簡介
墨西哥兔在墨西哥城東南僅50公里的火山上，生息著一種珍貴的野兔——墨西哥兔，它的活動範圍只有40平方公里左右，是墨西哥所有動物中活動範圍最狹窄的一種動物。與一般在平原地帶生活的兔類不同，墨西哥兔一般生息在海拔2800—3150米的火山斜坡上，在稍高或稍低的地方也能看到，所以又被叫做“火山兔”。
墨西哥兔由於下顎齒形狀與古兔化石類似，所以被稱為古兔類，與古代生活在日本西南各島以及墨西哥和非洲的一些野兔屬於同一血緣系統。它們共同的祖先也許在遠古生活在這些地區。
科學分類
墨西哥兔形態特徵：墨西哥兔體長為55—67厘米，尾長5—8厘米，體重為2700—5900克。耳特別長大，邊緣白色。身體背面主要為黃褐色，雜有黑色，頰、喉、腹面和尾巴近白色。
生活習性
它們生活在廣闊的松林中，在茂密的草叢中作窩。墨西哥兔經常出來曬太陽，不時高聲鳴叫，而一般兔類是不鳴叫的。其他兔類一般都在開闊的草原上跳躍著跑來跑去，沒有固定的巢穴，而墨西哥兔在岩石下面和林床的草叢中開出了四通八達的蜘蛛網般道路。墨西哥兔還有一些同其他兔類大相逕庭的奇特之處。它的糞雖然同其他兔類相似，是橢圓形的，但卻非常小。並且，墨西哥兔並不擅長跳躍，倒喜歡捷足移動。
墨西哥兔善於挖洞，用松葉和自己的體毛在挖好的洞中作巢。一般一次產1—4隻幼仔。幼仔剛生下來時，身上無毛，眼睛睜不開。墨西哥兔在洞穴中築巢，繁殖後代，洞穴中還有供逃跑的洞口。
歷史分布
墨西哥兔因為，至少初期1900年的，墨西哥兔，似乎已限制的山坡上幾個火山和毗鄰接壤的山脊，山谷，墨西哥東部和南部，近墨西哥城，主要集中在聯邦區及美國，墨西哥莫雷洛斯，和普埃布拉。截至1990年，其分布主要限於3間斷領域的核心棲息地面積共約280平方公里（110平方英里）對斜坡的4火山（波波卡特佩特，伊查希華特爾，薩爾瓦多佩拉多和tlaloc）。
棲息地：墨西哥兔一般發現之間的2800年和四千二百五十零米（9200-13900'）在松林與人稠，林下的一群基層和岩石基板。這是還發現，在中學榿木森林懷著沉重的基層灌木林下。大部分的地方，兔是發現有冬季和夏季的乾旱與暴雨，平均年降水量約1500毫米（60歲）
威脅和下降的原因
墨西哥兔等兔類幾乎是所有猛獸、猛禽和蛇類等的獵捕對象，主要天敵有猞猁、狼、狐、貓頭鷹等。因此，它們在自然界中是生活在一個極不安寧的環境裡，隨時都有被捕食的危險，總是處於緊張狀態。然而，它們還是靠著一身隨環境而變化的毛色，敏銳而警覺的感官，固有的禦敵本領和較強的繁殖能力，世世代代頑強地生存了下來。
最嚴重的威脅火山兔是棲息地退化和標靶射擊，各種因素的出現將負責繼續退化兔的森林棲息地。這些措施包括森林火災，過度放牧牛羊，侵占發展（無論從擴大，墨西哥城以及額外的農村居民點附近的兔的核心人居中心）和農業，過度開採木材和切割薩卡通草為茅草和刷製造。
世界自然保護聯盟的地位：
1960年的：難得的
1970年-1994年：瀕危
1996-2004年：瀕危
所屬科屬簡介
墨西哥兔兔科成員依體型和習性可以分成兩類，兔亞科的兔屬Lepus體型大，通常耳朵和後腿均長，終生在地面活動，奔跑非常迅速，出生不久就能奔跑，俗稱兔類。兔屬也是兔亞科的最大一個屬，擁有將近半數的種類，分布廣泛，最北的種類如北極兔等可進入北極圈，但集中在非洲和亞洲。
兔亞科的其它屬和古兔亞科的全部種類均體型略小，耳朵和後腿相對相對較短，挖洞居住，出生後身體裸露、閉眼、無聽覺，需在洞中一段時間才能活動，與穴兔屬習性相似，統稱穴兔。穴兔屬僅包括穴兔一種，原產於地中海沿岸，因被馴化成了家兔而引入世界各地。穴兔或家兔是人們最熟悉的動物之一，適應力非常強，被引入各地後常能很好的適應，其中穴兔被引入大洋洲後數量劇增，成為了當地嚴重的生態災難。其它的穴兔以北美洲種類最多，其中美洲的棉尾兔屬Sylvilagus是兔亞科的第二大屬，也是唯一自然分布於南美洲的屬。中國的兔種類不少，但均屬於兔屬，沒有野生穴兔類。
表情語言
1.咕咕叫
通常是對主人的行為或對另一隻兔子感到不滿。咕咕叫代表兔子很不滿意，生氣中。就如兔子不喜歡人家去抱它碰它，它就會發出咕咕叫。如因你再不停止那行為，就可能會被咬！
2.噴氣聲
噴氣聲代表兔子覺得某些東西或某些行動令它感到受威脅。如果是你的行動令兔子感到受威脅，當你再不停止那行動，就可能會被咬。
3.尖叫聲
兔子的尖叫和人類一樣，通常是代表害怕或者痛楚。如果突然聽到兔子尖叫，主人立刻要多注意，因為可能兔子是受了傷。
4.磨牙聲
如果大聲磨牙代表兔子感到疼痛，最好帶兔子看一下獸醫師了。如果輕輕磨牙代表兔子很滿足很高興。當兔子輕力發生磨牙聲，如果你伸手摸兔子下巴，可以感到臼齒在摩擦。這時候通常兔子的眼睛會在半開合狀態。
5.咬牙聲
當兔子發出格格的咬牙聲,是代表痛楚。這時候兔子一般會彎起身而坐，耳朵向後貼緊身體。
6.嗚嗚叫
像貓咪一樣，兔子滿足時也會嗚嗚叫。不過兔子和貓咪不同之處是貓咪會用喉去發聲，但兔子是用牙齒去發聲。
7.嘶嘶叫
兔子通常是對另一隻兔子才會發出嘶嘶的叫聲。嘶嘶的叫聲是代表一種反擊的警告，主要是是告訴另一隻兔子別過來的意思，否則它會進行攻擊。
8.發情叫聲
發情的叫聲不同於咕咕叫。發情的叫聲是低低沉沉而有規律的叫聲。一般公兔在追逐母兔時會發出此叫聲。絕育可以減少這一類發情的行為，不過不可以完全清除這一種發情行為。絕育後的公兔仍然會追逐母兔，把母兔擒住。
9.繞圈轉
當兔子成年，兔子就可能出現繞圈轉的行為。繞圈轉是一種求愛的行為，有時候更會同時發出咕嚕的叫聲。通常開始有繞圈轉的求愛行為也就代表兔子是時候可以進行絕育了。繞圈轉也同時可以代表想人注意或者要求食物。
10.跳躍
當兔子感到非常高興時，會出現原地跳躍，在半空微微反身的行為，有時候兔子也會邊跳躍邊擺頭。它們跳躍時，就好像跳舞一樣。特別侏儒/迷你兔，它們比較愛用跳躍去表達自己高興和非常享受的感覺。
墨西哥兔有些兔子會不喜歡人家去碰它的東西。當主人清理籠子時，換食物盤時，兔子就可能會撲過來。這樣是代表它不喜歡，撲過來是一種襲擊的表現。
12.腳尖站立
當兔子四肢也用腳尖站起時，是警告的意思。它們會保持這動作直到危險過去，此動作大約可以保持幾秒至幾分鐘。當兔子生氣時，也可能會用腳尖站起來，也代表警告的意思。
13.跺腳
當兔子感到害怕時，他們會用後腿跺腳。在野外，當敵人接近，兔子會用後腿跺腳去通知同伴有危險。
14.側睡
兔子側睡，把腿伸展是代表它們感到很安全。如果主人不去打擾他，兔子就可能很快就睡著了。
15.壓低身子
當兔子儘量把身體壓低，是代表它很緊張，覺得有危險接近。在野外，當兔子覺得有危險接近，它們會嘗試壓低身子，避免被看到。而寵物兔也會有這行為。
16.蹲下來
蹲下來跟壓低身子的表現是不同意思。蹲下來時，兔子的肌肉是放鬆的，是一種感到輕鬆的表現。
17.躺在地上反身
代表兔子心情很不錯，感覺很舒適。
18.推開你的手
兔子推開你的手代表它覺得自己已經做妥了這件事，告訴主人別來管它的事。
19.把鼻子和身子靠近籠邊
這樣是代表懇求，希望得到一些東西或對待。例如兔子想吃小食，想主人把它放出來。
20.輕咬
輕咬是在兔子世界中的意思是“好了，我已經足夠了！”。它們是會利用輕咬來告訴主人停止現在的行動。
21.舔手
在兔子的身為語言中，舔手是代表多謝。如果你家兔子舔你的手，代表它想跟你說謝謝喔！
22.抽動尾巴
抽動尾巴是一種挑皮的表現，就如人類伸舌的動作。通常兔子會在一邊跳躍時一邊前後抽動尾巴。例如主人想把兔子被捉回籠子，兔子突然跳起來同時抽動尾巴，代表它想說"你不會捉到我"的意思。
23.用下巴去擦東西
因為兔子下巴的位置是有香腺的，所以兔子會用下巴去擦東西，留下自己的氣味，以劃分地盤。這種氣味人類嗅不到，不過兔子就知道。
24.噴尿
未經絕育的成年公兔可能會出現噴尿的行為。噴尿是兔子世界中用來劃分地盤和占有母兔的做法。母兔可能同樣會有噴尿的行為，可是主要是公兔出現這行為比較多。
25.到處拉大便
兔子一般也會在某一處拉一堆大便。如果兔子在不同地方分散地拉大便，其實也是一種劃地盤的行為。
26.拔毛
母兔當它們要產子的前一天，它們就會出現拔毛的行為。它們會在胸部和腳側的位置拔毛，利用拔出來的毛來建窩給小兔子保溫。如果兔子是假懷孕，它們也會出現拔毛的情況。
兔的眼睛
墨西哥兔這是因為白兔眼睛裡的血絲（毛細血管）反射了外界光線，透明的眼睛就顯出紅色。兔子的眼睛有紅色、藍色、茶色等各種顏色，也有的兔子左右兩隻眼睛的顏色不一樣。或許因為兔子是夜行動物，所以它的眼睛能聚很多光，即使在微暗處也能看到東西。另外，由於兔子的眼睛長在臉的兩側，因此它的視野寬闊，對自己周圍的東西看得很清楚，有人說兔子連自己的脊樑都能看到。不過，它不能辨別立體的東西，對近在眼前的東西也看不清楚。
灰兔子的眼睛是灰色的。小兔是有各種顏色的，它們的眼睛也是有不一樣顏色的。那是因為它們身體裡有一種叫色素的東西。含有灰色素的小兔，毛和眼睛就是灰色的；含黑色素的小兔，毛和眼睛是黑的。小白兔身體裡不含色素，它的眼睛是無色的，我們看到的紅色是血液的顏色，並不是眼球的顏色，所以它的眼睛自然就是紅色的了。
兔的習性“漫談”
兔為何要吃草
因為兔兔的牙齒可以不斷地生長，如果沒有適當的磨損，兔兔的門牙就會向外生長。過長的門牙會讓兔兔的嘴唇無法閉合，也會讓兔兔無法正常進食，最嚴重的狀況是會導致兔兔餓死。而門牙的牙根也會向內生長，長長的牙根可能會讓兔兔的淚管阻塞，兔兔就會流眼淚；如果因此細菌感染，兔兔就會有不正常的眼鼻分泌物。兔兔的臼齒跟門牙一樣也會不斷生長，沒有適當的磨損會導致臼齒過長過尖，使得牙齒刺入口腔中及牙根向內生長至鼻腔或眼窩，引發膿瘡。這樣的疾病不容易治癒，所以如何預防疾病發生是很重要的。而乾草有助於兔兔磨牙，所以如果不給兔兔吃乾草等於是讓兔兔自殺，一定要24小時無限量的給兔兔吃乾草喔！
一般市面上常見的牧草有提摩西草（TimothyHay）、苜蓿草（AlfalfaHay）以及盤固草（Pangolagrass）。苜蓿草是一種高鈣高蛋白的牧草，可以給小兔兔吃，幫助小兔兔成長。但兔兔長到三個月以上時就不要再吃苜蓿草囉！因為苜蓿草的鈣含量較高，若是沒有好好注意控制兔兔飲食中的鈣含量，很可能會導致兔兔尿結石。提摩西草與盤固草相比，嚴格上來說是提摩西草比較好。盤固草的纖維質含量雖和提摩西草差不多，但盤固草的蛋白質卻比提摩西草高，多吃可能會讓兔兔變成一隻小胖子，所以比較建議給兔兔吃提摩西草。
兔對硫酸銅的需求
墨西哥兔由於飼糧中添加銅對於提高生長率和飼料效率以及降低腸炎發生率具有顯著的效果，因此研究人員再進行第二項試驗，此試驗使用兩種對照飼糧：第一種對照飼糧為試驗一中所使用的高纖維飼糧，第二種對照飼糧為含紫苜蓿粉28％的中等量纖維飼糧。而這兩種飼糧各別再區分成添加(400ppm)與不添加銅兩種飼糧。試驗中共有96隻四周齡的公母兔，經任意編排成四組。試驗期間為32天。本試驗結果顯示，各組的平均日增重或飼料效率並無重大差異(表五)。與試驗一相同之處為，本試驗中飼糧里添加了銅的兩組兔子的死亡率都比較低，尤以飼糧中含有高量纖維的那一組兔子之死亡率最低。這兩項試驗具有下列含意：亦即試驗一是在晚夏環境氣溫很高(約37％)的情況下進行的，而試驗二卻在一月分低氣溫(－6～13℃)下進行的；試驗一飼糧中添加銅所造成的生長促進作用很可能是受到高氣溫的影響，不過這還有待進一步的研究證實。這些試驗顯示，硫酸銅可作為免子飼料的添加劑，而且對於腸炎特具預防效果；銅元素並不會殘留於肌肉組織(亦即兔肉)中；採食含銅飼料的兔子糞便中含有高量的銅，因此這種兔糞或許可作為草地的天然肥──特別是羊只放牧地的肥料(因硫酸銅可殺滅草地上的寄生)；雖然羊只很容易發生銅中毒，可是根據Cromwell等人於1981年提出的報告顯示，豬糞中的銅已轉變成無法溶解的型態而不被植物所吸收，因此研究人員計畫更進一步研究，以探討攝食硫酸銅的兔子之糞便是否對羊只有毒。
當硫酸銅被用作豬只的飼料添加劑時，豬糞中所含銅元素的性質須視該飼料中所含蛋白質的品質而定，就這方面而言，穀物──魚粉飼糧通常要比穀物──大豆粉飼糧好，因為大豆粉含有植酸鹽類可與銅元素結合成不易吸收的化合物，因此不易被植物所吸收。至於在兔子腸道中，植酸鹽類是否對銅元素具有同樣的反應，目前尚無研究報告。因此，奧勒岡州立大學兔子研究中心的研究人員(Swick氏等，1981)乃從事一項試驗，他們把銅和鋅添加入以酪蛋白或大豆粉為基礎的飼糧中，以探討銅和鋅可否被兔子腸壁吸收；Swick等氏於1982年以老鼠進行同樣的試驗，結果發現，飼糧若以大豆粉為基礎的話，則採食這種飼糧的老鼠肝臟中所含銅的量相當低；然而就兔子而言，由於其胃中酸鹼度很低，以及盲腸中細菌的作用，更由於兔子會採食自己排出的糞便(亦即食糞癖)，因此會導致植酸鹽類的分解，是故飼糧中的銅元素很容易被吸收。Swick等氏於1981年所進行的試驗，是把酪蛋白或大豆粉加入飼糧中作為離乳兔飼糧的蛋白質來源，並另外添加100ppm的銅和鋅，另以不添加礦物質的飼糧作為對照。各種飼糧中礦物質的平衡效果請見表六。此試驗結果顯示，在兔子的腸道中銅和鋅的吸收並不受到大豆粉的阻礙，而以飼餵大豆粉的兔子之肝臟銅含量最高。
在此試驗里，銅的添加對兔子的生長率並無促進效果。其中有一隻兔子在試驗期間裡發生嚴重的下痢，接著即出現礦物質平衡狀態；在為期四天的代謝能力測定中，發現有大量的礦物質經由糞便排出；由百分率來計算，各種礦物質的流失量所占攝食量的百分率分別如下：銅─523％，鋅─527％，鐵─466％，這表示在兔子下痢期間礦物質的流失量相當大，尤以銅的流失量最大。飼糧中添加硫酸銅所產生的腸炎預防效果，也許部份由於當兔子開始下痢時硫酸銅可以維持著正的礦物質平衡狀態，因此可以防下痢病兔脫水死亡。是故硫酸銅可以預先防止負的礦物質平衡狀態以及脫水，以防發生嚴重腸炎。由於近年來硫酸銅已廣泛用作兔子飼料的添加劑，以防兔子發生腸炎，今後研究人員得進一步從事其他家畜體內能與銅互相作用的因素之探討。以下引用幾個例子來加以說明；譬如Stahly等氏於1980年進行的試驗結果顯示，高量硫酸銅與抗生素(例如氯四環素)聯合作為離乳仔豬飼料的添加劑可產生相加效果。
墨西哥兔另由於美國目前正盛行飼養生產皮革的兔子，因此研究人員也有必要探討銅是否會影響兔子皮革的顏色。總而言之，在兔子飼糧中添加高量的硫酸銅具有促進生長，提高飼料效率，以及減少腸道疾病的效果。今後有必要再進一步探討添加硫酸銅與環境氣溫、蛋白質來源，飼糧中纖維含量、氧四環素以及球感染症之間相互作用的關係。目前奧勒岡州立大學的兔子研究中心正在進行硫酸銅長期使用於種兔的效應試驗。
