形態特徵
余甘子聚傘花序由多朵雄花和1朵雌花或全為雄花腋生組成；萼片6；雄花：花梗長1-2.5毫米；萼片膜質，黃色，長倒卵形或匙形，近相等，長1.2-2.5毫米，寬0.5-1毫米，頂端鈍或圓，邊緣全緣或有淺齒；雄蕊3，花絲合生成長0.3-0.7毫米的柱，花葯直立，長圓形，長0.5-0.9毫米，頂端具短尖頭，藥室平行，縱裂；花粉近球形，直徑17.5-19微米，具4-6孔溝，內孔多長橢圓形；花盤腺體6，近三角形；雌花：花梗長約0.5毫米；萼片長圓形或匙形，長1.6-2.5毫米，寬0.7-1.3毫米，頂端鈍或圓，較厚，邊緣膜質，多少具淺齒；花盤杯狀，包藏子房達-半以上，邊緣撕裂；子房卵圓形，長約1.5毫米，3室，花柱3，長2.5-4毫米，基部合生，頂端2裂，裂片頂端再2裂。
蒴果呈核果狀，圓球形，直徑1-1.3厘米，外果皮肉質，綠白色或淡黃白色，內果皮硬殼質；種子略帶紅色，長5-6毫米，寬2-3毫米。花期4-6月，果期7-9月。
生長環境
余甘子分布範圍
產於印度，分布於斯里蘭卡、中南半島、印度尼西亞、泰國馬來西亞和菲律賓，江西、福建、台灣、廣東、海南、廣西、四川、貴州和雲南等省區，生於海拔200-2300米山地疏林、灌叢、荒地或山溝向陽處。南美有栽培。模式標本采自印度東部。
主要價值
栽培
余甘子食用
它是一種美味的果醬，能加強人體免疫系統功能還經常被製作成一種蜜餞，作為飯後甜點的使用傳統。
果實富含豐富的丙種維生素，供食用，可生津止渴，潤肺化痰，治咳嗽、喉痛，解河豚魚中毒等。初食味酸澀，良久乃甘，故名“余甘子”。樹根和葉供藥用，能解熱清毒，治皮炎、濕疹、風濕痛等。葉曬乾供枕芯用料。種子含油量16%，供制肥皂。樹皮、葉、幼果可提制栲膠。木材棕紅褐色，堅硬，結構細緻，有彈性，耐水濕，供農具和家具用材，又為優良的薪炭柴。
栽培技術
選地整地
余甘子在選好的地上，首先進行種植規劃，在規劃好的地段上，待秋冬季或早春季進行整地。一般種植地不須全墾，只需進行帶狀整地，或在山面打塘。帶狀整地可沿等高線開帶，頻寬2m，帶間隔4m，帶面上要散施充分腐熟的有機肥作為基肥。帶上翻土深25cm左右，將基肥翻於土下，帶的背面作背溝以達到保水保土，防止地表沖刷和土壤流失的目的。若坡度較陡，地形破碎，不便於帶狀整地的地區，可挖成“品”字形的魚鱗坑，即所謂穴墾整地。每穴的直徑大約50～60cm，深度為30～40cm。整地作業中要注意揀出草根、碎石，把表土和心土分別堆放，因表土肥沃，栽余甘子時要將表土埋到坑的底層，然後再回填心土，在每坑內也應施足基肥，做好移栽種苗的準備工作。
選種採種
雲南的余甘子為野生資源，未見有大面積的人工栽培，無種子園。栽培的中原要靠野外採集或外地引進優良品種。對野外採種的母樹，應選擇6～10年生的壯齡植株，植株生長健壯，發育優良，結實情況良好的豐產母樹進行採集。單獨孤立的老樹或過於稠密林地上的種子，往往質量較差，應不採種。
採集時一般在果實充分成熟之前，大約在10月左右。果實由綠黃色變成黃白色，有時略帶赤色。單果鮮重約7～10g，果味有回甜。種子以變成淺褐紅色。有這些特徵就意味著余甘子的果實和種子已經成熟，可以採種。將採下的果實除去果肉，將果核放於陰涼處，後取出種子。每一核內藏有6枚種子。取出的種子放於乾燥陰涼處保存，待來年春季播種時用。
種苗培育
苗圃的建立：苗圃地應選在余甘子造林地較勁的地方，以便減少移栽時苗木的運輸。苗圃地要求土壤肥沃、疏鬆、排水良好、通風向陽、水源和交通較方便之處。但要避免選在鳥獸和病蟲為害嚴重的地方。在選好的苗圃地上，進行規劃，並清除雜草，灌木和石塊。在作畦處，普遍施用1次腐熟的有機肥做底肥，然後將有機肥按25～30cm的要求全面深翻到土壤，並進行深耕、細耕和整平。同時每畝撒施青礬粉10kg或石灰粉20kg進行土壤消毒。在正好的苗床地上，按東南或正南方向作床。一般作高床，床寬1.2～1.5m，長度視地形而定，兩床間留出50cm的步行道，床面高出步行道15～20cm。
種子育苗：余甘子用種子繁殖，稱為有性繁殖。通過性繁殖培育的苗木稱為實生苗。往往實生苗結果較晚，是通過嫁接才能提前開花結果。實生苗繁殖一般是在春季，將採集的種子，按株行距20×30cm，深3cm的要求，將種子點播在苗床上。播完後將床面整平，稍加鎮壓，上蓋山草或松針，並噴水使蓋草和床面潮濕。播種後一般在20天左右，種子發芽，種苗逐漸出土，此時逐步揭去蓋草，並隨時保持苗床有一定的濕度。對床面的雜草要隨時清除。待苗高40cm時在陰天進行間苗，後噴灌清糞水一次，把間出的苗，帶土移至另外苗床上種植。到苗高70～100cm時，即可出圃進行移栽。
扦插育苗：余甘子的扦插繁殖，稱為無性繁殖，培育的苗木叫做扦插苗。其方法是：在早春腋芽尚未萌動之前，在選好的母樹上，剪取已經木質化的二年生枝條作為扦插條，將扦插條剪成15～20cm，每一扦插條要保證有3～4個腋芽。將扦插條下部沾生根粉後在苗床上按株行距20×30cm，深5cm斜插土中，千萬不能將插條倒插。一般插後15天左右，地下部就會產生愈傷組織，形成根系，地上部的腋芽開始萌動。在苗高50～80cm就可以出土移栽。扦插育苗，最好在塑膠棚內進行，有利於保持土壤，空氣的濕度和溫度，克提高扦插苗的成活率。
種苗的管理：培養的種子苗和扦插苗，最好能在塑膠大棚內進行。要注意間苗、除草、施肥、防治病蟲害等管理工作。通過間苗，把間出的健壯苗，可移入營養袋內培植，使苗木能充分利用。若從國外和外省引進的優良的余甘子品種，可採用嫁培的方法，培植嫁接苗。余甘子的種苗培植在雲南多為種子繁殖的實生苗。也可從廣西引進新培育的“平丹一號”大玉余甘果品種，也可從福建惠安縣引進粉甘、蘭豐1號、玻璃甘、扁甘、六月白、秋白等新品種進行繁殖。
移栽造林
把培育或引進的余甘子種苗，按科學的方法移栽到已經整好的林地上，就叫做余甘子的人工造林。營造的余甘子林屬於經濟林，一般是在春梢萌芽之前2～3月種植，最遲不能超過6月份。在雨季將到時，選擇陰天把苗木從苗床取出，苗木儘量帶土，或用3號生根粉，用酒精溶解，放清水同黃泥漿攪拌均勻漿根種植，若天氣乾旱把裝好沾漿的種苗放在樹下陰涼處，用物隔開種苗，遮蔭蓋住，對種苗不能擠壓。運至造林地上，放入已施好有機肥10kg，磷肥0.5kg基肥的坑內蓋土到根莖交接處為宜，根系入土要求舒展，先回填表土，植密度可採用株行距2×3m，畝植110株為宜，或株行距2.5×3.3m，畝植80株為宜。
林地管理
補苗和追肥：移栽後15～20天，應逐塘檢查是否有死亡苗。若有死亡苗應立即進行補苗。補種的苗木套用同齡苗補種。補種後仍應灌水和遮蔭。種植苗全部成活後，施複合肥或腐熟的清糞水一次，以促進苗木的紮根和生長健壯，保證移栽苗木在當年正常生長和越冬。
培土除草：余甘子移栽後的當年，因根系不發達，其生長較慢，所以在雨季後，應除草培土一次，避免雜草與幼苗爭奪養分和生長空間，同時將移栽時所設的遮蔭物全部撤除，若根部的土壤有沖刷者，應進行培土。余甘子根群發達，分布廣而深，故在種植後第二年就不需灌水和施肥，直至掛果時，僅在早春和早秋兩季各施肥一次，以便保花保果。
整形剪修：若有嫁接苗，長到50～60cm時進行短截主枝，出芽後選留三個健壯的側芽作為主幹，主幹老熟後，在修剪1變2、2變4、4變8、8變16、16變32.......使之形成一個自然的半圓頭形的豐產樹冠。
林地間作：余甘子時多年生的植物。種植後林地的土地應充分利用，一般種植綠肥來提高土壤肥力，以促進余甘子的生長發育，綠肥的種類多種豆科紫花目蓿，黃豆等。
病蟲害防治：余甘子的蟲害有：介殼蟲、蚜蟲、木毒蛾和天牛幼蟲蛀乾等。可用0.1%～0.8%的甲胺磷、樂果、石硫合劑等噴射防治。若天牛蛀乾，可用棉花沾敵敵畏100倍液塞入樹幹孔內，用泥土密封殺幼蟲。花期前一定要噴殺一次蟲滿，可噴上海市農藥研究所的0.5%“蟲滿立刻”2500倍～3500倍，余甘子的病害有：葉點霉褐斑病、擬盤多孢葉斑病，炭疽病等葉片病害。阻止方法，首先是加強管理，增強余甘子的長勢，剪除病枝、病葉，冬季還要清除病葉並銷毀。病情嚴重時還要噴70%甲基托布津可濕性粉劑800倍液，50%多菌靈可濕性粉劑500倍液，75%百菌清可濕性粉劑600～800倍液。
採收加工：余甘子的果實、種子、樹皮、根、葉等部分均有藥用價值和經濟價值，樹皮和嫩葉及根含有鞣質可做栲膠的原料；種子可作為榨油的原料；果實可作水果和藥用。其中果實用途最大，作為人工栽培的余甘子主要是採集果實。一般果實在秋季10～11月成熟時採收。可鮮用或用開水燙透用鹽水侵泡後曬乾，亦可根據市場的需要，保留掛果在樹上至次年3月份分期採收（不會影響當年掛果）。
