最為接近的是古獸科。這一科動物的歷史很短，只見於始新世和漸新世，漸新世以後便絕跡了 。歐洲是這類動物的發展中心。除歐洲外 ，僅中國有少量化石發現。這類動物的牙齒似馬，身材似小犀，鼻子似貘，前後足都只有3趾。雷獸科的歷史也很短暫。早始新世出現最早的雷獸——蘭布達獸，只有犬那樣大，至中漸新世肩高可達2米，中漸新世以後突然消失。從開始出現到最後絕滅，雷獸的前足都有4趾，外趾不退化，後足有3趾。這類動物頭骨很原始，牙齒齒冠不高，下臼齒內側有兩個丘形齒尖，外側的齒尖發展成W形脊 。下臼齒由兩個前後相連V形脊組成。早-中始新世的雷獸主要發展於北美，亞洲也有少數化石發現。晚始新世和早漸新世，亞洲的雷獸很繁盛，屬種非常多，其中有些向西擴展到東歐。　爪獸科動物的牙齒與雷獸相似，但身體遠不如雷獸笨重，如歐洲大陸的巨爪獸只有馬那么大，頭骨及體形輪廓亦像馬。不同之處在於它腿長，腳甚短，每腳有3趾，趾端有爪，而不是蹄，它們成小群地生活在河邊，以其爪挖掘植物根為食。爪獸科延續的歷史甚長，從始新世開始有其化石，一直到人類出現後才絕滅 。但始終沒有非常繁盛過 。早第三紀期間，進化速度快，屬種相對也較多，自中新世以後，形態上變化不大。中國早第三紀和新第三紀地層中都有其化石發現。　今犀只有非洲的兩個種和亞洲的3個種。但在第三紀，犀繁盛而多樣, 有善於長跑的，有適應於水邊生活的，有食嫩葉的，也有食乾草的。按照譜系關係，犀科分為跑犀亞科、兩棲犀亞科和真犀亞科3個亞科。　跑犀亞科出現於始新世中期，漸新世達到其全盛時期，以後漸趨消失。在北美和亞洲發現的漸新世的跑犀，身材小巧，細長的四肢適於迅速奔跑。前足4趾，後足3趾；上臼齒齒冠成П形齒脊，下臼齒齒冠為兩個新月脊。這些脊形齒顯示出草食食性。　兩棲犀亞科興起於始新世晚期，從一開始它便是大而笨重的動物，有強壯的四肢和短而寬的腳 。它還有類似貘的鼻骨結構，所以推測它是非常喜愛水的動物。晚始新世至早漸新世的中國北方，河川湖泊星羅棋布，這類動物的化石非常豐富。漸新世結束不久 ，兩棲犀便絕跡了。儘管歷史短暫，這類動物一度很成功，分布遍及亞洲、歐洲和北美。
奇蹄是指馬、牛、羊等動物的腳趾端的堅硬物，奇即單數。四肢中只有單數的趾端具備蹄，並以此蹄著地奔跑
的動物，稱為奇蹄動物。如馬的前後肢都只有一蹄，犀的前肢有四蹄，後肢有三蹄，總蹄數是單數，馬和犀都是奇蹄目的動物。奇蹄動物一般是食草的奔跑獸類，主要以第三指（趾）的蹄最發達，直接接觸地面，其他各指（趾）或者完全退化，或者不發達。