簡介
光的色散色散：複色光分解為單色光而形成光譜的現象叫做光的色散。色散可以利用稜鏡或光柵等作為“色散系統”的儀器來實現。複色光進入稜鏡後，由於它對各種頻率的光具有不同折射率，各種色光的傳播方向有不同程度的偏折，因而在離開稜鏡時就各自分散，形成光譜。
介質折射率隨光波頻率或真空中的波長而變的現象。當複色光在介質界面上折射時，介質對不同波長的光有不同的折射率，各色光因折射角不同而彼此分離。1672年，牛頓利用三稜鏡將太陽光分解成彩色光帶，這是人們首次作的色散實驗。通常用介質的折射率n或色散率dn／dλ與波長λ的關係來描述色散規律。任何介質的色散均可分正常色散和反常色散兩種。
複色光分解為單色光而形成光譜的現象．讓一束白光射到玻璃稜鏡上，光線經過稜鏡折射以後就在另一側面的白紙屏上形成一條彩色的光帶，其顏色的排列是靠近稜鏡頂角端是紅色，靠近底邊的一端是紫色，中間依次是橙黃綠藍靛，這樣的光帶叫光譜．光譜中每一種色光不能再分解出其他色光，稱它為單色光。由單色光混合而成的光叫複色光．自然界中的太陽光、白熾電燈和日光燈發出的光都是複色光．在光照到物體上時，一部分光被物體反射，一部分光被物體吸收。如果物體是透明的，還有一部分透過物體。不同物體，對不同顏色的反射、吸收和透過的情況不同，因此呈現不同的色彩。
光波都有一定的頻率，光的顏色是由光波的頻率決定的，在可見光區域，紅光頻率最小，紫光的頻率最大，各種頻率的光在真空中傳播的速度都相同，等於．但是不同頻率的單色光，在介質中傳播時由於受到介質的作用，傳播速度都比在真空中的速度小，並且速度的大小互不相同．紅光速度大，紫光的傳播速度小，因此介質對紅光的折射率小，對紫光的折率大．當不同色光以相同的入射角射到三稜鏡上，紅光發生的偏折最少，它在光譜中處在靠近頂角的一端．紫光的頻率大，在介質中的折射率大，在光譜中也就排列在最靠近稜鏡底邊的一端。
夏天雨後，在朝著太陽那一邊的天空上，常常會出現彩色的圓弧，這就是虹．形成虹的原因就是下雨以後，天上懸浮著很多極小的水滴，太陽光沿著一定角度射入，這些小水滴就發生了色散，朝著小水滴看過去，就會出現彩色的虹。虹的顏色是紅色在外，紫色在內，依次排列。
發展歷史
一、中國古代對光的色散現象
光的色散唐代以後，不斷有人重複類似的實驗，如南宋朝蔡卞進行了一個模擬“日照雨滴”的實驗，把虹和日月暈現象聯繫起來，有意說明虹的產生是一種色散過程，並指出了虹和陽光位置之間的關係。南宋程大昌（1123~1195年）在《演繁露》中記述了露滴分光的現象，並指出，日光通過一個液滴也能化為多種顏色，實際是色散，而這種顏色不是水珠本身所具有，而是日光的顏色所著，這就明確指出了日光中包含有數種顏色，經過水珠的作用而顯現出來，可以說，他已接觸到色散的本質了。
在中國從晉代開始，許多典籍都記載了晶體的色散現象．如記載過孔雀毛及某種昆蟲表皮在陽光下不斷變色的現象，雲母片向日舉之可觀察到各種顏色的光．李時珍也曾指出較大的六棱形水晶和較小的水晶珠，都能形成色散．到了明末，方以智（1611~1671年）在所著《物理小識》中綜合前人研究的成果，對色散現象作了極精彩的概括，他把帶棱的自然晶體和人工燒制的三棱晶體將白光分成五色，與向日噴水而成的五色人造虹、日光照射飛泉產生的五色現象，以及虹霓之彩、日月之暈、五色之雲等自然現象聯繫起來，認為“皆同此理”即都是白光的色散，所有這些都表明中國明代以前對色散現象的本質已有了較全面的認識，但也反映中國古代物理學知識大都是零散、經驗性的知識。
二、西方牛頓以前對光的色散的認識
在光學發展的早期，對顏色的解釋顯得特別困難。在牛頓以前，歐洲人對顏色的認識流行著亞里士多德的觀點．亞里士多德認為，顏色不是物體客觀的性質，而是人們主觀的感覺，一切顏色的形成都是光明與黑暗、白與黑按比例混合的結果。1663年波義耳也曾研究了物體的顏色問題，他認為物體的顏色並不是屬於物體的帶實質性的性質，而是由於光線在被照射的物體表面上發生變異所引起的。
能完全反射光線的物體呈白色，完全吸收光線的物體呈黑色。另外還有不少科學家，如笛卡兒、胡克等也都討論過白光分散或聚集成顏色的問題，但他們都主張紅色是大大地濃縮了的光，紫光是大大地稀釋了的光這樣一個複雜紊亂的理論，所以在牛頓以前，由稜鏡產生的折射被假定是實際上產生了色，而不是僅僅把已經存在的色分離開來。
理論研究
牛頓對光的色散的實驗探索與理論研究
（1）設計並進行三稜鏡實驗
光的色散牛頓首先做了一個有名的三稜鏡實驗，他在著作中記載道：“1666年初，我做了一個三角形的玻璃稜柱鏡，利用它來研究光的顏色．為此我把房間裡弄成漆墨的，在窗戶上做一個小孔，讓適量的日光射進來。我又把稜鏡放在光的入口處，使折射的光能夠射到對面的牆上去，當我第一次看到由此而產生的鮮明強烈的光色時，使我感到極大的愉快。”牛頓的實驗設計如下圖：通過這個實驗，在牆上得到了一個彩色光斑，顏色的排列是紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，牛頓把這個顏色光斑叫做光譜。
（2）進一步設計實驗，獲得純光譜
牛頓在上述實驗中所得到的光譜是不純的，他認為光譜之所以不純是因為光譜是由一系列相互重疊的圓形色斑的像所組成．牛頓為了獲得很純的光譜，便設計了一套光學儀器進行實驗，其實驗設計如圖所示：用白光通過一透鏡後照亮狹縫S，狹縫後放一會聚透鏡以便形成狹縫S的像。然後在透鏡的光路上放一個稜鏡，結果光通過稜鏡因偏轉角度不同而被分開，以至在白色光屏上形成一個由紅到紫的光譜帶．這個光譜帶是由一系列彼此鄰接的狹縫的彩色像組成的。若狹縫做得很窄，重疊現象就可以減小到最低限度，因而光譜也變得很純。
（3）牛頓提出解釋光譜的理論
牛頓為了解釋三稜鏡實驗中白光的分解現象，認為白光是由各種不同顏色光組成的，玻璃對各種色光的折射率不同，當白光通過稜鏡時，各色光以不同角度折射，結果就被分開成顏色光譜，白光通過稜鏡時，向稜鏡的底邊偏折，紫光偏折最大，紅光偏折最小。稜鏡使白光分開成各種色光的現象叫做色散。嚴格地說，光譜中有很多各種顏色的細線，它們都及平滑地融在相鄰的細線里，以至使人覺察不到它的界限。
（4）設計實驗驗證上述理論的正確性
光的色散（5）單色光複合為白光的實驗
白光既然能分解為單色光，那么單色光是否也可複合為白光呢”為此牛頓進行實驗，把光譜成在一排小的矩形平面鏡上，就可使光譜的色光重新複合為白光，調節各平面鏡與入射光的夾角，使各反射光都落在光屏的同一位置上，這樣就得到一個白色光班。
牛頓指出，還可以用另一種方法把色光重新複合為白光，把光譜畫在圓盤上成扇形，然後高速鏇轉這個圓盤，圓盤就呈現白色．這種實驗效果一般稱為“視覺暫留效應”。眼睛視網膜上所成的像消失後，大腦還可以把印象保留零點幾秒種．從而，大腦可將迅速變化的色像複合在一起，就形成一個靜止的白色像．在電視螢幕上或電影螢幕上，我們能夠看到連續的圖像，其原因也正在於利用了人的“視覺暫留效應”。
（6）牛頓對光的色散研究成果
牛頓通過一系列的色散實驗和理論研究，把結果歸納為幾條，其要點如下：
①光線隨著它的折射率不同而顏色各異，顏色不是光的變樣，而是光線本來就固有的性質；
②同一顏色屬於同一折射率，反之亦然；
③顏色的種類和折射的程度為光線所固有，不因折射、反射和其它任何原因而變化；
④必須區別本來單純的顏色和由它們複合而成的顏色；
⑤不存在自身為白色的光線，白色是由一切顏色的光線適當混合而產生的，事實上，可以進行把光譜的顏色重新合成而得到白光的實驗；
⑥根據以上各條，可以解釋三稜鏡使光產生顏色原因與虹的原理等；
⑦自然物的顏色是由於該物質對某種光線反射得多，而對其他光線反射得少的原因；
⑧由此可知，顏色是光（各種射線）的質，因而光線本身不可能是質．因為顏色這樣的質起源於光之中，所以現在有充分的根據認為光是實體。
（7）牛頓對於光的色散現象的研究方法的特點
從以上可看出牛頓在對光的色散研究中，採用了實驗歸納—假說理論—實驗檢驗的典型的物理規律的研究方法，並滲透著分析的方法（把白光分解為單色光研究）和綜合的方法（把單色光複合為白光）等物理學研究的方法。
光的色散說明了光具有波動性。因為色散是光的成分（不同色光）折射率不同引起的，而折射率由波的頻率決定。光具有粒子性最典型的例子就是光電效應。
色散力
光的色散色散力存在於一切分子之間。色散力與分子的變形性有關，變形性越強越易被極化，色散力也越強。稀有氣體分子間並不生成化學鍵，但當它們相互接近時，可以液化並放出能量，就是色散力存在的證明。這3種分子間力統稱為范德華力。它是在人們研究實際氣體對理想氣體的偏離時提出來的。分子間力有以下特點：①分子間力的大小與分子間距離的6次方成反比。因此分子稍遠離時，分子間力驟然減弱。它們的作用距離大約在300～500pm範圍內。分子間既保持一定接觸距離又“無”電子云的重疊時，相鄰兩分子中相互接觸的那兩個原子的核間距之半稱原子的范德華半徑。氯原子的范德華半徑為180pm，比其共價半徑99pm大得多。②分子間力沒有方向性和飽和性。③分子間力作用能一般在2～20kJ·mol-1，比化學鍵能(100～600kJ·mol-1)小約1～2數量級。
鹵素分子物理性質很容易用分子間力作定性的說明：F2，Cl2，Br2，I2都是非極性分子。順序分子量增大，原子半徑增大，電子增多，因此色散力增加，分子變形性增加，分子間力增加。所以鹵素分子順序熔、沸點迅速增高，常溫下F2，Cl2是氣體，Br2是液體而I2則是固體。不過，HF，H2O，NH33種氫化物的分子量與相應同族氫化物比較明顯地小，但它們的熔、沸點則反常地高，其原因在於這些分子間存在氦鍵。
