簡介
南海群島南海諸島靠近赤道，地處熱帶，終年高溫多雨，島上有著豐富的熱帶動植物資源，海域內有著巨量的海洋資源。邁步南海諸島，或遨遊鄰近海域，旖旎多姿的熱帶海島風光，將人們帶入一個夢幻般的世界。
南海諸島羅來是我國神聖領土的一部分，先民對南海諸島的開發已具有悠久的歷史。早在2000多年前的西漢，我國已開闢了通往中南半島的南海航線，東漢時，我國地方官員就開始在南海一帶巡視。在三國時代的兩本著作《南州異物志》及《扶南記》中，均有對南海諸島的精確描述：“漲海（南海的古稱）中倒珊瑚洲，洲底有盤石，珊瑚生其上也。”尤其是1400多年前南朝時代的青釉陶器在西沙群島北礁的發現，證明了先民來過南海諸島的史實。至宋代，我國已把南海命名為“千里長沙，萬里石塘”，並制繪了南海諸島的地圖，之後南海諸島遂納入我國疆域，明清進一步加強了管轄。在清乾隆年間繪製的《皇清各直省界圖》及嘉慶年間繪製的《大清一統天下圖》中，都將南海諸島納入中國領域之內。
在永久群島的甘泉島上，至今還保存有一處唐宋居民的遺址。由於此遺址離海岸稍遠，且地勢較高，適合於居民居住。遺址中尚發現有古人吃剩的鰹鳥骨、螺蚌殼及炭燼層等。遺址中還發掘有百餘件唐宋時代由廣州一帶生產的青釉陶瓷，亦見有一些刀、鑿、鍋等生活日用品。由此再可證實我國先民早已在南海諸島生活的歷史。
東沙群島
東沙群島是南海諸島中最靠近大陸的一個島礁群，約距廣州與汕頭300餘公里。其中有一座椰林婆娑、沙潔灘平的小島，就是唯一露于海面之上的東沙島了。其東側有東沙礁，西北方有北衛灘和南衛灘，均未出露海面，宛若眾星拱月一般，簇擁包圍著東沙島。
東沙島東西長2.8公里，寬約0.7公里，面積為1.8平方公里，是南海諸島中僅次於永興島的第二大島了。島上綠蔭蔽日，植物資源相當豐富，林中百鳥婉轉，繁花似錦，恍如仙境一般。
東沙島附近海域盛產各種海產品，如鮪魚、馬鮫魚、紅魚、石斑魚、鯧魚、墨魚、魷魚、龍蝦、海參、玳瑁、貝類等。其中的海人草，是一種生長在海灘上的海藻類植物，具有驅蛔的攻效，據稱，東沙島的海人草產量居世界第一。
由於四周暗礁包圍，東沙島外側暗湖風平浪靜，是船隻停泊的良好場所。其南、北有水道通航，西側有海口可供拋錨停泊。
西沙群島
西沙群島由30多年露出海面的島嶼、沙洲和一群暗沙組成，分東、西兩群，東部稱宣德群島，俗稱“上七島”，其中的永興島是南海諸島中的最大島嶼；西部一群島礁為永樂群島，俗稱“下八島”。
面積約2平方公里的永興島，是西沙群島的中心，島上公路交錯，樓宇林立，車水馬龍，已不再是荒蕪的景象了。
在永興島東側37公里處，有一面積1.6平方公里的東島。它是一個由貝殼、珊瑚沙堆積而成的乳白色小島。由於生長著繁藏綠色的植被，島上棲息繁衍有大量的海鳥。常見的海鳥有白腹鰹烏、白胸秧雞、金眶（左行右鳥）、繡眼等，還有珍貴的八色鶇和赤翡翠等。其中以鰹鳥數量為最多，其全身皆白，尤當小鳥時，全身絨毛雪白蓬鬆，十分惹人愛憐。島嶼附近豐富的海洋生物資源，又為海鳥提供了良好的食物來源。鰹鳥是西沙群島的象徵，它常常出現在反映西沙的圖片、電視上，漁民們視之為導航鳥，因為循著鰹鳥的方向，便能在茫茫大海中找到陸地。
島上的植物具有耐鹽、耐旱的特性。在東島的內部中心地帶，是高大的麻楓桐林，此樹葉繁枝茂，粗壯高大，抗風能力強。外側是由草海桐、銀毛樹組成的灌木植物帶，最外側沿海岩則分布著一道低矮的草木植物帶。整個島上的植被呈環狀分布，高低有致。
值得一提的是西沙群島的龍蝦，其身長可達60厘米，體重5公斤多。甲殼厚實，足肢粗壯，頭前生長一對大觸角，樣子十分威武。龍蝦其肉質鮮美可口，其殼可製成工藝品，留作永久紀念。
中沙群島
中沙群島位於西沙群島東南側，除黃岩島外，均是一群陷伏于海面之下的暗礁、暗沙，總量達30多座，其水深各不相同，大致在10~30米之間。
若身臨中沙群島，眼前並無島嶼出露，依舊是茫茫大海，只是水色稍線，海鳥翔集，方知其下是礁群了。
南沙群島
南沙群島是南海諸島中島礁最多、分布最南最廣的一個島礁群。由於南沙群島地近赤道，具有典型的熱帶風光。太平島上，叢生著大量多品種的熱帶植物，闊木喬可高達30多米，顯得挺拔瀟灑、椰樹、木瓜、野芒果、羊角蕉等，果實纍纍。
鄭和七下西洋時，是從南海向外拓進的。南沙群島中最大的環礁，即是以鄭和命名的鄭和群礁，內有多處沙洲、暗礁、礁暗灘等。圍繞著此環礁邊緣，以西北角的太平島為起點，依次發育有敦謙沙洲、泊蘭灘、安達礁、鴻麻島、南薰礁等島礁。形勢複雜，水道險要。內間是風平浪靜的瀉湖，水深達10餘米，是天然的避風良港。
在鄭和群礁北面的雙子礁也是一個環礁，分布有北礁、北子島、南子島、南礁等礁島，斷斷續續，環繞著一個美麗的風平浪靜的水域，構成一個天然的潔白項鍊，散落在湛藍的海面上，顯得格外迷人。
提起南沙群島，不能不提一下其盛產的海龜。海龜是生活在熱帶海洋中的大型爬行動物。最大可重達千餘斤，一般亦可達三、四百斤。海龜有著良好的回遊本領，到了產卵時期，海龜均會從各處游回海灘，交配產卵。夜深人靜時，海龜爬上海灘，扒開沙子，陸續產卵，一次一般可產150多枚。產卵完畢，母海龜會將沙子填滿產坑，不深不淺，成陽光的照耀下能維持適中的溫度與濕度，從而使幼卵孵化成小海龜。小海龜一旦出殼，即會本能地向大海游去。什麼時候它長大了，又會游回這片曾培育它出生的海灘，產出下一輩的海龜。
另一種近似海龜的珍衡動物，叫“玳瑁”，漁民稱為“十三鱗”。玳瑁開頭似海龜，背部角板上布滿具有光澤的黃褐色條紋，樣子非常的美麗，其嘴形若鸚鵡。玳瑁背甲是珍貴的手工藝品原料，與珍珠、翡翠、象牙等齊名。早在戰國時期的《伊甲朝獻》一書中，就有南方各族向商王貢獻玳瑁、珠璣的記載。
海龜、玳瑁不僅出產於南沙群島，西沙群島亦有大量資源。因其美麗，濫捕濫殺現象嚴懲重，現早已到了需要禁捕保護的地步了。
