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晉商的財富從哪裡來？300年的興盛怎樣傳承？從前，人們的生活怎樣？從前，人們的夢想是什麼？在經歷了頻仍的“大破大立”之後，祁縣的喬家大院算比較完整地保留下來。現在，喬家大院是集山西民居建築精華之大成的藝術珍品。喬家別具一格的屋宇營造、結構布局，美輪美奐的木雕、磚雕、石雕，以及絢麗斑斕的彩繪，堪稱一絕；喬家200 年創業、守成中卓爾不群的商業表現，至今還有榜樣的力量；喬家六代人自律完善的家規家風，至今還有參照的意義。作者介紹
人說山西好地方譚其驤先生專門寫過一篇題為《山西在國史上的地位》的論文，指出：“在歷史上曾經有過好幾次，山西在全國，至少在黃河流域占有突出的地位，其重要性有過於今天的山西。”金元之際，山西曾經是北方文化最發達的地方，今天倖存下來的雕塑、壁畫、戲台、寺廟之多之精，國內罕有其匹。牧業民族和少數民族的內遷往往以山西為基地，歷史上多次形成農牧並存、胡漢雜居的局面，也經常成為軍事前沿，留下了豐富多彩的民族文化和邊塞景觀；山西還是中國北方很多人的故鄉，“山西洪洞大槐樹”雖然更多的是一種文化符號，並不一定是真正的移民發源地或集散地，但移民史證明，山西的確曾經是明初北方主要的移民輸出地，山西移民的後裔遍布北方。到了19世紀後期，山西又向內蒙古輸出大量移民，以至今天內蒙古流行的許多漢話還是山西方言。
說到自然風光，山西也堪稱一絕。黃河最精彩的一段就是由山西與陝西分享的，包括聞名遐邇的壺口瀑布。太行山、王屋山、中條山、呂梁山、蘆芽山、五台山、恆山、綿山、介山，勝景迭出。
山西有如此好的人文和自然景觀，位置並不偏僻，交通也還方便，但這與其旅遊事業的規模和水平卻並不相稱。除了管理和設施方面的原因外，我以為，推介不力、缺乏高質量的導遊讀物也是一個重要原因。這不是說目前沒有山西的旅遊導遊書，相反，數量還不少，只是質量和內容還不理想。一些作者對山西並不真正了解，只是根據第二手資料拼湊，有的甚至胡編亂造。因此，有些遊客在旅遊景點根本找不到書上所寫的內容，或者發現並不像書上寫得那么回事。這樣的書不僅起了誤導作用，還會影響遊客的旅遊熱情。
從國際上看，任何一個成熟的景點、景區，必定會有一種或一整套成熟的導遊書，以適應各種遊客。可以這樣說，一流的景點必須有一流的導遊書，否則就不成其為一流景點。世界上幾種知名的導遊系列書之所以能長盛不衰，靠的都是其內在質量。
《人說山西》的魅力何在？首先是作者都對景點有深入、細緻的了解，他們有的長期生活在當地，有的對景點已作過專門考察和研究，有的就是旅遊部門的主管人員，所以娓娓道來，如數家珍。書中的照片大多也是由作者親自拍攝，有的還是在編寫時專門拍攝的。稍有經驗的人都明白，有些照片就如文章天成、妙手偶得，可遇不可求；還有很多不見於史料記載的口頭資料、民間資料，不是輕易能發掘、收集到的。
導遊的內容往往會遇到歷史與傳說的矛盾。很多與景點有關的內容在正規的歷史上完全找不到根據，或者過於簡略，不用說講故事，就是連前因後果都說不清，遊客自然不會有興趣。但如果只根據民間傳說，就可能不符合歷史事實，甚至荒誕不經。當初我與作者商量，要儘量做到既尊重歷史事實，又不排斥當地或民間的傳說；有的傳說雖然找不到事實根據，卻是遊客喜聞樂見的，那就應該理解為景點的人文資源和文化傳統的一部分，可以加以開發利用，只要說清楚不是歷史事實就行了。
導遊書要講求實用，所以，每一種書都有配套的資訊，包括旅遊者必需的住、食、行、樂等各方面的內容。我曾告訴作者我的親身經歷：在西藏定日縣的公路上，幾位外國遊客突然要求下車。原來在他們使用的導遊書上寫著，在離定日縣城多少公里、第幾號路標處下車，向西南幾度、走多少公里就可到達最適宜觀察珠穆朗瑪峰的地方。但一直往返於這條公路的司機卻對此一無所知；相反，有的城市電話雖已增加到8位數字，而導遊書上的電話號碼卻還只有5位數。這樣的書還有誰相信、有誰會用？
一本好的導遊書本身就是一件優秀作品，完全可以單獨作為文學藝術來欣賞，並不限於為遊客服務。古人就意識到人身的局限，“名山恐難遍歷”，只能“臥以游之”，足跡不出門而周知天下。如果這套書能成為“臥遊”的載體，將能使更多暫時到不了山西的人了解山西，進而產生去山西旅遊的願望，而山西的旅遊事業也將隨著山西知名度的不斷提高得到擴展。
