簡介
將某種動物或植物等特定物體視作與本氏族有親屬或其他特殊關係的崇拜行為。原始社會中宗教的最初形式之一。圖騰為印第安語totem的音譯，源自北美阿耳貢金人奧季布瓦族方言ototeman，意為他的親族 ，即指一個氏族的標記或圖徽。處於氏族社會的原始人相信本氏族起源於某一動物、植物或其他特定物類，並認為這種物類是其氏族的象徵和保護者，因而對之加以特殊愛護並舉行各種崇拜活動。而且，原始人一般對這些物體持禁殺、禁食或禁止觸摸等謹慎和敬畏態度。原始氏族社會的這類現象即被稱為圖騰崇拜。原始人還常用繪畫或雕刻等來作為其氏族圖騰的形象及標誌，將之置於房屋、帳棚、柱子、旗幟等器物之上，如立於村頭或家宅前的圖騰柱等；有的圖騰亦被作為文身的圖像或起著其他裝飾作用，如被繪於某種木片和石片上，或被安裝在帽子及盾牌上等。這些作為氏族標記和徽章的圖騰形象均被認為具有某種靈性或神秘力量，能夠保護本氏族的生存延續和發展壯大。
出處
圖騰崇拜是一種最原始的宗教形式。“圖騰一詞來源於印第安語“totem"，意思為“它的親屬”，“它的標記”。在原始人信仰中，認為本氏族人都源於某種特定的物種，大多數情況下，被認為與某種動物具有親緣關係，於是，圖騰信仰便與祖先崇拜發生了關係，在許多圖騰神話中，認為自己的祖先就來源於某種動物或植物，或是與某種動物或植物發生過親緣關係，於是某種動、植物便成了這個民族最古老的祖先。例如，“天命玄鳥，降而生商”（《史記》）玄鳥便成為商族的圖騰。因此，圖騰崇拜與其說是對動、植物的崇拜，還不如說是對祖先的崇拜，這樣更準確些。圖騰與氏族的親緣關係常常通過氏族起源神話 和稱呼體現出來。如鄂倫春族稱公熊為“雅亞”，意為祖父，稱母熊為“太帖”，意為祖母。鄂溫克人稱公熊為“和克”（祖父），母熊為“惡我”（祖母）。苗、瑤、畲的盤瓠傳說。匈奴狼的傳說（《魏書·高車傳》匈奴單于生二女，姿容甚美，國人皆以為神，單于曰：‘吾有此女安可配人，將以與天。’乃築高台，置二女其上，曰‘請天自迎之’。經三年，復一年，乃有一老狼，晝夜守台嗥呼。其小女曰：‘吾父使我處此，欲以與天，而今狼來，或神物天使之然’。下為狼妻，而產子。後遂繁衍成國，故其人好引聲長歌，又似狼嗥。）侗族傳說其始祖母與一條大花蛇交配，生下一男一女，滋生繁衍成為侗族祖先
