建制變遷
1931年12月14日，趙博生，董振堂領導國民革命軍笫二十六路軍在江西省寧都縣起義，起義部隊整編為中國工農紅軍笫五軍團。下轄紅十三軍、紅十四軍、紅十五軍，季振同任總指揮，董振堂任副總指揮，肖勁光任政委，趙博生任參謀長，劉伯堅任政治部主任。
1932年2至3月，紅五軍團參加贛州戰役。3月12日，周子昆任軍團參謀長，紅十四軍調入紅三軍團，紅十五軍調入紅一軍團，紅五軍團只轄紅十三軍，全軍團6600餘人。6月，紅十三軍縮編為紅十三師，博生勝利石城模範師改編為紅十四師，兩個師各轄3個大團，隸屬紅五軍團。五軍團軍團長董振堂，政委朱瑞，參謀長陳伯釣，政治部主任劉伯堅，保衛局長歐陽毅，供給部長傅蘭蓀，衛生部長陳義厚.後姬鵬飛。第十三師師長陳伯鈞，政委謝良，轄三十七.三十八.三十九團。笫十四師師長程子華，政委朱良才，政治部主任唐天際，10月28日，紅十四師調入紅九軍團。年底，曹里懷任紅五軍團參謀長，劉振亞任補充師師長。
1934年6月，紅七軍團三十四師調入紅五軍團，師長陳樹湘，政委程翠林，參謀長袁良慧，政治部主任朱良才，郭如岳任軍團參謀長，曾日三任軍團政治部主任，全軍團12594人。
1934年10月，董振堂任軍團長，李卓然任軍團政委，陳云為中央駐五軍團代表，劉伯承任軍團參謀長，傅蘭蓀任軍團後方部主任，劉型任軍團後方部政委，姬鶘飛任軍團衛生部長，彭嘉慶任軍團衛生部政委，鄧振洵任中央地方工作團主任。突圍轉移時全軍團約12100人。突破湘江蔣介石笫四道封鎖線時，紅三十四師大部壯烈犧牲，紅八軍團僅剩1000佘人。12月18日，撤銷紅八軍團番號，剩餘部隊補入紅五軍團。羅榮桓調紅五軍團任政治部主任未到職。劉伯承調回中革軍委任總參謀長，陳伯鈞繼任紅五軍團參謀長。
1935年2月，扎西整編，撤銷紅十三師番號，軍團直轄三十七、三十八、三十九團。7月21日，紅五軍團改編為紅五軍，董振堂任軍長。9月15日，張國燾強令紅五軍隨四方面軍南下。1936年1月，紅五軍部隊縮編為紅十三師，紅三十三軍部隊縮編為紅十五師，紅五軍轄兩個師。
1936年11月8日，紅五軍編入中國工農紅軍西路軍，渡黃河西征執行寧夏戰役計畫。參加了攻占山丹、臨澤、高台等縣城的戰鬥。1937年1月12日，紅五軍在甘肅高台縣城與近十倍於己的敵人浴血苦戰，董振堂率部戰至最後一人一彈，於20日壯烈犧牲。
李達曾經任紅五軍團連長
1931年12月，李達參加了著名的寧都起義。1932年9月加入中共。先後任中國工農紅軍第五軍團連長、湘贛蘇區獨立第一師參謀長、第十七師參謀長兼團長、第六軍團參謀長。參加了湘贛蘇區第四、五次反“圍剿”，曾榮獲二等紅星獎章。1934年紅六軍團實行戰略轉移，他率軍團部分部隊，幾經輾轉，衝出重圍，與賀龍同志所率第二軍團勝利會合。後調任第二軍團參謀長，參加指揮了龍家寨、梧溪河、忠堡、龍山、板栗園等戰鬥，為創建湘鄂川黔革命根據地作出了重要貢獻。在長征途中，他先後擔任紅二軍團和紅二方面軍參謀長，出色地完成了各項任務，成為任弼時、賀龍、關向應在軍事方面的得力助手。1937年初，李達任援西軍參謀長。
