簡介
古斯塔夫三世，是1771至1792年間的瑞典國王。他是卡爾十三世之兄、普魯士國王腓特烈二世的外甥，也是俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世之表哥。
演員國王古斯塔夫三世他利用派系鬥爭加強王權，終結了瑞典史上的“自由時代”，並進行財政、司法和行政改革；另一方面，他熱心發展瑞典藝術和文化，成立了瑞典學院和瑞典王家歌劇院。
1792年，他被瑞典貴族刺殺死亡。
他夢想重振王室雄風，恢復瑞典昔日大國地位，於1772年即位6個月後就通過政變獲得了對局勢的控制。他推行經濟改革，土地改革（農民可以買賣土地）、廢除苛刑、提倡新聞自由並實行宗教寬容政策。但國力衰敗和國庫的空虛使他無法實現自己的美夢，他的改革有始無終，最終流產。他創建了一支在當時的歐洲數一數二的艦隊。
1788年與俄國的女沙皇葉卡捷琳娜二世開戰，但貴族軍官的背叛使他處於失敗的邊緣，同時丹麥也在俄國挑唆下入侵，在英國和普魯士支援下。他變戲法似的又通過一次政變（1789），把反對派統統打垮。隨後擊退了俄國人的入侵。正當他打算組織同盟干涉法國大革命時，在蒙面舞會上他被貴族刺殺。繼位者是他兒子古斯塔夫四世。從此王權直線下降。
快樂王子
古斯塔夫1746年1月13日（新曆1月24日）出生於斯德哥爾摩，父親是國王阿道夫弗雷德里克，母親路易莎烏爾利卡皇后，是普魯士國王腓特烈大帝的妹妹。
古斯塔夫三世在斯德哥爾摩大教堂加冕自從1718年始，貴族已經控制了瑞典政府，國王僅僅成為一個象徵。當古斯塔夫軟弱的父親溫順地接受傀儡的角色時，路易莎烏爾利卡則仍然不停地圖謀從貴族的掌握中為自己的丈夫和她自己奪回更多的權力。古斯塔夫就是熟睹著這些精明強硬的人物之間爭權奪利的鬥爭而長大的。
當他還是個孩子時，他對音樂、對戲劇的興趣和天賦便顯而易見，不象他的舅舅弗雷德里希大帝（這位普魯士國王在當王子時的文藝愛好受到其父親士兵王腓特烈·威廉一世的嚴重壓制，最終導致弗雷德里希的摯友被其父王所殺的流血慘劇），他被允許沉湎於自己的愛好之中。他編寫法語劇本，還自導自演以娛樂他的母親以及他母親的扈從；他甚至還自己設計服裝道具。出於政治原因，古斯塔夫五歲時就與丹麥的索非亞。瑪格達萊納訂了婚。
1766年，古斯塔夫二十歲，兩人成了親，儘管這場婚姻後來被證明令誰——古斯塔夫還是索非亞——都不滿意。
1766年，他迎娶丹麥國王弗雷德里克十世的女兒索菲亞·瑪格達列娜，10月1日透過代理人成婚，並在11月4日親自在斯德哥爾摩完婚。這場婚姻並不美滿，部分原因是雙方性格不合，但更重要的原因是太后的干預。二人誕下兩個子女：古斯塔夫·阿道夫王儲和斯莫蘭公爵卡爾·古斯塔夫王子。古斯塔夫需要阿道夫·蒙克協助才得以和妻子圓房，太后甚至聲稱國王不是王儲的親生父親。有傳言指他是同性戀者，並和兩位大臣有親密關係，但瑞典學院成員埃里克·倫羅特（Erik Lönnroth）指出這傳言並無事實根據。
古斯塔夫王儲在1768年首次主動干預政事，下令支配朝廷的便帽派召開特別會議，希望憲法可以賦予君主更大權力。然而，曾打勝仗的禮帽派拒絕履行選舉前許下會支持古斯塔夫的承諾。古斯塔夫心酸地寫道：“我並不為在憲法戰役中落敗而感到太難過；令我沮喪的是看見我國腐敗不堪，國祉陷入混亂。”
他熱衷於瑞典國家歷史，為他身上的血統而自豪：祖母是古斯塔夫·瓦薩和卡爾十世·古斯塔夫的後人，擁有瓦薩王朝的血統。
御座演員
歷史事件
古斯塔夫手臂上纏著的白布1771年2月4日至3月25日，古斯塔夫出訪巴黎，當地的詩人和哲學家熱情款待他，高貴的婦女也誇讚他的功德。他和很多人終生保持通信。然而，這旅程並非觀光旅行，而是政治之旅，與當時的盟友法國交好。瑞典宮廷派出密使為他打點一切，而舒瓦瑟爾公爵也和他討論了在瑞典國內發動革命的最佳方法。他返國前，法國政府承諾會無條件每年給予瑞典150萬鋰的大筆資助，而著名外交官韋爾熱納伯爵也從君士坦丁堡改駐斯德哥爾摩。
回程途中，他在波茨坦探訪舅父腓特烈二世。腓特烈對古斯塔夫坦言，他和俄羅斯、丹麥意見一致，都承諾會保障現行瑞典憲法的健全，並建議古斯塔夫調停紛爭，不要動武。
他出訪巴黎期間，父親阿道夫·弗雷德里克病逝，古斯塔夫返國後，在5月29日加冕為王。
1771年2月12日，古斯塔夫在法國出遊時聽到了父親猝死的噩耗。在心腹的精心策劃下，古斯塔夫先是給瑞典議會透出口風：他很重視議會的支持，並保證他們他將繼續其父王的政策。這樣一來，古斯塔夫便打消了貴族們可能會有的任何疑慮，在繼續完成他在凡爾賽的訪問，並獲得路易十六500萬里弗金錢支援並在普魯士停留與他的舅舅弗雷德里希大帝商討對策之後，他不緊不慢地回到了瑞典。
評述
當代學者和歷史學家都認為古斯塔夫是在演戲。關於他一生的眾多記述都表明他有著欺騙、撒謊和掩飾的習性。有人認為他對戲劇的愛好使得他一生中都像個演員。或許作為一個同性戀者，他很早就學會了掩蓋自己的真情實感。不論如何，古斯塔夫確實在他繼位伊始成功地施與瑞典貴族們一種虛假的安全感。
1772年，在他的幾個親信和弟弟的幫助下，古斯塔夫控制了所有關鍵要塞，並保障了軍隊對他的支持，隨即利用貴族階級內部的矛盾，以及僧侶、市民、平民三個階級對貴族的不滿，發動了一場不流血的政變，解散了國務會議，到8月份，他繼承王位僅六個月的時候，古斯塔夫便象他在普魯士和俄國的對手—弗雷德里希大帝和葉卡捷琳娜女王一樣擁有了絕對的王權。就這個角度來說，他倒也算一代雄主。
俄瑞戰爭
俄瑞戰爭國王紀年碑儘管他疏遠了貴族，但是資產階級和下層民眾都擁護他。 瑞典國王古斯塔夫三世乘1787～1791年俄土戰爭之機，出兵進攻俄屬芬蘭。初期，由於貴族指責國王違憲，拒絕出兵和倒戈，瑞典失利，陸軍進至斯瓦泰波爾要塞受阻，海軍在戈格蘭海戰中受挫。翌年，俄軍反攻，在第一次斯文斯克松德海戰中重創瑞典艦隊。
1790年春，古斯塔夫三世利用民眾強烈的反貴族精神，召開議會，剝奪了議會除稅收以外的一切權力，親臨前線指揮芬蘭戰役，7月，祖德曼尼亞公爵指揮的瑞典艦隊在第二次斯文斯克松德海戰中獲勝，擊沉、俘獲俄艦53艘。獲得了瑞典海軍最大的一次勝利。8月14日，俄瑞簽訂《韋雷爾和約》，確認兩國戰前邊界不變。古斯塔夫最終引導瑞典度過混亂時期，並贏得歐洲的尊敬。
文藝復興
熠熠生輝的啟蒙專制時代，當對學識，文化，教養的推崇橫掃歐洲宮廷時，古斯塔夫三世則努力在這一片開明君主的群星中放射出更奪目的光芒。在他的統治下，瑞典文化奮起直追，堪與凡爾賽、柏林、維也納和聖彼得堡的顯赫朝廷相媲美。文學、音樂、戲劇一片繁榮昌盛景象，而古斯塔夫在其中的積極作用則功不可滅。
在古斯塔夫的鼓勵和庇護下，戲劇、文學、美術、音樂和歌劇迎來了全面的興盛。事實上，這一時期後來被稱為“古斯塔夫時代”並不是因為瑞典在這段時間裡的軍事或政治成就；而文藝的興盛才是將這一時期冠上國王名字的主要原因。
瑞典的語言學院，文學、歷史和文物學院，音樂學院，以及美術學院全都起源自古斯塔夫的統治時期。儘管他延伸了對羅馬天主教和猶太人的宗教寬容，但他對出版物實施嚴格審查。古斯塔夫熱愛自由，不過只當這自由符合他的目的。
斯德哥爾摩大教堂古斯塔夫在自己身邊聚攏一群才華橫溢的男人們；而他對女人，包括他的妻子，則沒有流露出一點兒羅曼蒂克的興趣。他基本上被人們認為是同性戀者；而他的母親則明確斷言他就是。
令人驚訝的是，1778年，皇后索非亞瑪格達萊納生了一個兒子。儘管沒有完全證實，不過當代學者認為古斯塔夫和皇后索非亞·瑪格達萊納曾秘密離婚，之後皇后又秘密地嫁給了富爾凱拉的阿道爾夫·弗雷德里克蒙克伯爵，他才是孩子的父親。
相似地，當古斯塔夫的弟媳——她的丈夫也是同性戀者——宣布自己懷孕時，又是謠言四起，人們說這不過是個幌子，用以掩蓋古斯塔夫的妹妹未婚先孕的事實。在這兩次事件中，皇太后路易莎·烏爾利卡都大吃一驚，她明確表示不相信她這兩個兒子中的任何一個能夠為人之父。
假面舞會
他的政略與他的性取向一樣，與那些瑞典權貴階層之間存在著嚴重的牴觸，而他最終成為這一矛盾的犧牲品。歌劇悲劇和政治悲劇在古斯塔夫生命的終點匯聚到了一起。在法國大革命處死了他的朋友路易十六以後，他就準備組織一個對法國的討伐。
古斯塔夫三世樓閣1792年3月16日，古斯塔夫三世準備參加晚上的化裝舞會。有人向他告密說，拒可靠訊息，晚上有人要向他下毒手，古斯塔夫聽了哈哈大笑，因為類似的謠言他已聽過不下幾十次，還不都是空穴來風。當天晚上當舞會進行到高潮時，突然有個人從背後向國王開了一槍。舞會頓時慘叫陣陣，亂成一團，兇手乘亂逃跑，但沒跑出多遠便被抓獲。兇手是一個叫做安斯特洛姆的御林軍隊長，而他的後台是當時的大貴族——皮薩林將軍。古斯塔夫抑制貴族階層的政策使貴族中有不少人對他切齒痛恨，加上對他的經濟政策和外交政策不滿，使他周圍形成了一個要除去他的集團。
13天后，古斯塔夫醫治無效去世，臨終前留下兩句話：殺他的是法國的雅各賓派，寬恕殺他的人。但兇手被鐐銬示眾之後連抽三天的鞭刑，最後砍頭分屍投入海中。
1859年，威爾第根據古斯塔夫的刺殺事件創作了歌劇《假面舞會》——想像一下古斯塔夫多么地喜愛歌劇，這對他或許再合適不過了。
從立憲到專制
古斯塔夫三世進行啟蒙時代的改革，使司法變得寬鬆，除廢除了酷刑外，免除了不少罪行的死刑。
他在每方面的政事都親自處理，但委任了自己的官員，而非從樞密院中委任。禮帽和便帽當政時，貪污風氣蔓延全國；如今，古斯塔夫須補救腐敗政治時，發現整個約塔抗訴法院都要受審判。行政和司法也採取了改革。
1774年，新聞自由受法令保障，但有一些限制。國防升級至“大國”級別，海軍大幅擴軍，成為歐洲一大海軍。
貨幣也在1776年進行改革，以挽救疲憊的經濟。古斯塔夫也推行一些新的經濟措施。
1775年，政府鼓勵穀物自由貿易，廢除了苛刻的出口關稅。此外，救貧法作出一些修訂，羅馬天主教徒和猶太人都有部分宗教自由。他的一大錯誤，是嘗試把政府壟斷酒的銷售，剝削了貴族的權益。
另一方面，他的外交政策就顯得克制和謹慎。
1777年，他成為世界上首個承認美國為新國家的國家元首。故此，國王在1778年9月3日斯德哥爾摩召集國會時，他對自己6年來的領導高度評價。議會很順從國王，“開會期間沒有發問過一條問題”。短短的會議間，官員可清楚看見自己已風光不再，完全地失去了政治大權。他們和國王的位置已經互換。國王現在是，以後也會是他們的主公。
古斯塔夫在1778年國會可謂要風得風；然而，他在1786年的國會會議遇上的阻力比10年前大得多，他提出的議案不是被直接否決，就是被議員修改得體無完膚，使他寧可自行撤回。這次會議使他逐漸決定完全奪去國會的權力，由他半獨裁統治。
同時，他的外交政策更是冒險。他違反了自己訂立的《1772年憲法》，沒有得到國會同意就對俄羅斯發動戰爭；這舉動觸發了同年7月的安亞拉陰謀，與俄羅斯勾結的貴族官員試圖在芬蘭策動獨立。古斯塔夫回國後，激起了民眾對貴族官僚的義憤，逮捕了反叛的首領，成功化解危機。他利用民眾對貴族的厭惡，在1789年國會提出《統一與安全法》（Förenings- och säkerhetsakten），獲三個非貴族等級支持下通過。君權大幅擴張，貴族大部份特權也被廢除，但國會仍擁有集資權。
遇刺
1792年3月16日午夜，斯德哥爾摩王家歌劇院舉行了一場化裝舞會。古斯塔夫三世早就到場，和朋友共晉晚餐。晚餐期間，他收到一封威脅要殺死他的匿名信，但他不作理會，因為他早就收到無數封同樣信件了。之後，他進入參與化裝舞會會場。
國王進場後不久，就被雅各布·約翰·安卡斯特倫和同謀克拉斯·弗雷德里克·霍恩與阿道夫·里賓包圍。國王胸前懸著皇家撒拉弗勳章（Kungliga Serafimerorden），勳章上的銀色閃爍著，在舞會中很容易就辨別得到。戴著黑色面具的同謀以法語對國王說：“俊美的面具客，可安好！”（Bonjour, beau masque!）然後，安卡斯特倫俏俏走到國王后，向他的左背發射了一槍。古斯塔夫跳到一旁，以法語呼叫：“啊！我受傷了，帶我離開這裡和抓住他！”（Ah! Je suis blessé, tirez-moi d'ici et arrêtez-le!）國王在保護下安全返回住處。
侍衛立即把歌劇院的出口封鎖。安卡斯特倫在第二天早上被補，對弒君一罪供認不諱，但否認有同謀，但霍恩和里賓被補後也認罪了。
古斯塔夫三世沒有被安卡斯特倫殺死，依然活著當國家元首。然而，由於傷口發炎，國王終於在3月29日逝世，他的遺言是：“我很睏倦，讓我休息一會兒就好了”。
早在1786年，當時著名的靈媒烏爾里卡·阿菲德松曾對國王預言他會被殺。雖然這純屬巧合，但她作出預言時需要的情報是由不少城中的細作提供的；她後來也被傳召作供。
這場刺殺後來改編成為奧柏歌劇《古斯塔夫三世》和朱塞佩·威爾第歌劇《化妝舞會》。
對俄戰爭
主條目：瑞俄戰爭 (1788年-1790年)
他慫恿俄羅斯協助他從丹麥手中奪取挪威，遭葉卡捷琳娜二世拒絕後，便在1788年6月向俄羅斯宣戰。當時俄羅斯的主力正和南方的奧斯曼帝國交戰，只撥出少量軍力對付瑞典。期間，一些貴族官員在芬蘭發動叛亂。丹麥為了聲援盟友俄羅斯，也向瑞典宣戰，但這場戰爭在不列顛和普魯士的調解下終結。
古斯塔夫最終在1790年7月9日斯溫斯克松德戰役擊敗俄羅斯波羅的海艦隊，取得瑞典海軍史上最大的勝利。俄羅斯在這戰中失去7000個士兵和三分之一艦隊。8月14日，瑞典和俄羅斯在韋雷拉（Värälä）簽訂和約。8個月前，葉卡捷琳娜曾說瑞典國王必須“證明自己的悔意”，無條件赦免全體叛臣，並同意在國會保證下恪守和平，她才會“饒恕”他這場“噁心的侵略”；但瑞典如今不必這樣求和了。1791年10月，古斯塔夫和葉卡捷琳娜締結防衛同盟，俄羅斯須每年向瑞典繳付30萬盧布的資助。
和俄羅斯和解後，古斯塔夫籌組反雅各賓派的聯盟。他充分認識人民議會，能掌握法國大革命的方向和範圍。但他資金不足，也缺乏外國支持，使他的計畫無法順利進行。在耶夫勒1792年1月22日召開國會後兩個月，他就死於貴族策動的陰謀。
文化貢獻
縱然他有一些小缺點，奢侈生活也為人垢病，但他是18世紀的一位傑出君主。
他也是劇作家，在瑞典創立了劇院，上演他自己編寫的歷史劇，從中提拔了不少歌手和演員；此外，他還成立了王家戲劇院、王家歌劇院和王家芭蕾舞團。 瑞典學院是古斯塔夫三世在1786年參照法蘭西學院的模式成立的，以保持瑞典語的純正、氣勢和高貴，現時也負責挑選諾貝爾文學獎得獎者。他本人所寫的歷史文章，尤其是倫納特·托爾斯滕松的悼辭，都充滿熱情和強烈的風格。他對文學和美術的所有分支都感興趣，也會賞識當時的詩人和藝術家。
他在1780年加入共濟會，並把嚴規禮儀（Rite of Strict Observance ）引入瑞典。同年，他任命弟弟卡爾王子（後來的卡爾十三世）為瑞典共濟會的大師，卡爾獲封為Vicarius Salomonis
