概述
公民知情權 知情權，又稱“知悉權”、“了解權”、“知的權利”、“信息自由權”等，是指“有關主體有獲知與他有關的情報信息的權利”。知情權有廣義和狹義之分。廣義的知情權的對象包括官方和非官方的信息，既適用於公法領域，也包括私法領域中平等主體之間的知情權，如消費者對商品情況的知情權等。狹義的知情權主要是指獲取官方的信息，即社會公眾從政府獲取相關信息的權利，僅適用於公法領域。
憲法意義上的知情權的基本含義是政府對公民獲取信息的自由負有責任，即國家以一定的作為或不作為來保障公民所享有的和應當享有的尋求、接受和傳遞信息的自由。知情權兼有自由權和社會權雙重權利屬性。
“知情權”包括“知悉”和“獲取”兩個層次的含義。其中“知悉”主要是指權利人主觀上知曉， 而“獲取”則是指權利人索取、查閱某種記錄著信息的有形載體（文字、圖片、錄音帶、錄像帶、電子光碟等），其基本內容是公民對國家機關掌握的情報有知道的權利。
由來
知情權概念源自英文righttoknow，亦稱“知”的權利、知悉權、了解權。知情權作為特指一種權利主張的法學概念，由美國新聞編輯肯特·庫泊（KentCopper）在1945年1月的一次演講中首次提出，其基本含義是公民有權知道他應該知道的事情，國家應最大限度地確認和保障公民知悉、獲取信息，尤其是政務信息的權利。
20世紀50—60年代，在美國興起的知情權運動中，“知情權”一詞被廣泛援用，並很快地作為公民的政治民主權利得到各國法律的確認。
種類
公民知情權 按照知情權獲取方式，可分為消極的知情權和積極的知情權：前者指那些公開發生的事件的有關信息，公民可自由獲取，國家、社會、他人只承擔不予阻礙、干擾的義務；後者指本來是由政府和其他公共機構控制的信息，但應當讓公民知道，政府等機構就承擔了積極向公民提供的義務。
根據知情權規定是否明確化，可分為明示的知情權和暗示的知情權：前者指中國法律中明確規定的保障公民知情權；後者指雖然中國法律中並沒有明確的保護公民知情權的條文規定，但通過條文可以合理推斷出其中所暗含的保障公民知情權的立法意圖，可以合乎邏輯地推出公民對於任何國家機關和國家工作人員的行為享有知情的權利。
根據所獲取的信息的性質，可分為公共信息知情權和個人信息知情權：前者指的是公民對關乎公民整體利益的公眾信息所享有的知情權，後者指公民僅對涉及個人利益的個人信息所享有的知情權。
範圍
對公民知情權的範圍，學者有不同的看法，主要有三種觀點：
五權論
即認為知情權包括知政權、社會知情權、對個人信息了解權、法人的知情權和法定知情權。
三權論
即認為知情權包括知政權、社會知情權和個人信息知情權。
二權論
即認為知情權包括知政權和社會知情權。無論哪種觀點，都包括社會知情權，即公民有權知道他所感興趣的在社會中發生的各種各樣現象和問題，有權了解社會的發展和變化的一種權利。
具體內容
公民知情權，既包括公法方面的政治權利內容，也包括屬於私法方面的人格權問題，還包括國家權力的問題。知情權是公民的一項政治權利，即公民依法享有知道國家的活動、了解國家事務的權利。國家機關及其工作人員有依法向公民及社會公眾公開自己活動的義務，這是人民主權原則的延伸，是民主政治的重要方面。知情權是符合人的社會性的一種權利。公民作為社會的成員，有權知道整個社會所發生的、他所感興趣的問題和情況，有權了解社會的發展和變化。
作用
公民知情權 知情權的作用可歸結為以下幾點：
1、提高公共行政的民主性。
2、提高公共行政的科學性。
3、保障行政行為的合法化。
4、提高行政行為的合理性。
5、保護公民、法人和其他組織的合法權益。
6、維護公共利益。
7、促進行政行為的規範化。
8、保障透明行政。
10、提高公共行政的公共性。
重要性
現代社會的複雜化和信息化決定了信息的作用越來越大，這就要求社會和政府必須為公民提供信息和檔案服務，建立各種信息系統以滿足公民的需要。知情權具有一定成分的民事權利性質，尤其是其中對個人信息的知情權，更是公民作為民事主體不可缺少的民事權利。知情權從法的角度體現了文明社會的人對信息關係的一種深刻認同。隨著資訊時代的來臨，人們需要在信息中獲得發展自己的機會，對信息的需求更為迫切，這樣就使得知情權的實現變得十分重要。有學者認為，公民知情權也是一種經濟權利、發展權利。知情權的這些方面決定了它既具有公權利的屬性，又具有私權利的特徵，是一個極其複雜而寬泛的概念。公民的知情權是一項具有綜合性質的人權。
